I det komplexa landskapet av relationer mellan Kina och USA, där spänningar ofta dominerar rubrikerna, erbjuder fenomenet ”TikTok-flyktingar” en unik och oväntad historia om anslutning.
Mitt i stigande geopolitiska spänningar och osäkerheten i Trump-administrationen 2.0 har en internetmigrering utvecklats. När den amerikanska regeringen hotade att förbjuda TikTok, sökte miljontals amerikanska användare för att hitta alternativa plattformar för att bevara sina digitala gemenskaper och kreativa butiker. Bland dessa så kallade ”TikTok-flyktingar” upptäckte några en osannolik tillflyktsort: Xiaohongshu, internationellt känd som RedNote, en kinesisk app för sociala medier främst känd för livsstilstips, skönhetsrekommendationer och gemenskapsdelning.
Denna digitala migration, som började strax innan TikTok-förbudet skulle träda i kraft den 19 januari, dagen före Donald Trumps invigning – avslöjade något djupgående om förhållandet mellan vanliga medborgare i USA och Kina: en ihållande nyfikenhet och välvilja som överskrider politiska klyftor. Vid en tidpunkt då de officiella relationerna mellan de två nationerna var ansträngda, blev RedNote en oväntad bro för kulturellt utbyte på gräsrotsnivå, vilket visar att önskan om anslutning är fortsatt stark.
Mitt i växande oro över ett potentiellt TikTok-förbud i USA ökade RedNote i popularitet och tog förstaplatsen på Apple App Stores gratis nedladdningslista från och med den 13 januari. Tätt efter följde TikToks Lemon8 och OpenAI:s ChatGPT. En stor grupp TikTok-användare i USA, som identifierade sig som ”TikTok-flyktingar”, strömmade till den kinesiska plattformen. Många lade upp videor som förklarade varför de gick med i ett utrymme som främst används av kinesisktalande användare.
RedNote, ofta beskrivet som en blandning av Instagram och Pinterest med en extra betoning på gemenskapsinteraktion, blev en överraskande fristad för fördrivna TikTok-användare. Det som utvecklades var mer än bara en migrering till en ny plattform; det var ett varmt och välkomnande utbyte mellan två kulturer. Kinesiska nätanvändare på RedNote omfamnade dessa nykomlingar aktivt och båda sidor engagerade sig i vänliga och meningsfulla interaktioner.
En förtjusande aktivitet var att ”betala kattskatten” (交猫税), vilket blev ett unikt sätt för kinesiska användare att välkomna de amerikanska nykomlingarna. Tanken var enkel men ändå innerlig: för att få vänner, betalar man först en skatt, men denna skatt var en gemensam kärlek till katter. Användare delade bilder på sina älskade husdjur som ett kommunikationsmedel, vilket utlöste tvärkulturella utbyten om husdjursägande och humor. Amerikanska användare, ivriga att delta, översvämmade plattformen med sina egna husdjursfoton, vilket glädde sina kinesiska motsvarigheter.
En annan populär trend var att kinesiska nätanvändare bjöd in amerikaner att hjälpa till med engelska uppgifter, kallade ”att göra engelska cloze tester” (做英语完型填空). I gengäld började amerikanska användare lära sig kinesiska och delade stolt sina framsteg i inlägg med titeln ”Jag älskar dig, Kina” (我爱你中国). Entusiasmen hos dessa TikTok-flyktingar att engagera sig i språket och kulturen fick djupt genklang hos kinesiska användare, vilket skapade en känsla av ömsesidig uppskattning.
Till och med matematik blev ett meme, med kinesiska nätanvändare som lekfullt ”lär amerikaner matematik.” Kinesiska användare utnyttjade sina styrkor i matematik för att hjälpa amerikanska elever med utmanande matematikproblem. Detta utbyte underlättade inte bara utbytet av studieteknik utan fördjupade också den ömsesidiga förståelsen för varandras utbildningssystem.
Medan regeringar diskuterade handelskrig och militära strategier, hittade vanliga medborgare sätt att ansluta direkt. Dessa lättsamma utbyten återspeglade en genuin känsla av kamratskap och humor som översteg kulturella skillnader. Sådana interaktioner spelar en avgörande roll för att motverka förvrängning, förtal och fientlighet mot Kina som ofta förevigas av vissa traditionella västerländska medier. De ger den amerikanska publiken möjligheter att förstå kinesernas liv, kultur och värderingar, och bryter ner långvariga missförstånd och fördomar. Samtidigt kunde kinesiska användare uppleva amerikanernas vänlighet direkt, i kontrast till den motståndskraftiga bilden som betonas av viss politisk retorik.
Som en kinesisk användare anmärkte: ”Detta kan vara ett historiskt ögonblick. De vanliga människorna i våra två länder har aldrig riktigt anslutit… Jag hoppas att alla kan ta vara på detta korta tillfälle till meningsfullt utbyte av idéer.” Sådana utbyten bidrar inte bara till att eliminera missförstånd och fördomar utan lägger också en solid grund för förbättring och utveckling av relationerna mellan Kina och USA.
Den kommande starten av Trump 2.0 sammanfaller med detta unika ögonblick och bör uppmärksamma amerikanska politiker. På senare tid har den amerikanska regeringen antagit en rad hårda åtgärder i sina relationer med Kina, som att införa tullar och begränsa tekniskt utbyte. Denna politik har inte bara påverkat de ekonomiska och tekniska framstegen i båda länderna utan har också skapat hinder för kommunikation mellan människor. Historien om TikTok-flyktingar som hittar ett hem på RedNote är mer än bara en nyfiken anekdot; det är en kraftfull påminnelse om den outnyttjade potentialen för meningsfulla tvärkulturella förbindelser.
I slutändan byggs de mäktigaste broarna mellan nationer av vanliga människor som når ut till varandra. Dessa kopplingar, rotade i nyfikenhet och delad mänsklighet, har potentialen att omvandla inte bara digitala samhällen utan också historiens bredare bana.