Administrationen av USA: s president Donald Trump överväger att ta en andel i inhemska försvarsentreprenörer, inklusive flygbolaget Lockheed Martin.
På tisdagen antydde handelssekreteraren Howard Lutnick på administrationen som gjorde en möjlig investering i företaget när han försvarade Trumps drivkraft för en större roll i verksamheten.
”De tänker på det,” sa Lutnick till nyhetsuttaget CNBC när han blev frågad om administrationen övervägde att ta del av entreprenörer som Lockheed Martin, Boeing eller Palantir Technologies.
Medan Lutnick citerade Pentagon -ledare som källa till hans information, indikerade han också att affärer var långt ifrån slutförda.
”Det är mycket att prata som måste finnas om, hur finansierar vi våra ammunitionsförvärv?” Sa Lutnick.
Ändå hävdade han att vissa privata företag var förlängningar av den amerikanska regeringen. ”Det finns en monströs diskussion om försvar,” förklarade han. ”Lockheed Martin gör 97 procent av sina intäkter från den amerikanska regeringen. De är i princip en arm av den amerikanska regeringen.”
Lutnicks uttalanden kommer på hälarna på Trump -administrationen som tillkännagav förra veckan att den hade tagit en 10 procentandel i den kämpande halvledarchipjätten Intel.
Sedan han tillträdde en andra mandatperiod har Trump försökt öka amerikanska investeringar i flera viktiga industrier, från stål till teknik, vilket ställde frågor om republikaner drev från den ”lilla regering” -plattformen de ofta är associerade med.
Lockheed Martin, vars aktier ökade med 1,6 procent efter anmärkningarna, svarade på Lutnicks kommentarer genom att säga: ”Vi fortsätter vår starka arbetsrelation med president Trump och hans administration för att stärka vårt nationella försvar.”
Boeing vägrade att kommentera, medan Palantir inte svarade på en begäran om kommentar. Boeings aktie ökade med 2,8 procent. Samtidigt vände Palantir en liten initial bild på cirka 1 procent efter anmärkningarna, och vid middagstid handlade upp till 1,4 procent.
Lutnicks kommentarer är det senaste exemplet på Vita husets aggressiva insatser i den privata sektorn.
Sådana drag har historiskt sett endast genomförts under krigstid eller för att rädda kämpar och strategiska inhemska företag under tider med ekonomisk stress.
William Hartung, en seniorforskare vid Quincy Institute för ansvarsfullt statekraft, en tänkstank, beskrev flytten som en dålig idé.
Han förklarade att det kan ”stimulera regeringen att sätta ekonomisk framgång för Lockheed Martin inför viktigare strategiska överväganden”.
”Vi behöver ett friskt avstånd mellan regeringen och de företag som den ska reglera,” tillade han.
En växande regeringsandel i privat företag
Men trots rumlingar från kritiker har Trump -administrationen smidd framåt med att samla in insatser i olika branscher.
På fredagen tillkännagav den att Intel hade sålt regeringen en andel på 10 procent i sin chip-tillverkningsverksamhet. Och i juni grep Trump -administrationen in för att slutföra Nippon Steel’s köp av US Steel och tog vad Trump kallade en ”gyllene andel” som ger Washington sväng över sin verksamhet.
Det förvärvade också en andel i MP Materials, ett sällsynt jordbruksföretag, och förmedlade en överenskommelse med teknikföretag Nvidia och AMD för att ta 15 procent av sina intäkter från försäljning av chips till Kina som tidigare hade förbjudits.
På måndag sade Trump att han ville göra fler amerikanska regeringsinvesteringar i friska amerikanska företag, även när kritiker varnar för att en sådan roll för regeringen skulle kunna begränsa företagens strategi och marknadens smidighet. Kritiker har också väckt frågor om påverkan på konsumenterna.
Den ovanliga nivån för den federala regeringens ingripande i ekonomin har skapat oväntade allianser. Vänster-lutande senator Bernie Sanders från Vermont, till exempel, stödde insatsen i Intel.
”Om mikrochipföretag tjänar vinst från de generösa bidrag som de får från den federala regeringen, har skattebetalarna i Amerika rätten till en rimlig avkastning på den investeringen,” sa Sanders till nyhetsbyrån Reuters förra veckan.
Lutnick på tisdag sade att företag som behöver federalt stöd bör vara beredda att hantera Trump.
”Om ett företag kommer till USA: s regering och säger:” Vi behöver din hjälp, vi vill ändra allt ”… Jag tror att det är en fråga mellan VD och presidenten för USA om han kommer att lyssna på dem och ändra reglerna,” sa han till CNBC, med hänvisning till NVIDIA -affären.
”Om vi lägger till grundläggande värde till ditt företag, tycker jag att det är rättvist för Donald Trump att tänka på det amerikanska folket.”