USA:s tillträdande president Donald Trumps tillträdande nationella säkerhetsrådgivare har sagt att den nya administrationen kommer att hålla TikTok vid liv i USA om det finns en hållbar affär.
”Vi kommer att vidta åtgärder för att hålla TikTok från att mörkna”, sa USA:s representant Mike Waltz till Fox News på torsdagen.
Han noterade att lagen ger behörighet för en 90-dagars förlängning för appens kinesiska ägare, ByteDance, för att slutföra en avyttring. Detta är fallet, sa Waltz, ”så länge som en hållbar affär ligger på bordet. I grund och botten köper det president Trump tid att hålla TikTok igång.”
Senatens demokratiska ledare Chuck Schumer sa i senatens våning på torsdagen att TikTok, som ägs av Kinas ByteDance, borde få mer tid att hitta en köpare.
”Det är uppenbart att det behövs mer tid för att hitta en amerikansk köpare och inte störa livet och försörjningen för miljontals amerikaner”, sa Schumer och tillade att senatens demokrater försökte anta ett lagförslag för att förlänga tidsfristen för att komma med en lösning. ”Jag kommer att arbeta med Trump-administrationen och med båda parter för att hålla TikTok vid liv samtidigt som vi skyddar vår nationella säkerhet.”
TikTok används av mer än 170 miljoner amerikaner varje månad.
New York Times rapporterade på torsdagen att Trump överväger en verkställande order som syftar till att tillåta TikTok att fortsätta sin verksamhet trots ett pågående juridiskt förbud tills nya ägare hittas. Det var inte omedelbart klart om Trump har befogenhet att göra det med tanke på de lagliga avyttringskraven som kongressen införde.
En grupp amerikanska lagstiftare trycker också på för en 270-dagars förlängning också och varnar för att ett förbud kan skada amerikaner som tjänar på att använda TikTok.
TikTok svarade inte på förfrågningar om kommentarer.
En talesperson för Trump-övergången, Karoline Leavitt, sa: ”President Trump har upprepade gånger uttryckt sin önskan att rädda TikTok, och det finns ingen bättre dealmaker än Donald Trump.”
Hotande avstängning
Reuters har tidigare rapporterat att TikTok planerar att stänga USA:s verksamhet för sin sociala medieapp på söndag, när ett federalt förbud ska träda i kraft, med undantag för en uppskov i sista minuten, enligt personer som är bekanta med saken.
En tjänsteman i Vita huset berättade för Reuters på onsdagen att den avgående presidenten Joe Biden inte har några planer på att ingripa för att blockera ett förbud under hans sista dagar i ämbetet om USA:s högsta domstol inte agerar. Tjänstemannen tillade att Biden lagligt inte kan ingripa utan en trovärdig plan från ByteDance att avyttra TikTok.
Lagen som undertecknades i april kräver ett förbud mot nya TikTok-nedladdningar på Apples eller Googles appbutiker om ByteDance misslyckas med att avyttra sajten.
Användare som har laddat ner TikTok skulle teoretiskt sett fortfarande kunna använda appen, men lagen hindrar också amerikanska företag från att tillhandahålla tjänster för att möjliggöra distribution, underhåll eller uppdatering av den när ett förbud börjar.
Presidenten kan utfärda en engångsfördröjning på 90 dagar till förbudet om han intygar för kongressen att det har funnits bevis på betydande framsteg och det finns bindande juridiska överenskommelser för att tillåta en fullständig avyttring inom tre månader.
Separat planerar TikToks vd Shou Zi Chew att närvara vid den amerikanska presidentinvigningen den 20 januari och sitta bland högprofilerade gäster som bjudits in av Trump, sa en källa till Reuters.
Representanten Frank Pallone, den högsta demokraten i energi- och handelskommittén, kritiserade beslutet att bjuda in Chew på sociala medieplattform X.
”Trump pratar stort om Kina och ville förbjuda TikTok – precis som många republikaner röstade för att göra,” sa Pallone. ”Men nu bjuder han in TikToks VD att sitta bredvid honom vid hans invigning även om TikTok är kopplat till KKP [Chinese Communist Party] & är ett hot mot vår nationella säkerhet. Vilket meddelande skickar detta?”
USA:s högsta domstol beslutar för närvarande om lagen ska upprätthållas och tillåta att TikTok förbjuds på söndag, upphäva lagen eller pausa lagen för att ge domstolen mer tid att fatta ett beslut.
Privatägda ByteDance ägs till cirka 60 procent av institutionella investerare som BlackRock och General Atlantic, medan dess grundare och anställda äger 20 procent var. Det har mer än 7 000 anställda i USA.