Uzbekistans nästa parlamentsval äger rum den 27 oktober, ländernas Centrala valkommissionen meddelade förra veckan.
Uzbeker kommer att rösta för den lagstiftande kammaren med 150 medlemmar – Oliy Majlis underhus – samt välja suppleanter till de 12 regionala råden, plus Tasjkents stadsfullmäktige och 208 distriktsråd. Väljare i Karakalpakstan kommer att välja 65 medlemmar till Högsta rådet i den autonoma republiken Karakalpakstan.
Uzbekistans senaste parlamentsval ägde rum i slutet av december 2019.
I februari 2021Uzbekis president Shakvak Mirziyoyev undertecknade i lag ett paket med reformer som bland annat flyttade valdagen från december till oktober.
Efterföljande reformer, undertecknade i lag december 2023introducerade en blandat valsystem. Tidigare följde Uzbekistans val ett majoritetsomröstningssystem där kandidaten med ett flertal av de avgivna rösterna skulle utses till vinnare. Under det nya systemet75 platser i den lagstiftande kammaren kommer att väljas i enmansdistrikt på majoritetsbasis, medan de övriga 75 kommer att fördelas proportionellt per parti.
Det säger en talesperson för senaten Interfax i december 2023 att det nya arrangemanget ”kommer att bidra till att ytterligare utöka de politiska partiernas roll i parlamentets och lokala lagstiftande församlingsaktiviteter …”
Uzbekistan har för närvarande fem officiellt registrerade partier, men lite konkurrens eller debatt bland dem.
Som pensionär i Tasjkent berättade för mig i december 2019på dagen för parlamentsvalet hade myndigheterna stämplat med taglinen ”Nya Uzbekistan-Nya val”, ”Vi har fem partier, men i själva verket är det som ett parti delat i fem delar.”
I det nuvarande parlamentet, som valdes 2019, har Liberal Democratic Party (UzLiDeP) 53 platser i den lagstiftande kammaren – det anses vara presidentens parti eftersom det grundades av Islam Karimov 2003. National Revival Democratic Party eller Milliy Tiklanish innehar 36 säten; Rättvisa Socialdemokratiska partiet eller Adolat har 24 platser; Folkets demokratiska parti har 22; och Ekologiska partiet upptar 15 mandat.
I förra valet citerade några uzbekiska tjänstemän Ekologiska partiet som ett ”nytt” parti – en distinktion utan skillnad med tanke på att rörelsen (nu omarbetad som ett ”grönt” politiskt parti) tilldelades 15 platser automatiskt i parlamentsvalet 2014 .
Det har varit svårt för alternativa politiska partier att uppnå den officiella registrering som krävs för att ställa upp i val.
Ett exempel: Khidirnazar Allaqulov, en före detta universitetsrektor och dissident, försökte först registrera sitt socialdemokratiska parti Haqiqat va Taraqqiyot (sanning och utveckling) i april och maj 2021; båda gångerna avvisades partiet, och justitieministeriet förnekade att de hade samlat på sig nödvändiga namnunderskrifter. Efter det andra avslagetutfärdade justitieministeriet ett pressmeddelande där det påminde partiet om att det måste ”upphöra med sin verksamhet”, med hänvisning till den uzbekiska lagen om politiska partier som tillåter organisationskommittéer att arbeta i endast tre månader.
Dessa avslag åtföljdes av en påtryckningskampanj. En massa människor anklagade Allaqulov i hans hyreshus i början av april 2021. Folkmassan lämnade senare in en stämningsansökan mot Allaqulov och han bötfälldes för förtal. En elev som hade samlat in namnunderskrifter för festen i Namangan kallades till ett offentligt möte i gymmet på en lokal skola och utskälldes av en skara grannar, mestadels äldre kvinnor.
Med bara tre månader kvar verkar sannolikheten för att några nya politiska partier dyker upp liten.
Samtidigt som den uzbekiske statsvetaren Farhod Tolipov sa till Gazeta.uz 2023när målet att byta till ett blandat röstningssystem tillkännagavs, ”Under förhållanden där det inte finns någon rivalitet spelar det ingen roll under vilket system suppleanter väljs, om de alla är medlemmar i samma lojala partier.”
Här finns naturligtvis en möjlighet för Uzbekistans politiska partier att verkligen utmärka sig inför väljarna. Huruvida det händer eller inte får tiden utvisa.