Administrationen av USA: s president Donald Trump har meddelat en tull på 17 procent på färska tomater från Mexiko och skrotade ett tre decennier gammalt avtal för att skona produkterna från antidumpningsuppgifter.
Trump-administrationens tillbakadragande från avtalet på måndag kom när klockan tickade ner för Mexiko för att nå en övergripande handelsavtal med USA senast den 1 augusti eller möter en allmän tull på 30 procent på sina varor.
”Mexiko är fortfarande en av våra största allierade, men alltför länge har våra jordbrukare krossats av orättvisa handelspraxis som underskrider priser på produkter som tomater,” sade USA: s handelssekreterare Howard Lutnick i ett uttalande.
”Det slutar idag. Denna regelförändring är i linje med president Trumps handelspolitik och tillvägagångssätt med Mexiko.”
Handelsavdelningen hade i april meddelat sin avsikt att lämna avtalet på 90 dagar och sa att det hade ”misslyckats med att skydda oss tomatodlare från orättvist prissatt mexikansk import”.
Mexiko levererar nästan 70 procent av tomaterna i USA, upp från cirka 20 procent 1994, enligt Florida tomatutbyte.
Tomatupphängningsavtalet, som först undertecknades 1996, tog tag på uppgifter som härrörde från ett amerikanskt handelsdomstolsbeslut som fann att mexikanska exportörer sålde sina produkter till konstgjorda låga priser.
Enligt avtalet gick USA med på att avbryta tullarna under förutsättning att mexikanska producenter inte sålde sina produkter nedan överenskomna ”referenspriser.”
De två sidorna förnyade affären vid fyra tillfällen, senast 2019.
I ett gemensamt uttalande fördömde Mexikos ekonomi och jordbruksministerier flytten som ”orättvis” och ”mot intressen inte bara för mexikanska producenter utan också för den amerikanska industrin”.
”De vinster som gjorts av mexikanska färska tomater på den amerikanska marknaden beror på produktens kvalitet och inte på någon orättvis praxis,” sade ministerierna och tilllade att tullarna skulle ”bara skada amerikanska konsumenternas plånböcker, eftersom det kommer att vara omöjligt att ersätta mexikanska tomater.”
Demokratiska politiker kritiserade också tulltaxan och varnar för högre priser och arbetsförluster.
”Donald Trumps hänsynslösa handelskrig höjer priserna, hotar vår ekonomiska tillväxt och dödar jobb,” sade Arizona -guvernör Katie Hobbs, en demokrat, i ett uttalande.
”Med sitt senaste meningslösa beslut att lämna tomatupphängningsavtalet hotar han att döda över 50 000 jobb mellan Arizona och Texas och tvinga Arizonans att betala mer i livsmedelsbutiken, allt för att gynna Florida -jordbrukare. Arizona -företag och familjer kommer att betala priset för denna skattehöjning som är det senaste steget i administrationens underskrivna handelskrig.”