Bangkok, Thailand – I slutet av januari informerades Kambodias Khmer HIV/AIDS NGO Alliance oväntat av USA: s byrå för internationell utveckling (USAID) om att all finansiering för sitt tuberkulosprogram hade satts på 90 dagar.
Khana, eftersom icke -statliga organisationer är mer kända, upptäcker cirka 10 000 tuberkulos (TB) fall varje år, vilket ger förebyggande behandling till cirka 10 000 nära kontakter och medicinsk vård för cirka 300 landsbygdspatienter, enligt verkställande direktör, Choub Sok Chamreun.
Med finansiering av torkning kommer många landsbygdskambodjaner snart att förlora vård, sa Chamreun.
”Inom avstängningsperioden kommer dessa människor att ha ett tjänsteavbrott eftersom vi har blivit ombedda att stoppa arbetet,” sa Chamreun till Bladet från Phnom Penh.
”Vi förväntar oss att dessa människor inte kommer att ha tjänster, och de kan förlora uppföljningen för sin TB-behandling.”
”Normalt … de får stöd för behandling, mentalhälsostöd och regelbundna uppföljningar eftersom [they] bor i landsbygdssamhällen, så de beror mycket på stödet från våra samhällsarbetare, ”tillade han.
Khana är bara en av många välgörenhetsorganisationer och ideella organisationer i Sydostasien som är rädda för sitt arbete när USA: s president Donald Trump flyttar för att effektivt avskaffa USAID under en radikal kostnadsbesparande drivkraft som leds av den tekniska miljardären Elon Musk.
Som världens största enskilda leverantör av humanitärt bistånd tilldelade USAID förra året 860 miljoner dollar till regionen ensam. Byrån verkar i sex från Sydostasiens 11 länder – Kambodja, Laos, Myanmar, Filippinerna, Thailand och Vietnam.
Nivån på den ekonomiska utvecklingen varierar avsevärt i regionen, som är hem för nästan 700 miljoner människor.
Medan Singapore är ett av världens rikaste länder med en bruttonationalprodukt (BNP) per capita på cirka 85 000 dollar, ligger nationer som Kambodja, Laos och Myanmar i eller runt den nedre kvartilen av ekonomier och förlitar sig starkt på utländskt stöd.
USAID-projekt stöder hälso- och sjukvård, ekonomisk utveckling, humanitärt bistånd, utbildning och stöd för ”demokrati, mänskliga rättigheter och styrning”, enligt en arkiverad sida från byråns nu nedlagda webbplats.
Många av dessa projekt administreras genom små icke -statliga organisationer som arbetar med lokala samhällen, till exempel Khana.
Mycket, om inte allt, av det stödet är nu på huggen som Trump och Musk, som har kallat USAID en ”kriminell organisation”, arbetar för att demontera byrån med blixthastighet.
Från fredagen ska all direkt hyra eller permanent USAID -personal placeras i administrativ ledighet och ha 30 dagar att återvända till USA om de är stationerade utomlands.
Flera medier har rapporterat att Trump planerar att hålla färre än 300 av byråns cirka 10 000 arbetare för att driva en skelettversion av byrån, som för närvarande leds av statssekreteraren Marco Rubio i en skådespelare.
Kritiker har slängt byråns slitning via verkställande åtgärder som okonstitutionella eftersom statusen för USAID som ett oberoende organ var förankrat i lagen av den amerikanska kongressen.
En personal vid en icke -statlig organisation i Thailand som arbetar med Myanmar -flyktingar sa att organisationen redan hade slutat de flesta av sina sjukvårdscentra.
Personalen, som bad att inte bli namngiven, sa att ideella organisationer hade konsoliderat sitt arbete till bara två centra, släppt patienter i stabilt skick och använde sina begränsade icke-amerikanska medel för att överföra kritiska patienter till thailändska sjukhus.
Medan organisationen kommer att fortsätta att behandla tuberkulos, HIV och malaria och ett litet antal patienter internt, kommer många av dess operationer att behöva tas över av den thailändska regeringen, säger personalen.
Flyktingläger längs Thai-Myanmar är starkt beroende av den amerikanska regeringens finansiering, och vissa som Mae Lae flyktingläger berättade för Bladet att de bara har veckor med mat kvar.
Emilie Palamy Pradichit, chef för den Bangkok-baserade Manushya Foundation, som beskriver sitt uppdrag som att främja mänskliga rättigheter och social rättvisa, målade en dyster bild av situationen i Thailand.
”Vi har 35 aktivister och deras familjer som står inför transnationellt förtryck som förlitar sig på vår snabba svarsfond sedan januari,” sa Pradichit till Bladet.
”Vi har fram till slutet av månaden, och om vi inte får dessa medel kommer vi inte att kunna hålla dem i de säkra husen … vi sätter dem i riskzonen.”
”Detta är slutet på utvecklingsstödet som vi känner till det,” sade Pradichit.
Pradichits pessimism delades av en USAID -anställd som tidigare arbetat i Sydostasien.
”Alla implementeringspartners [contractors and NGOs] är clueless eftersom det inte finns någon information. Allt som har mottagits är en stopparbetsorder, och det har inte skett någon uppföljning. De mindre entreprenörerna eller icke -statliga organisationerna går under, ”sa USAID -anställden till Bladet och bad att inte bli namngivna på grund av rädsla för professionella återverkningar.
”Antagandet just nu är denna 90-dagars [suspension] är inte riktigt. De blöder programmen torra eftersom du, enligt USAID-förordningen, för en icke-statlig organisation, inte får ha mer än en 30-dagars finansieringsreserv, ”sade den anställde och förklarade en bestämmelse som organisationer måste följa för att få USAID-stöd .
Vissa medlemmar i NGO -samhället, och till och med vissa anhängare av USAID, har erkänt att byrån behöver reformera för att förbättra sin verksamhet och effektivitet, men säger att det inte är svaret att stänga byrån.
”Några av de saker Musk och Rubio har sagt är korrekta. De har [USAID] Har fått så mycket pengar … men de lokala organisationerna får smulor, ”en anställd med en Thailand-baserad icke-statlig organisation, som bad att inte bli namngiven, berättade Bladet.
”Mycket är inte att ta sig till frontlinjen. De [USAID] är kraftfulla instrument för utveckling men behöver reformer. Men hur de stängs av är klumpiga och skadliga eftersom de som behöver [funding] Det mest är de små icke -statliga organisationerna. ”
”Effekterna kommer att kännas under en tid, och vissa kommer att vara oåterkalleliga,” tillade den anställda.
Phin Savey, generalsekreterare för den kambodjanska mänskliga rättighets- och utvecklingsföreningen, Kambodias äldsta organisation för mänskliga rättigheter, sa att många av dess program kan behöva avbrytas tills han kan hitta alternativa finansieringskällor.
”Utan USAID vill vi fortsätta arbeta, men för de flesta aktiviteter behöver vi budgeten,” sa Sovey till Bladet.
”De aktiviteter som vi kan göra utan pengar är bara att övervaka situationen för kränkningar av de mänskliga rättigheterna, markgrepp eller politiska rättigheter [violations]. ”