Indiens styrande Bharatiya Janata Party (BJP) hävdar att det kommer att sitta vid makten under en lång tid. Indiens inrikesminister Amit Shah hävdade nyligen att partiet skulle stå vid rodret för den nästa 15 år. Tidigare, 2015, hade han sagt att nästa 30-årsperiod skulle vara BJP:s era.
Partiet har suttit vid makten i delstaten Gujarat i mer än två decennier. Det har styrt Indien i över 10 år och vann en tredje femårsperiod i rad i juni 2024.
Vad gör BJP så säker på att den kommer att fortsätta att ha makten?
BJP har gjort institutionella förändringar som syftar till att behålla makten. Oppositionsledaren Rahul Gandhi hävdar att den har institutionaliserat missförhållanden, och det är därför oppositionens kamp var inte mot ett parti utan den indiska statens ”hela maskineri”.. Ett val skulle inte kunna vara rättvist utan en fri press, ett oberoende rättsväsende och en transparent valkommission som är objektiv och neutral, konstaterade han.
Emellertid kan missförhållanden ensamma inte förklara BJP:s fortsatta valframgång. Det finns komplexa strategier och politiska berättelser som partiet använder för att locka väljare.
Oppositionen måste avkoda BJP:s politiska strategi.
Det verkar som att BJP, med stöd av sin ideologiska moderorganisation Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) arbetar på en långsiktig plan.
En indikator på detta är avgränsningsprocessen av de parlamentariska valkretsarna, som är öppen för tjafs från maktpartiet som var bevittnat i Jammu och Kashmir. De andra indikatorerna på BJP:s strategi för att ta makten är bryta andra partier för att bilda regering i flera indiska stater och till och med ändra process för val av valombud att skeva den till förmån för den härskande dispensen.
Oppositionen har ingen långsiktig strategi och är rent reaktivt. Det är inte heller lika politiskt agilt. Det kämpar ofta för att ge en motberättelse till BJP. BJP tar hänsyn till den potentiella reaktionen och är beredd att beväpna även motberättelsen till sin fördel. Oppositionen kan inte förutse BJP:s agerande.
Detta är fortfarande den absolut viktigaste utmaningen för oppositionen när det gäller att ta sig an BJP.
Under de senaste 10 åren av BJP:s styre i centrum har oppositionen inte lyckats ge ett alternativt perspektiv till det styrande partiets majoritära agenda. Den har fristående kritik av var och en av BJP:s slogans och kampanjer. Tillsammans utgör dock denna kritik inte en alternativ samhällsvision.
Kampanjerna kring konstitutionen och behovet av en kastfolkräkning är det närmaste kongressen har kommit ett alternativt perspektiv. Partiet är dock inte effektivt för att motverka BJP:s sociala vision, som är skiktad och rotad i mikrodynamik som står för variationer i varje stat.
Oppositionens kongressparti under Rahul Gandhis ledning lyckades till exempel lansera en kampanj kring att rädda den indiska konstitutionen och skydda jobbreservationer under de allmänna valen 2024. Det gav en del utdelning.
Men den styrande BJP, uppmärksam på sådana motberättelser, var snabb med att rätta till. Det gick snabbt till lämpliga berättelsen om att skydda konstitutionen. På samma sätt gick det snabbt att tillägna sig tanken på att tillhandahålla praktikplatser som en provisorisk lösning på det växande problemet med ungdomsarbetslöshet.
I slutändan är det BJP som sätter referensvillkoren för den politiska diskursen medan oppositionen bara har en ad hoc-motsats till den.
Tänk på det faktum att BJP trycker de religiösa minoriteterna mot väggen för att skapa religiös polarisering. Men det slutar inte med det. Den kalibrerar också de politiska alternativen och scenarierna som uppstår ur den situationen. Den förutser svaren från de religiösa minoriteterna och tar med dem i deras valberäkningar.
Det öppnar också upp för minoritets- och prodalitpartier att representera dem och avvänja dem från oppositionens sekulära partier. Dessa partier – som Asaduddin Owaisis Hela Indien Majlis-e-Ittehadul Muslimeen (AIMIM) och Prakash Ambedkars Vanchit Bahujan Aghadi – oförklarligt aldrig gå med i oppositionsblocket, och därmed indirekt stärka BJP valmässigt. De är dock fortfarande kritiska mot både BJP och oppositionspartierna. Samma sak är fallet med ett annat dalitparti, det Bahujan Samaj Party. Den hävdar också att den upprätthåller lika avstånd från BJP och oppositionsblocket.
BJP verkar förutse denna utveckling. Oppositionen är dock inte så smart i att förutse konsekvenserna av sin politiska diskurs.Faktum är att oppositionens politiska diskurs ofta utnyttjas av BJP på sätt som inte förutses av den.
I det senaste Haryana-valet, till exempel, kongressen försökte rida till seger på protester från bönder, ungdomar som vill gå med i de väpnade styrkorna som är arga över de fyraåriga kontrakten som Agniveers, och kvinnliga brottare upprörda över påstådd ofredande av en före detta brottningsförbundschef. BJP använde skickligt dessa protester för att polarisera väljarna längs kastlinjer – Jats vs icke-Jats. Huvudoppositionen i delstaten, kongresspartiet, kunde inte förstå karaktären av denna uppdelning och dess konsekvenser förrän det var för sent. Det förlorade fullmäktigevalet.
På liknande sätt, i Maharashtra, stötte BJP upp anti-Maratha-känslan. I valen i Gujarat använde den anti-Patel och senare anti-Rajput känslor för att vinna val.
BJP främjar också sina egna motståndare och placerar dem sedan i sin politiska process för att gynna val. Detta är vad det gjorde med Aam Adami Party (AAP), nästan hjälpa till att skapa den genom Rörelsen ”India Against Corruption”. och sedan projicera det som sin främsta rival för att förminska kongressen. De AAP skär i huvudsak in i kongressomröstningen som har varit uppenbart i Delhi och Punjab.
Slutligen förbjuder BJP utvecklingen av en motberättelse genom att ständigt matta bomba allmänheten med en rad slagord, policyer och kampanjer. Så fort en berättelse börjar vackla går den vidare till nästa. Tillsammans med detta, dess smidighet i att skapa distraktioner och störningar i parlamentet innebär att oppositionen inte kan ge en konsekvent kritik.
I själva verket föregriper BJP oppositionens svar, medan oppositionen bara svarar på vad BJP gör. Därför fortsätter den att kämpa för att ockupera väljarnas sinnesutrymme.
Denna förmåga att sätta villkoren för diskursen är vad BJP-ledare har i åtanke när de säger att de är här för att stanna länge.
Ursprungligen publicerad under Creative Commons av 360 info™.