Wildflowers filt Molok Luyuk (tidigare Walker Ridge) i Berryessa Snow Mountain National Monument. Platsen var planerad för produktion av vindkraft trots dess rika biologiska mångfald innan den skyddades. Kredit: Jesse Pluim/Bureau of Land Management
Ny forskning belyser Kaliforniens enorma biologiska mångfald och dess mottaglighet för klimathot som värme, skogsbränder och förändrade ekosystem.
Studien understryker vikten av Kaliforniens 30 x 30-initiativ, som syftar till att bevara 30 % av landets land- och kustvatten till 2030, och efterlyser en förändring av brandhanteringspolicyn för att bättre tillgodose nya ekologiska verkligheter. Tidningen förespråkar innovativa, proaktiva bevarandestrategier för att säkerställa hållbarhet och biologisk mångfald inför klimatförändringar.
Kaliforniens rika biologiska mångfald och klimatutmaningar
Kalifornien är en global botanisk hotspot: från kustnära redwoods och Joshua-träd till gyllene vallmo och sagebrush. Det är också en plats som konfronteras med extrem värme, skogsbränder och sönderfallande kustlinjer. Statens naturliga skönhet och historia av banbrytande bevarandeinsatser gör den till en testbädd för att skydda den biologiska mångfalden inför nuvarande och framtida klimatförändringar, hävdar en studie ledd av University of California, Davis.
Publicerad idag (29 juli) i Proceedings of the National Academy of Sciencesär studien, ”Climate Change and California’s Terrestrial Biodiversity,” en del av en speciell PNAS fråga om Kaliforniens hållbarhet. Studien drar slutsatsen att Kaliforniens 30 x 30-initiativ för att bevara 30 % av dess landområden och kustvatten till 2030, tillsammans med ansträngningar för att harmonisera bevarandet av biologisk mångfald och förnybar energi, är ett lovande steg. Det belyser också behovet för Kalifornien att gå bort från sin decennier långa brandbekämpningspolicy och anta brandstrategier som återspeglar nya brandregimer.
UC Davis forskare och personal besöker platsen för 2018 års Camp Fire, nära Paradise, Kalifornien, med US Forest Service skogsbrukare. Kredit: Jim Thorne, UC Davis
”Kalifornien har haft en historia i över 100 år av att vara ledande när det gäller att skydda miljön – från att avsätta parker för människor till klimatanpassning”, säger huvudförfattaren Susan Harrison, professor vid UC Davis Department of Environmental Science and Policy. ”Hoten är extrema och aldrig tidigare skådade, men Kalifornien har alltid varit en stat där kreativa nya lösningar har dykt upp.”
Kaliforniens klimat har blivit varmare, torrare och mer varierande sedan mitten av 1900-talet, konstaterade studien. Den undersökte de stora hoten klimatförändringarna utgör för statens biologiska mångfald och hållbarhet. Dessa inkluderar effekterna av att förändra växternas biologiska mångfald, förändrad markanvändning, skogsbränder och förnybar energi, och de politiska svaren på dessa utmaningar.
Innovativa strategier för bevarande och brandhantering
Författarna modellerade fördelningen av cirka 6 400 inhemska växter arteridentifierar 15 regionala hotspots för biologisk mångfald av växter — från små områden, som Kanalöarna, till stora delar av Sierra Nevada och kustområden.
Modellerna visar att dessa hot spots kan förlora i genomsnitt 19 % av sina inhemska växtarter till 2080 under nuvarande klimatprognoser. Kaliforniens komplexa mosaik av mikroklimat innebär att statens arter kan reagera på en mängd olika sätt på klimatförändringar. Vissa hot spots förväntas röra sig mot kusten eller uppförsbacken, medan andra finns kvar eller försvinner.
En rödknopp blommar i en kanjon vid foten av Sequoia och Kings Canyon National Park. Kredit: Jim Thorne, UC Davis
Dessa insatser hjälper till att beskriva behovet av projekt för förnybar energi för att anpassas till förväntade förändringar och behov av biologisk mångfald. Till exempel var Molok Luyuk, eller Condor Ridge (tidigare Walker Ridge), planerad för vindutvecklingsprojekt längs sin blåsiga ås trots dess rika biologiska mångfald innan de fick skydd som en del av Berryessa Snow Mountain National Monument.
”Det här dokumentet påpekar att vi måste vara proaktiva”, säger medförfattaren James H. Thorne, en forskare vid UC Davis Environmental Science and Policy Department. ”Vi kan inte vara reaktiva som,” Åh, den här skogsbranden är utom kontroll. Åh, denna art håller på att försvinna. Åh, vi missade var den här gröna energiplatsen skulle ta vägen. Vi har verktyg som kan användas, av vilka vi diskuterar några i det här dokumentet.”
Att tänka om bevarande inför förändringar
Wildfire är en nästan året runt påminnelse om statens varmare, torrare klimat.
Författarna skriver att brandhanteringspolitiken i Kalifornien är mindre progressiv än dess politik för klimat och bevarande. Tidningen uppmuntrar staten att gå bort från sin långvariga policy för brandbekämpning och anpassa sina strategier för att använda eld som ett ekosystemhanteringsverktyg. Statliga och federala myndigheter har satt upp ambitiösa mål för att öka användningen av eld i markförvaltning, men har hindrats av förbud mot föreskriven eld motiverade av säkerhets- och luftkvalitetsproblem.
Harrison kallar skogsbränder och klimatförändringar ”game-changers” för hur vi tänker kring bevarande.
”Traditionellt hade ”bevarande” en restriktiv betydelse – vi försöker hålla saker och ting oförändrade. Om något försvinner försöker vi lägga tillbaka det, sa Harrison. ”Men nu kräver vi ett annat tänkesätt. Vi måste vara villiga att ändra traditionella syn på bevarande. Vi behöver ständig innovation.”