Apple har avslöjat sin artificiella intelligens-förstärkta iPhone 16, och visar upp den efterlängtade telefonen timmar efter att den kinesiska rivalen Huaweis trefaldiga telefon började samla beställningar.
”Nästa generation av iPhone har designats för Apple Intelligence från grunden. Det markerar början på en spännande ny era”, sa vd Tim Cook vid en produktlansering på måndagen.
iPhone 16 kommer att använda det nya A18-chippet och ha en baksida i aluminium, samt en ny anpassningsbar knapp som kan användas för kamerakontroller.
Huaweis hemsida visade på måndagen att den hade samlat in mer än tre miljoner förbeställningar för sin Z-formade trefaldiga telefon. Detta understryker Huaweis förmåga att navigera i USA:s sanktioner och befäster sin position mot Apple i Kina, där konsumenter längtar efter fler AI-funktioner och är villiga att betala för dem.
Apple-aktien sjönk mindre än en procent i eftermiddagshandeln.
Företaget presenterade också nya Apple Watches och AirPods.
Den nya Series 10 Watch börjar på $399, är tunnare än sin föregångare och har en upp till 30 procent större skärm än tidigare generationer. Apple lyfte fram klockans förmåga att hjälpa till med sport- och hälsoproblem, inklusive att hitta långsiktiga tillstånd som sömnapné samt att upptäcka och svara på nödsituationer som ett fall.
Apple lanserade också en ny version av den mer robusta Watch Ultra 2, med start på $799. De nya AirPods 4 har designats om för mer bekväm användning och förbättrad akustik. Och Apple rullade ut hörapparatfunktioner som de har lämnat in för regulatorisk granskning i USA.
Apple Intelligence
Apple-fans över hela världen har väntat på att se de nya telefonerna med AI, som Cook tipsade om när han började showen. ”Vi är glada över att introducera de första iPhones som designats från grunden för Apple Intelligence och dess banbrytande kapacitet,” sa Cook i inledningsanförandet.
”Den kinesiska marknaden är mer sugen på AI-funktioner än den amerikanska marknaden”, säger Ben Bajarin, VD och huvudanalytiker på Creative Strategies. För Apple, förutspådde han, ”kommer det att bli mycket svårt att ta det till Kina omedelbart, så de kommer att ta bort hårdvarans fördelar”.
På sin utvecklarkonferens i juni presenterade Apple Apple Intelligence, dess version av generativ AI som kan trolla fram text, bilder och annat innehåll på kommando.
Men dessa uppgraderingar kommer att ta tid att nå konsumenterna.
Apple Intelligence-funktioner förväntas lanseras i en mjukvaruuppdatering till operativsystemen iPhone och iPad, troligen i oktober. Samtidigt kommer en fullständig uppgradering av Apples röstassistent Siri sannolikt att komma först i början av nästa år, enligt medierapporter.
Apple Intelligence måste godkännas av Peking för att kunna släppas på den kinesiska marknaden. I juli blockerade OpenAI åtkomsten till sin ChatGPT i Kina, ett drag som kan påverka chatbotens integration i Siri. Apple har inte meddelat någon AI-partner för Kina.
iPhones stod för mer än hälften av Apples försäljning på 383 miljarder dollar förra året, och de nya enheterna är en viktig uppdatering för det Cupertino, Kalifornien-baserade företaget som satsar på att AI-funktionen kommer att driva konsumenterna att uppgradera mitt i en nedgång i iPhone-försäljningen.
I Kina sänkte Apple aggressivt priserna tidigare i år, föranledd av statliga restriktioner och ökad inhemsk konkurrens.
iPhone 16-sortimentet är det första erbjudandet av Apple-smarttelefoner designade kring dessa AI-funktioner, men de förväntas också vara tillgängliga på iPhone 15 Pro och Pro Max, toppversionerna av den tidigare generationens enheter.
”Mjukvarusidan, och hur Apple ramar in den, är den största frågan,” sa Bajarin. ”Investerare kommer att leta efter om det är tillräckligt övertygande för att ha en större uppgraderingscykel än normalt.”
Rivaler
Rivaler inklusive Alphabets Google visar också upp AI-funktioner för att försöka häva Apples dominans på marknaden för avancerade smartphones.
Google, utvecklare av operativsystemet Android som konkurrerar med Apples iOS, tillkännagav traditionellt sina Pixel-smarttelefoner under årets sista kvartal. Men 2024 sköt det evenemanget till augusti före Apples tillkännagivande.
Google fokuserade på AI-funktioner inklusive Gemini Live, som tillåter användare att hålla röstkonversationer live med en digital assistent. Många av de AI-funktioner som Google tillkännagav rullades också ut till Android-baserade enheter tillverkade av tillverkare som Samsung och Motorola.
”Frågan är vem som kommer att bli den första att kombinera en verkligt personlig AI-assistent med kunskap och information som är korrekt och personlig”, säger Bob O’Donnell, chefsanalytiker för TECHnalysis Research.
Apple har hittills delat en tidslinje för lanseringen av Apple Intelligence endast i USA, där det är tänkt att lanseras på kompatibla enheter efter september 2024.
I juni, en vecka efter sin utvecklarkonferens, sa Apple att det skulle försena lanseringen i Europa på grund av EU:s tekniska regler.
Apples event i teknikjättens Apple Park-huvudkontor började kl. 10.00 PDT (17:00 GMT). Huawei har planerat ett officiellt tillkännagivande av sin Mate XT-telefon på tisdag i Kina.