USA: s inflation steg förra månaden till sin högsta nivå sedan februari då president Donald Trumps svepande tullar driver upp kostnaden för en rad varor, inklusive möbler, kläder och stora apparater.
Konsumentpriserna steg med 2,7 procent i juni från ett år tidigare, sade arbetsavdelningen på tisdag, upp från en årlig ökning med 2,4 procent i maj. På månadsbasis steg priserna 0,3 procent från maj till juni, efter att ha ökat bara 0,1 procent föregående månad.
Förvärrad inflation utgör en politisk utmaning för Trump, som lovade under förra årets presidentkampanj för att omedelbart sänka kostnaderna. Den skarpa inflationspiken efter pandemin var den värsta på fyra decennier och sät de flesta amerikaner på före detta president Joe Bidens hantering av ekonomin. Högre inflation kommer sannolikt också att öka den amerikanska Federal Reserve’s motvilja mot att sänka sin kortsiktiga ränta, som Trump är högt krävande.
Centralbanken förväntas lämna sin riktmärke över natten räntesatsen i 4,25 procent till 4,5 procent på ett politiskt möte senare denna månad.
Trump har insisterat upprepade gånger att det finns ”ingen inflation”, och på grund av detta bör centralbanken snabbt sänka sin viktigaste ränta från sin nuvarande nivå. Ändå har Fed -ordföranden Jerome Powell sagt att han vill se hur ekonomin reagerar på Trumps uppgifter innan han minskar lånekostnaderna. Protokoll från centralbankens möte 17-18 juni, som publicerades förra veckan, visade bara ”ett par” tjänstemän sa att de ansåg att räntorna kunde falla så snart som mötet 29-30 juli.
Exklusive de flyktiga mat- och energikategorierna ökade kärninflationen med 2,9 procent i juni från ett år tidigare, upp från 2,8 procent i maj. På månadsbasis tog den upp 0,2 procent från maj till juni. Ekonomer tittar noggrant på kärnpriserna eftersom de vanligtvis ger en bättre känsla för vart inflationen är på väg.
Upptaget i inflationen drevs av en rad högre priser. Kostnaden för bensin steg 1 procent precis från maj till juni, medan livsmedelspriserna ökade med 0,3 procent. Apparatpriserna hoppade för den tredje raka månaden. Leksaker, kläder, ljudutrustning, skor och sportartiklar blev alla dyrare och är alla kraftigt importerade.
”Du börjar se spridda bitar av tullinflationsregimen filter in,” sade Eric Winograd, chefekonom på Asset Management-företaget Alliancebernstein, som tillade att kostnaden för långvariga varor steg förra månaden, jämfört med för ett år sedan, för första gången på cirka tre år.
Winograd noterade också att bostadskostnaderna, en av de största inflationsförarna sedan pandemin, har fortsatt att svalna, vilket håller en bredare inflation. Hyrekostnaden ökade med 3,8 procent i juni jämfört med för ett år sedan, den minsta årliga ökningen sedan slutet av 2021.
”Om det inte var för tullsäkerheten, skulle Fed redan sänka priserna,” sade Winograd. ”Frågan är om det finns mer att komma, och Fed tror tydligt att det finns,” tillsammans med de flesta ekonomer.
Trump har infört svepande uppgifter på 10 procent på all import, plus 50 procent avgifter på stål och aluminium, 30 procent på varor från Kina och 25 procent på importerade bilar. Bara förra veckan hotade presidenten att träffa Europeiska unionen med en ny 30 procents tull från och med 1 augusti.
Han har också hotat att smälla 50 procent uppgifter på Brasilien, vilket skulle driva upp kostnaden för apelsinjuice och kaffe. Orange priser hoppade 3,5 procent precis från maj till juni och är 3,4 procent högre än för ett år sedan.
Sammantaget steg livsmedelspriserna med 0,3 procent förra månaden och ökade med 2,4 procent från året innan. Även om det är en mycket mindre årlig ökning än före pandemin, är den något större än den pre-pandemiska takten i livsmedelspriset. Trump-administrationen har också lagt en 17-procentig tjänst på mexikanska tomater.
Powell under eld
Accelerationen i inflationen kan ge ett slags paus för Powell, som har kommit under alltmer tung eld från Vita huset för att inte sänka riktmärkesräntan.
Den Fed -ordföranden har sagt att uppgifterna både skulle kunna pressa upp priserna och bromsa ekonomin, en knepig kombination för centralbanken eftersom högre kostnader vanligtvis skulle leda till att Fed till höjningsräntor medan en svagare ekonomi ofta stimulerar den för att minska dem.
Trump sa på måndag att Powell har varit ”fruktansvärt” och ”vet inte vad fan han gör.” Presidenten tillade att ekonomin hade det bra trots Powells vägran att sänka räntorna, men det skulle vara ”trevligt” om det fanns räntesänkningar, eftersom människor skulle kunna köpa bostäder mycket enklare. ”
Förra veckan attackerade Vita husets tjänstemän också Powell för kostnadsöverskridanden på den årslånga renoveringen av två matade byggnader, som nu är planerade att kosta $ 2,5 miljarder, ungefär en tredjedel mer än ursprungligen budgeterade. Medan Trump lagligen inte kan avfyra Powell bara för att han inte håller med om sina räntebeslut, har Högsta domstolen signalerat, kanske han kan göra det ”av orsak”, till exempel missförstånd eller missförvaltning.
Vissa företag har sagt att de har eller planerat att höja priserna till följd av tullarna, inklusive Walmart, världens största återförsäljare. Carmaker Mitsubishi sade förra månaden att det lyfte priserna med i genomsnitt 2,1 procent som svar på uppgifterna, och Nike har sagt att det skulle genomföra ”kirurgiska” prishöjningar för att kompensera tullkostnader.
Men många företag har kunnat skjuta upp eller undvika prisökningar, efter att ha byggt upp sina lager av varor i vår för att komma före uppgifterna. Andra företag kan ha avstått från att lyfta priser medan de väntar för att se om USA kan nå handelsavtal med andra länder som sänker uppgifterna.