Japan kommer att få en ny ledare efter att den avgående premiärministern Kishida Fumios regerande liberala demokratiska parti håller en omröstning den 27 september för att välja hans ersättare. De hoppas kunna skaka av sig skandaler som har förföljt hans regering och återfå allmänhetens stöd.
Rekordstora nio kandidater, inklusive två kvinnor, söker toppjobbet. Här är de främsta utmanarna:
Koizumi Shinjiro, 43
Sonen till den populära före detta premiärministern Koizumi Junichiro har ansetts vara en potentiell premiärministerkandidat sedan han valdes in i parlamentet 2009. Trots hans brist på erfarenhet är hans bakgrund som politisk blåblod, ålder och popularitet hans styrkor. Om han blev vald skulle han bli Japans yngste premiärminister någonsin.
Koizumi har lovat att ändra en ”gammaldags LDP” och påskynda reformer för att vitalisera Japan, bland annat genom att göra arbetsmarknaden mer flexibel. Han sa att han kommer att hålla ett snabbval snart efter tillträdet för att söka allmänhetens mandat.
Koizumi stöder en revidering av en civillag från 1800-talet som kräver att gifta par ska välja ett av sina efternamn, vilket har fått de flesta kvinnor att adoptera sin mans efternamn. Han vill tillåta en möjlighet att behålla separata efternamn som stöds av landets mäktiga affärslobby.
Han har sagt att han kommer att ytterligare stärka alliansen mellan Japan och USA och utöka ett samarbetsnätverk med andra likasinnade nationer för att avskräcka Kinas växande inflytande. Han vill träffa sina kinesiska och sydkoreanska motsvarigheter strax efter tillträdet och föra samtal med Nordkoreas Kim Jong Un. Koizumi Junichiro och Kim Jong Il förde samtal 2002 i frågan om bortförda japanska medborgare.
Koizumi Shinjiro besöker regelbundet Tokyos kontroversiella Yasukuni-helgedom, som av asiatiska grannar ses som en symbol för Japans krigstidsmilitarism.
Som miljöminister 2019 gjorde Koizumi sin internationella debut vid ett FN-toppmöte och sa ”en storskalig fråga som klimatförändringar måste vara kul, det måste vara coolt, och det måste också vara sexigt.” Hans språkval kritiserades som ytligt.
Koizumi har en magisterexamen i statsvetenskap från Columbia University.
Ishiba Shigeru, 67
Ishiba ställer upp i ledarskapsloppet för femte gången. Politiska analytiker satte honom och Koizumi som de två bästa utmanarna.
Trots sin popularitet bland allmänna väljare har Ishiba kämpat för att vinna tillräckligt stöd från partikollegor. Samma ikonoklastiska och pragmatiska inställning som gör honom älskad av allmänheten gör det till en uppförsbacke för honom att vinna över LDP Diet-medlemmar.
I en intervju förra året med The Diplomat förklarade Ishiba kopplingen mellan hans popularitet bland allmänheten och inom sitt eget parti: ”Folket och dieten har en annan medvetenhet om saker… Tills jag ändrar mina åsikter och hävdar att jag stöder politik som Jag tror att jag har fel, det finns ingen chans att jag blir premiärminister.”
Han har sagt att detta kommer att bli hans ”sista strid”.
Ishiba har tjänstgjort som försvarsminister och på andra nyckelposter och är säkerhets- och försvarsexpert. Han har föreslagit en asiatisk version av Natos militärallians. Ishiba är en anhängare av Taiwans demokrati.
Ishiba lovar att driva på för jämställdhet och åtgärder för att ta itu med låga födslar och Japans minskande befolkning.
Takaichi Sanae, 63
Som minister för ekonomisk säkerhet lägger Takaichi ett andra försök att bli Japans första kvinnliga ledare. En skyddsling till förre premiärministern Abe Shinzo, hon är en stark konservativ och attraherar högern. I partiledaromröstningen 2021 slutade hon trea.
Takaichi har lovat att stärka Japans motståndskraft mot naturkatastrofer och säkerhetsrisker genom att stärka livsmedelssäkerhet, försörjningskedjor och militär förmåga.
