Det amerikanska presidentvalet 2024 är på väg att bli det dyraste valet i modern historia.
När Joe Biden hoppade av loppet 2024 i juni och stödde vicepresident Kamala Harris för att möta tidigare president Donald Trump, utlöste det ett enormt flöde av kontanter till demokraterna. Under 24 timmar efter att Harris tillkännagav sin kandidatur, översvämmade 81 miljoner dollar hennes kampanjfond.
Harris kampanj har varit en stor kassako för det demokratiska partiet. Hon satte ett nytt rekord och drog in 1 miljard dollar på tre månader. Hon gick in i oktober med en enorm kontant fördel gentemot Trump, efter att ha höjt republikanska partiets kandidat nästan tre-mot-en i september, och drog in 378 miljoner dollar. Harris har också stött Trump i kampen om små givare.
Trots en mindre krigskassa har Trump fortfarande djupa fickor och samlade in 160 miljoner dollar i september. Vid ett evenemang i juni gick Trump därifrån med 50 miljoner dollar efter att ha tilltalat givarna i ungefär 45 minuter. Och tack vare sin lojala bas, när han befanns skyldig till förfalskning av affärsregister i maj, använde Trump sin övertygelse för att samla in 52,8 miljoner dollar på cirka 24 timmar, enligt hans kampanj. Trump utnyttjade också ett mordförsök och hans New York-mugshot för att extrahera miljoner från givare.
Vilka är reglerna för finansiering?
I USA regleras kampanjfinansiering av en rad lagar som syftar till att förhindra korruption och samtidigt främja transparens. Federal Election Commission (FEC) tillämpar dessa regler.
Individer, organisationer och företag kan bidra till politiska kampanjer, men det finns gränser för hur mycket de kan ge direkt till kandidater.
Individer bidrar vanligtvis med lejonparten av en given kandidats kampanjmedel. Rika givare tenderar att ge mer. Juridiskt kan individer donera upp till $3 300 per kandidat, per val under 2024 års cykel.
Båda partierna har kommittéer på federal och statlig nivå som också samlar in pengar. Kandidater kan också självfinansiera, vilket Trump delvis har gjort tidigare.
Vad är en super PAC?
Det finns sätt att komma runt bidragsgränserna – politiska aktionskommittéer (PACs) och super PACs, som spelar en monumental roll i amerikanska val. PAC:er samlar bidrag från medlemmar och donerar dem till kampanjer, med gränser på $5 000 per kandidat och år. PAC representerar ofta industrier som olja eller flyg, eller fokuserar på frågor som klimatförändringar eller vapenrättigheter.
Super PACs, skapade efter en dom från högsta domstolen 2010, finansieras av individer, fackföreningar och företag. Till skillnad från PAC kan de donera obegränsade mängder till oberoende organisationer kopplade till en kandidat, men de kan inte ge till, eller samordna direkt med, kampanjer.
Och den friheten tillåter de rika att pumpa så mycket pengar de vill för att stödja sin föredragna kandidat. Hittills har externa utgifter från dessa grupper uppgått till cirka 2,8 miljarder dollar sedan 2010, enligt OpenSecrets, en partipolitisk grupp som spårar pengar inom politiken. Mycket av dessa pengar finansierar reklam, utskick, bearbetning och onlinenärvaro.
Vad är effekten?
Pengars inflytande i politiken väcker oro. Super PAC öppnar särskilt dörren för betydande bidrag, och väcker ofta frågor om huruvida val verkligen speglar folkets eller elitgivarnas vilja.
Elon Musk, den kontroversiella teknikmiljardären – och världens rikaste person – som stödde Trump, meddelade i juli att han planerade att donera cirka 45 miljoner dollar varje månad till America PAC, en Trump-stödjande super-PAC som han startade. Hans insamlingsinsatser, fokuserade på väljarregistrering och förtidsröstning i slagfältsstater, har blivit föremål för granskning. Samtidigt donerade Miriam Adelson, den konservativa miljardären, 95 miljoner dollar till en annan super PAC som stöder Trump, har CNN rapporterat.
Ökningen av ”mörka pengar” – bidrag som inte krävs för att avslöja givare – har också gjort transparens svårare att uppnå. OpenSecrets rapporterade en ”oöverträffad ökning” av mörka pengar under cyklerna 2023 och 2024, vilket kan överstiga $660 miljoner från okända källor 2020.
I vissa fall är PAC och Super PAC till och med ett sätt att påverka en annan part från den som givaren stöder. Till exempel befanns American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), som specifikt syftar till att finansiera kandidater som stöder Israel och stöder motståndarna till dem som inte gör det, vara den största källan till pengar från republikanska givare till demokrater i den senares primärval tidigare i år, enligt en analys av Politico.
Dessa pengar hjälpte framgångsrikt till att besegra Jamaal Bowman och Cori Bush, två pro-palestinska progressiva i representanthuset, under deras primärval i år.
Vad görs?
Reform av kampanjfinansiering skulle kunna bidra till att balansera skalorna, men ansträngningar som förespråkar strängare donationsgränser, transparens och offentlig finansiering har inte vunnit genomslag på federal nivå.
2022 kallade president Biden mörka pengar för ett ”allvarligt” hot mot demokratin och uppmanade kongressen att anta en kampanjfinansieringsproposition som kräver att politiska grupper avslöjar stora givare. Republikanerna i senaten blockerade lagförslaget. Det finns dock statliga initiativ som hjälper till att balansera skalorna. New York City har ett offentligt matchningssystem, där donationer till små dollar matchas av offentliga medel, vilket förstärker rösterna från mer blygsamma bidragsgivare framför stora donatorer.
Andra ansträngningar, som Honest Ads Act, hade syftat till att göra politisk reklam mer transparent genom att ge mer information om personerna som köpte annonserna. Det viks in i Freedom to Vote Act, men det har misslyckats med den amerikanska senaten.