USA: s president Donald Trump har sagt att hans administration kommer att underteckna ett sällsynt jordartsavtal med Ukraina ”mycket inom kort”, efter att ha åberopat krigsmakter för att öka den inhemska produktionen av kritiska mineraler.
I en adress i Vita huset på torsdagen sade Trump att hans administration smidde avtal på ”olika platser” för att få tillgång till sällsynta jordarmineraler, som används vid tillverkning av elektronik, batterier och magneter, bland andra föremål.
”En av de saker vi gör är att underteckna en affär mycket kort med avseende på sällsynta jordar med Ukraina … de har enormt värde på sällsynta jordar, och vi uppskattar det,” sade Trump.
Trump gjorde anmärkningarna kort efter att ha undertecknat en verkställande order som ledde till federala byråer att identifiera gruvor och statligt ägda mark som kunde utnyttjas för att öka produktionen av kritiska mineraler.
Ordern åberopar befogenheter som finns i försvarsproduktionslagen, en lag i koreansk krigstid som ger Washington svepande myndighet att mobilisera industriella resurser i tjänst för nationell säkerhet.
USA och Ukraina hade varit på väg att underteckna en överenskommelse som beviljade Washington tillgång till Kievs naturresurser tills en offentlig byst mellan Trump och den ukrainska presidenten Volodymyr Zelenskyy förra månaden spårade planen.
Zelenskyy sa tidigare denna månad att hans regering var ”redo att underteckna” en sällsynt jordaravtal trots det spända utbytet med Trump i Vita huset, men han ville att den ”ukrainska positionen skulle höras.”
Trump har drivit Kiev att bevilja Washington tillgång till sina naturresurser som en del av sin administrations ansträngningar för att få ett snabbt slut på kriget i Ukraina.
Zelenskyy sade på onsdagen att Kyiv hade gått med på ett amerikanskt förslag att pausa attacker mot energiinfrastruktur, en dag efter att den ryska presidenten Vladimir Putin accepterade planen.
I sina anmärkningar i Vita huset på torsdag sade Trump att hans administrations ansträngningar för att nå en fredsavtal skulle gå ”ganska bra”.
”Så förhoppningsvis kan vi rädda tusentals människor i veckan från att dö. Det är vad det handlar om,” sade han.
”De dör så onödigt.