USA har samlat på sig ytterligare sanktioner mot Iran riktade mot 35 enheter och fartyg som de säger är en del av en ”skuggflotta av fartyg” som transporterar laster av iransk petroleum till utländska marknader.
Sanktionerna liknar de som tidigare infördes för två månader sedan som svar på Irans missilattack mot militära platser i Israel den 1 oktober och dess aviserade kärnkraftsupptrappningar, sade det amerikanska finansdepartementet på tisdagen i ett uttalande.
”Iran fortsätter att kanalisera intäkter från sin petroleumhandel mot utvecklingen av dess kärnkraftsprogram, spridningen av dess ballistiska missiler och obemannade flygfarkoster, och sponsring av dess regionala terroristombud, vilket riskerar att ytterligare destabilisera regionen,” tillförordnad undersekreterare för terrorism och finans. Det säger underrättelsetjänsten Bradley Smith i ett uttalande.
”USA är fortfarande engagerade i att störa den skuggflotta av fartyg och operatörer som underlättar dessa olagliga aktiviteter, genom att använda hela utbudet av våra verktyg och myndigheter”, tillade Smith.
Iransk olja och petrokemikalier är redan under hårda amerikanska sanktioner.
Finansdepartementets uttalande sade att Iran förlitade sig på ”ett vidsträckt nätverk av tankfartyg och fartygsförvaltningsföretag i flera jurisdiktioner för att transportera sin petroleum till utländska kunder.”
Detta inkluderar ”taktik som falsk dokumentation, manipulation av fartygsspårningssystem och ständiga ändringar av fartygens namn och flaggor.”
De senaste sanktionerna kommer att frysa enheternas tillgångar i USA och i allmänhet göra det olagligt för amerikaner att ägna sig åt finansiella transaktioner med dem.
Teheran avfyrade en störtflod av missiler mot Israel den 1 oktober som vedergällning för mordet på Hamas-chefen Ismail Haniyeh i Teheran och morden på Hizbollahs ledare Hassan Nasrallah och en iransk general i Beirut.
Irans FN-sändebud, Amir Saeid Iravani, sade efter dödandet av Haniyeh att hans land ”är fullt berett att försvara sin suveränitet och territoriella integritet mot all aggression som riktar sig mot dess vitala intressen och säkerhet”.
Iran har varnat för att om ett ”energikrig” skulle starta, skulle världen förlora cirka 12 miljoner fat olja dagligen – cirka 10 procent av den globala produktionen.