Sent på natten den 24 december 2024, pakistanska jetplan målinriktad platser i Barmal-distriktet i den angränsande Paktika-provinsen i Afghanistan. Myndigheterna i Pakistan trodde att målen var gömställen för terrorister anslutna till Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), en grupp som var ansvarig för de flesta av terrorattackerna i Pakistan. Medan pakistanska tjänstemän hävdade att luftangreppen hade resulterat i döden av 71 terrorister, Afghanistans talibanregering hävdade att 46 personer, mestadels kvinnor och barn, dödades. Sannheten i de olika påståendena om offren har ännu inte kunnat fastställas, men FN:s uppdrag i Afghanistan (UNAMA) backas upp talibanregeringens påstående om civila offer, inklusive kvinnor och barn.
Men även talibanernas informationsminister Khairullah Khairkhwa hyllats hans regerings stöd för TTP:s ”gäster” i ett sällsynt officiellt erkännande av gruppens närvaro på afghansk mark.
Strejken föll inte bra i den Afghanistans talibanregering, som gav en stark protest med pakistanska diplomater. Det följdes av gränsen sammandrabbningar mellan pakistanska och afghanska säkerhetsstyrkor den 28 december. Även om situationen vid gränsen därefter eskalerade, kvarstod spänningarna när TTP fortsätter att utföra terroristattacker i Pakistan.
Pakistans luftangrepp inuti Afghanistan utlöses vanligtvis av en högprofilerad terroristattack som riktar sig mot säkerhetsstyrkornas personal i Pakistan. Till exempel kom flygangreppen i december dagar efter en TTP-terrorist attack vilket resulterade i döden av 16 säkerhetsstyrkor i det vilsamma distriktet South Waziristan vid gränsen till Afghanistan.
Pakistan hade genomfördes liknande flyganfall i mars förra året efter terrorister slog till ett paramilitärt läger i norra Waziristan-distriktet och dödade sju personal inklusive två officerare på högre nivå. Den episoden följde också samma mönster som talibanregeringens demarschergräns skärmytslingaroch efterföljande deeskalering. Oavsett om luftangreppen i mars 2024 ledde till döden av dess påstådda mål eller inte, lanserade TTP en av sina dödligaste högprofilerade terrorister attacker mot utlänningar, vilket resulterade i att fem kinesiska ingenjörer dog inom några dagar efter dessa strejker.
Nedfallet av flyganfallen i december i form av efterföljande högprofilerade terroristattacker har ännu inte kommit fram. Trots resultatet av attackerna i mars 2024 – en ökning av terroristattacker i Pakistan – är det svårt att föreställa sig att sådana luftangrepp kommer att tjäna det önskade målet att få ett slut på den ökande nivån av våld och laglöshet i de områden i Pakistan som gränsar till Afghanistan.
Trots bristen på framgång för gränsöverskridande kinetiska operationer när det gäller att minska terrorismen i Pakistan, har Islamabad dragit sig undan samtal med TTP. Politiker i Pakistan är nu öppet kritiska mot de afghanska talibanerna.förmedlat samtal mellan TTP och pakistanska samtalspartner i maj 2022. Pakistanska militärens talesperson liksom Vice premiärminister och utrikesminister Ishaq Dar uttryckte separat ogillande av 2022-dialogen med TTP nyligen.
Ganska ironiskt nog kom de senaste flyganfallen vid en tidpunkt då en pakistanier delegationledd av nyligen återutnämndes Särskild representant för Afghanistans ambassadör Mohammad Sadiq var i Kabul. Vid tidpunkten för strejkerna hade delegationen redan hållit möten med talibanernas utrikesminister Amir Khan Muttaqi, inrikesminister Sirajuddin Haqqani och industri- och handelsminister Noorullah Azizi. Delegationen fortsatte till och med att ha sitt schemalagda möte med talibanernas vice premiärminister för politiska frågor Maulvi Abdul Kabir redan nästa dag. Icke desto mindre stängde flyganfallen det diplomatiska fönstret som hade öppnats efter ett uppehåll på 15 månader, vilket minskade utsikterna för alla förhandlingar med Afghanistans talibanregering om TTP eller något annat ämne. Utan den kinetiska handlingen kunde delegationens besök ha satt bollen i rullning för fortsatta engagemang på hög nivå för att lösa skillnaderna mellan de två grannstaterna.
Att föra förhandlingar med någon motståndare kan inte betecknas som en slösaktig övning i sig. Felet ligger oftast i hur förhandlingarna bedrivs. Islamabads brokiga historia med att föra förhandlingar med terroristgrupper tyder på att Pakistan inte har haft mycket framgång med det. Detta innebär att det enda alternativet som finns kvar med Pakistan för nu är att fortsätta med sina säkerhetsstyrkor mot TTP i landet för att ta itu med denna allt mer komplicerade utmaning.
Ett sådant tillvägagångssätt kommer dock till en hög kostnad. Enligt en färsk rapportera publicerat av Islamabad-baserade Center for Research and Security Studies, dödade Pakistans säkerhetsstyrkor 934 terrorister i 257 säkerhetsstyrkors operationer 2024, men de förlorade också minst 685 personal i 444 terroristattacker under samma tidsperiod, vilket gör det till det dödligaste året för pakistanska säkerhetsstyrkor om ett decennium. Dessutom orsakar sådana operationer svårigheter för lokalbefolkningen och leder ibland till förflyttningar i stort antal, vilket leder till alienation.
Om direkta eller indirekta samtal med TTP kommer av bordet, kommer Pakistans regering att behöva ta en helhetssyn närma sig mot terrorism. Istället för att i första hand förlita sig på kinetiska operationer kommer regeringen att behöva fokusera mer på att stärka sina medborgare i gränsområdena genom bättre styrning och rättsstatsprincipen, tillhandahållande av social rättvisa och rättelse av offentliga klagomål som en integrerad del av sin strategi mot terrorism. . Istället för en militär, rättslig och rättslig överdrift mot terrorism, kommer ett tillvägagångssätt som prioriterar rättsstatsprincipen, social rättvisa och mänsklig säkerhet bättre att ta itu med inte bara terrorism utan även känslan av orättvisa som föder in i extremism, som är kärnan i terrorister. våld.
Ett sådant tillvägagångssätt kan också hjälpa till att flytta fokus bort från Afghanistan och tillbaka mot att hitta bättre antiterrorismstrategier med fokus på Pakistan. Detta skulle i sin tur flytta fokus för Pakistans afghanska politik från säkerhetsrelaterat engagemang till att förbättra handeln och de långvariga människor-till-folk-relationerna mellan de två staterna.