USA: s president Donald Trump har återigen attackerat Federal Reserve -ordföranden Jerome Powell och ökat kritik som har lett till oro över ansträngningarna för att undergräva oberoende av landets centralbank.
I anmärkningar före religiösa figurer i Vita huset på måndag kallade Trump Powell en ”knucklehead” och insisterade på att han skulle sänka räntorna.
”Han är en knucklehead. Dum kille. Det är han verkligen,” sade Trump och insisterade på att inflationen för närvarande inte är ett allvarligt problem för ekonomin och att räntorna bör sänkas till en procent.
Den amerikanska presidentens ofta kolhydrater och hot mot att ersätta Powell har tidigare spökat marknader, försiktiga med vad vissa investerare ser som ett försök att föra centralbanken och utformningen av penningpolitiken under större politisk kontroll.
Centralbankschefen har hittills vägrat att vika på frågan om räntor och sagt att det fortfarande är för tidigt att minska dem med tanke på källor till potentiell störning som att ändra tullpolicy.
Trump sade under helgen att han planerar att placera viktiga amerikanska handelspartner som Europeiska unionen och Mexiko under en 30 procents tull som börjar den 1 augusti och har varnat andra länder att de kan möta liknande priser eller värre om de inte snabbt kommer till individuella avtal med USA.
Kevin Hassett, en ekonomisk rådgivare för Trump, uttalade också under helgen att presidenten kanske skulle kunna avfyra Powell av orsak, med hänvisning till högre än väntat utgifter för renoveringen av bankens huvudkontor.
Fed har varit på väg att renoverat två byggnader för sina kontor i Washington, DC i flera år, med en nuvarande kostnadsberäkning på 2,5 miljarder dollar, cirka 700 miljoner dollar mer än ursprungligen förväntat.
Sådana kostnadsöverskridanden är långt ifrån atypiska i Washington, men tjänstemän i Trump -administrationen har stött på dem som en potentiell dörr till att skjuta Powell, som Trump länge kritiserat.
Trumps bästa budgetrådgivare Russell Vought sa förra veckan att Vita huset är ”extremt oroligt” av projektets kostnad, som kritiker såg som ett försök att stapla ytterligare press på centralbanken. Vought spelade en viktig roll i den kontroversiella konservativa ritningen för en andra Trump -term som kallas projekt 2025, som föreställer sig en radikal omstrukturering av regeringen och konsolidering av större makt i verkställande grenen.
En talesman för den amerikanska inspektörens general, en icke -partisk regeringsvakthund, säger att Powell har begärt en översyn av kostnadsöverskridandena.