En regelbunden besökare på Yasukuni, Takaichi är känd som en revisionist av Japans krigstida grymheter och har efterlyst en hårdare hållning mot Kina.
Takaichi stöder den kejserliga familjens efterföljd av endast män och motsätter sig samkönade äktenskap och en översyn av lagen som skulle kunna tillåta kvinnor att behålla sina flicknamn.
Takaichi valdes in i parlamentet 1993 och har även varit minister för inrikesfrågor och jämställdhet. Hon har sagt att hennes förebild är Margaret Thatcher.
Kamikawa Yoko, 71
En Harvard-utbildad före detta analytiker i tankesmedjan, Kamikawa fungerar som toppdiplomat för Kishida och stödjer hans utrikes- och försvarspolitik.
Kamikawa har ett rykte om att få jobbet gjort. Hon har besökt konfliktområden inklusive Ukraina och de palestinska områdena. Hon är känd som lågmäld och flitig.
Som justitieminister 2018 skrev hon under på dödsstraffet för 13 medlemmar av Aum Shinrikyo-domedagskulten som ansvarade för 1995 års sarin-nervgasning av Tokyos tunnelbanor och andra brott.
Kono Taro, 61
En gång ansetts vara en ensamvarg för att kritisera partipolitik, gör Kono sin tredje utmaning efter att ha ställt upp 2009 och 2021 utan framgång. Han slutade tvåa i det tidigare LDP-presidentvalet, i princip lika med Kishida i första omgången men förlorade mot honom i en omgång.
Som digital minister har Kono lett avskaffandet av Japans beroende av faxmaskiner, pappersdokument som kräver ”hanko”-stämplar och identifieringssystemet ”Mitt nummer”. Lanseringen av ”Mitt nummer” plågades av misstag och tekniska fel som kan ha sänkt hans popularitet.
Son till tidigare LDP-generalsekreteraren Kono Yohei, han har tjänstgjort som utrikes- och försvarsminister och prisades för att ha drivit på vaccinationer under coronavirus-pandemin.
Kono har sagt att Japan står inför en försämrad säkerhetsmiljö i regionen medan många människor hemma möter en försvagad ekonomi, krympande befolkning och könsskillnader som är liktydigt med en ”nödsituation”. Han stöder Japans pågående militära uppbyggnad, en starkare allians mellan Japan och USA och utökat försvarssamarbete med andra likasinnade nationer.
Trots sitt tidigare stöd för en kärnkraftsutfasning, stöder Kono nu att behålla den för att möta skyhöga krav på att driva avancerade datacenter och AI.
Kono har backat från sitt stöd för en kvinnlig kejsare, ett skifte som ses som ett försök att få stöd från partikonservativa.
Motegi Toshimitsu, 67
Som partisekreterare innehar Motegi LDP:s nummer 2 position efter Kishida. Han har tjänstgjort som utrikes- och ekonomiministrar och har ett rykte som en tuff förhandlare.
Motegi har sagt att han kommer att uppnå ekonomisk tillväxt som skulle stoppa deflationen och tillkännagav en plan för ”noll skattehöjning” som skulle vända på en skattehöjningsplan som antagits av Kishidas regering för att täcka växande försvarsutgifter och större stöd för att ta itu med minskande födslar.
Motegi har sagt att han kommer att fortsätta Kishidas säkerhets- och utrikespolitik och ”beslutsamt” svara på Kinas tvångsåtgärder i regionen.
Motegi, som tog examen från University of Tokyo och Harvard University School of Public Policy, valdes in i Japans underhus 1993 efter att ha arbetat för konsultföretaget McKinsey.
De tre sista kandidaterna i tävlingen är statsrådschef Hayashi Yoshimasa, före detta minister för ekonomisk säkerhet Kobayashi Takayuki och tidigare chefsminister Kato Katsunobu.
Valet kommer att avgöras av röster från LDP-lagstiftare såväl som partimedlemmar från hela Japan. Om ingen kandidat får en majoritet av rösterna i den första omgången, går de två bästa kandidaterna vidare till en omgång.