USA: s president Donald Trump har beordrat borttagandet av Federal Reserve -guvernör Lisa Cook mitt i obevisade påståenden om hypoteksbedrägeri, ett enastående drag som omedelbart väckte rädsla för centralbankens oberoende.
I ett brev som publicerades på sociala medier på måndag kväll, sade Trump att Cook, en av de sju medlemmarna i Fed: s styrelse, avskedades ”effektiv omedelbart” i enlighet med hans makter enligt USA: s konstitution och Federal Reserve Act från 1913.
Med hänvisning till anspråk som sändes förra veckan av den amerikanska federala hypoteksregulatorn, sade Trump att det fanns ”tillräcklig anledning att tro att du kan ha gjort falska uttalanden om ett eller flera hypoteksavtal”.
”Federal Reserve har ett enormt ansvar för att sätta räntor och reglera reserv- och medlemsbanker,” sade Trump i brevet, som delades på hans plattform, Sanning Social.
”Det amerikanska folket måste kunna ha fullt förtroende för ärligheten hos de medlemmar som anförtrotts att fastställa politik och övervaka Federal Reserve. Mot bakgrund av ditt bedrägliga och potentiellt kriminella beteende i en ekonomisk fråga kan de inte och jag har inte ett sådant förtroende för din integritet.
”Som ett minimum uppvisar beteendet i fråga den typen av grov vårdslöshet i finansiella transaktioner som ifrågasätter din kompetens och pålitlighet som en finansiell tillsynsmyndighet,” sade Trump.
Trump hade på fredag hotat att Fire Cook, en före detta professor i Michigan State University som utsågs av före detta president Joe Biden, om hon inte avgick.
I ett uttalande som svarade på Trumps brev sa Cook att hon inte skulle avgå.
”President Trump påstod sig att avfyra mig” för orsak ”när det inte finns någon anledning enligt lagen, och han har ingen myndighet att göra det,” sade Cook och tilllade att hon skulle fortsätta att utföra sina uppgifter ”för att hjälpa den amerikanska ekonomin som jag har gjort sedan 2022”.
En talesman för Federal Reserve vägrade att kommentera.
Trumps extraordinära drag kommer att framställa oro över den amerikanska centralbankens oberoende, som har varit under intensivt press från presidenten till lägre räntor.
Fed -förmågan att fastställa räntor, som påverkar lånekostnaderna för konsumenter och företag, utan att bli föremål för politisk inblandning anses allmänt vara en viktig plank för förtroende för den amerikanska ekonomin.
Trump har upprepade gånger angripit Fed -ordföranden Jerome Powell, vars löptid löper ut i maj, och styrelsen för att inte flytta snabbare till lägre lånekostnader och hävdar att deras rädsla för att hans tullar kan leda till flyktig inflation är överdrivna.
Om Trump lyckas med att ta bort Cook kommer styrelsen att sitta kvar med två lediga platser, efter avgång från guvernör Adriana Kugle tidigare denna månad.
Det skulle ge Trump möjlighet att fylla styrelsen med en majoritet av sina utnämndes.
Futures för Benchmark S&P 500 aktiemarknadsindex, som handlas utanför regelbundna marknadstimmar, doppade cirka 0,2 procent efter Trumps tillkännagivande.
Guld, en traditionell tillgång till säkerhet under perioder med volatilitet i aktiemarknaden, stärktes något.
Investerare står nu inför verkligheten att ”Fed: s latitud att genomföra penningpolitiken i obeveklig strävan efter prisstabilitet och maximal anställning kanske inte är så stor som de trodde igår,” sa David Wilcox, en seniorkamrat vid Peterson Institute for International Economics som tjänstgjorde i personalen i Federal Reserve Board, till Bladet.
”Skadorna som görs på förtroende för det amerikanska systemet kommer inte att repareras lätt eller snabbt,” sade Wilcox.
Mark Spindel, grundaren av Potomac River Capital och en historiker av Fed, kastade Trumps drag som i linje med sina ”aggressiva försök” att ta kontroll över den amerikanska centralbanken.
”Med en majoritet av styrelsen finns det bredt latitud för att omorganisera systemet, inklusive eventuellt byta distriktsbankspresidenter, som röstar om Federal Open Market Committee,” sa Spindel till Bladet, med hänvisning till centralbankens kommitté för att fastställa penningpolitik, som inkluderar fyra av elva regionala reservbankens chefer förutom de sju guvernörerna.
Trumps beställning av Cooks borttagning sätter scenen för en potentiellt utdragen juridisk utmaning.
Enligt Federal Reserve Act och USA: s högsta domstol föregång måste presidenten visa ”orsak”, allmänt tolkad för att betyda missnöje, för att avfyra någon av centralbankens sju guvernörer.
”Med all sannolikhet – på grund av de inblandade insatserna och frånvaron av relevant rättspraxis på detta område – kommer det att ifrågasättas i domstol,” sade Wilcox.
”Tyvärr kommer den processen förmodligen att vara lång, kanske kör i många månader.”
I ett brev riktat till USA: s riksadvokat Pam Bondi och Department of Justice Official Ed Martin tidigare denna månad, påstod Federal Housing Finance Agency Director Bill Pulte, en stark Trump -allierad, att Cook hade listat två fastigheter – i Ann Arbor, Michigan och Atlanta, Georgia – som hennes primärhem adresser.
I brevet, som delades på sociala medier, sade Pulte att Cook tycktes ha ”förfalskade bankdokument och fastighetsregister för att förvärva mer gynnsamma lånevillkor, vilket potentiellt kan begå hypoteksbedrägeri enligt den straffrättsliga stadgan”.
Hypotekslån för primära bostäder har vanligtvis lägre räntor eftersom de betraktas som lägre risk än för investeringsfastigheter.
Cook, den första afroamerikanska kvinnan som tjänar i styrelsen, har inte anklagats för felaktigheter eller dömts för ett brott.
Som svar på Pultes brev sade Cook förra veckan att hon skulle samla information om sin ekonomiska historia ”för att svara på alla legitima frågor och ge fakta”, men att hon inte hade någon avsikt att bli mobbad för att avgå ”.