En domstol i Vietnam fastställde i går dödsdomen för fastighetsmagnaten Truong My Lan efter att ha avvisat hennes överklagande mot en fällande dom i ett fall om generationskorruption.
När domarna vid High People’s Court i Ho Chi Minh City upprätthöll dödsdomen att Lans stöld på flera miljarder dollar hade orsakat allvarliga konsekvenser, och det fanns inga förmildrande omständigheter som skulle tillåta en minskning av hennes straff, rapporterade VnExpress.
I april dömdes Lan, chefen för fastighetsbolaget Van Thinh Phat, till döden för flera fall av mutor, brott mot bankregler och förskingring på totalt 304 biljoner dong (12,54 miljarder dollar). Åklagare hävdar att hon i hemlighet kontrollerade Saigon Commercial Bank och tog 2 500 lån genom ”tusentals spökföretag”, vilket kostade banken 27 miljarder dollar i förluster mellan 2012 och 2022.
Tidigare under förhandlingen uppgav åklagaren att 68-åringens agerande hade ”påverkat många aspekter av samhället, finansmarknaden, ekonomin.”
De tillade, ”Konsekvenserna Lan orsakade är aldrig tidigare skådade i rättstvisternas historia och mängden pengar som förskingrats är oöverträffat stor och omöjlig att återställa.”
Lans advokat sa att hon hade många förmildrande omständigheter, inklusive ”att ha erkänt skuld, visat ånger och betalat tillbaka en del av den förskingrade summan”, men åklagaren sa att det var otillräckligt. Lan har för egen del uttryckt beklagande över den enorma förlust som hennes handlingar har åsamkats och uppgett att hennes enda tanke var att betala tillbaka vad hon tagit.
De hänvisade dock till en bestämmelse i den vietnamesiska strafflagen som säger att dödsstraffet för förskingring kan minskas om den tilltalade frivilligt lämnar tillbaka minst 75 procent av de förskingrade tillgångarna och samarbetar med myndigheterna – ett belopp på totalt drygt 11 miljarder dollar. Lans advokater säger att hon redan har lämnat tillbaka över 323 biljoner VND, ”som överstiger 75 procent av skadeståndet som beräknats av åklagaren”, enligt VietnamNet.
Medan domstolen igår var oense och hävdade att åklagarmyndigheter inte kunde bedöma värdet av beslagtagna egendomar, erbjuder klausulen Lan ett potentiellt sätt att söka uppskov i sista minuten. Lan har rätt att vädja om nåd från presidenten inom sju dagar efter domen.
Lans advokat Nguyen Huy Thiep sa till BBC före gårdagens utfrågning att ”det totala värdet av hennes innehav faktiskt överstiger det erforderliga ersättningsbeloppet”, och att försvarsteamet skulle be domstolen om extra tid för att återvinna tillgångarna.
”Men dessa kräver tid och ansträngning att sälja, eftersom många av tillgångarna är fastigheter och det tar tid att likvidera”, sa han till nyhetsbyrån. ”Truong My Lan hoppas att domstolen kan skapa de mest gynnsamma förutsättningarna för henne att fortsätta betala ersättning.”
Lans rättegång är en av de mest sensationella som har resulterat från den ”flammande ugnen”-kampanjen mot korruption, som har svängt som en lie genom de övre leden av näringslivet och det regerande kommunistpartiet i Vietnam. I en separat rättegång i oktober dömdes Lan till livstids fängelse för bedrägeri, penningtvätt och gränsöverskridande valutahandel. Massor av familjemedlemmar och medbrottslingar har också dömts till långa fängelsestraff.
Huruvida Lan beviljas nåd eller inte kommer kanske att ge en indikation på hur ihärdigt ny CPV-generalsekreterare To Lam har för avsikt att fullfölja kampanjen mot ympning, som initierades av hans sena föregångare Nguyen Phu Trong. Som VietnamNet rapporterade, ”Resultatet kommer inte bara att forma hennes framtid utan också skapa ett prejudikat för hantering av högprofilerade ekonomiska brott i Vietnam.”
Som minister för allmän säkerhet var Lam en nyckelfigur i lagföringen av kampanjen mot transplantat, och sedan hans utnämning till partichef har han lovat att lämna ”ingen sten ovänd” i kampen mot korrupta aktiviteter. Han upprepade budskapet i ett tal i Hanoi igår, under vilket han ”bekräftade att partiet fortsätter att omfattande och beslutsamt kämpa mot korruption, negativitet och slöseri för att säkerställa att det politiska systemet verkligen är rent och starkt och genuint av folket , av folket och för folket”, rapporterade Voice of Vietnam.
Under dessa omständigheter, även om Lan är berättigad att få sin dödsdom omvandlad, skulle det inte vara förvånande om myndigheterna beslutade att göra ett exempel av henne – och skicka ett meddelande att under en ny ledare kommer de renande lågorna att brinna hetare än någonsin .