Lastbilsförare i Colombia har nått en överenskommelse med regeringen och gått med på att häva en fem dagar lång vägspärr, enligt president Gustavo Petro.
Affären, som tillkännagavs på fredagen, syftar till att lindra oro över Petros beslut att upphöra med subventioner för dieselbränsle som infördes under covid-19-pandemin.
Lastbilsförares fackföreningar hade hävdat att borttagandet av subventionerna skulle vara förödande för deras företag. Deras beslut att blockera större genomfartsleder i protest ledde till rädsla för mat- och försörjningsbrist i Colombias storstadsområden.
Petro, Colombias första vänsterpresident, har hävdat att avvecklingen är nödvändig för att motverka ett ökande budgetunderskott och för att öka finansieringen till utbildning och hälsovård.
Överenskommelsen – som nåddes tidigt på fredagen – indikerade att regeringen gradvis skulle genomföra en något lägre ökning av bränslekostnaderna i slutet av året.
”Vi har löst lastbilsförarnas strejk snabbare än de trodde och på bästa möjliga sätt”, skrev Petro på den sociala medieplattformen X, tidigare Twitter.
Lastbilschaufförernas protest började efter att regeringen hade infört en ökning med 50 cent per gallon (3,8 liter) på dieselbränsle på lördagen. Demonstrationerna intensifierades på tisdagen, med lastbilschaufförer som blockerade vägar runt om i landet.
Polisen rapporterade om 120 permanenta blockader. Åtgärden knurrade trafiken och tvingade många människor att gå eller cykla till jobbet. Det föranledde också varningar om att livsmedelslagren skulle ta slut.
Petro, en före detta rebell och aktivist som kom till makten 2022, slog till en början en trotsig ton och sa att han inte skulle tillåta fackföreningar att ”blockera” landet.
Subventioner för dieselbränsle kostar den colombianska regeringen cirka 240 miljoner dollar varje månad, som betalas ut till det statliga oljebolaget Ecopetrol, enligt finansministeriet och offentliga krediter.
Motståndet utvecklades när ministeriet förberedde att presentera en skattereformplan för kongressen som skulle försöka öka statens intäkter med 3 miljarder dollar nästa år.
Det skulle komma i form av höjningar av förmögenhetsskatter och skatter på personlig inkomst som inte kommer från löner. Regeringen har också sagt att den planerar att höja en del försäljningsskatter, inklusive på hybridbilar och vadslagning online.
Petro har försökt öka utgifterna för sociala välfärdsprogram, vilket får regeringens årliga budget att öka med 30 procent under hans första två år i ämbetet.
Förra året besegrades många vänsterkandidater i lokala och regionala val, något kritiker tolkade som en tillrättavisning till Petro. Många av hans omfattande reformer fortsätter också att släpa efter bland pågående skandaler och opposition i kongressen.
Lokala medier sände på fredagen bilder som visar lastbilschaufförer som tutade för seger när de spärrade upp vägar över hela landet.