Tre lejon på ett zoo i Tokyo har dött av misstänkt värmeslag, eftersom rekordhöga temperaturer i Östasien har fått Sydkoreas president att förklara en nationell katastrof.
Sydkoreas president Lee Jae Myung sa till tjänstemän vid ett regeringsmöte på tisdagen för att säkerställa stöd till de värst drabbade av värmen och inspektera kraftsystemen när efterfrågan på luftkonditionering ökar.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Koreas byrå för sjukdomskontroll och förebyggande av sjukdomar sa att dödssiffran i värmeböljan har stigit till 19, inklusive 13 personer i åldern 80 år eller äldre. Sedan den 15 maj har minst 2 025 personer drabbats av värmerelaterade sjukdomar i hela landet.
”En ännu större oro är att onormala väderförhållanden gör det mycket troligt att extremt väder kommer att fortsätta under en längre period”, säger Lee, som vill ha en omfattande omkonstruktion av katastrofberedskapssystemet för att klara av de farliga förhållandena.
Sydkoreas värmerekord har slagits tre gånger under den senaste veckan, med det senaste inställda på 42,5 grader Celsius (108,5 grader Fahrenheit) i staden Yangsan i söndags, det högsta uppmätt på 122 år av väderobservationer, enligt Korea Meteorological Administration.
Värmen är inte begränsad till Sydkorea. Tvärs över gränsen i Nordkorea sa statliga medier att värmeråd som täcker stora delar av landet kommer att vara på plats hela veckan, eftersom vattenparker i Pyongyang lockade stora folkmassor. Eftersom Nordkorea inte har mediefrihet är offer där från värmeböljan okända.
Rekordvärme över östra Asien
I Japan fördes nästan 18 600 personer till sjukhus för värmeslag mellan den 20 och 26 juli, varav 45 av dem dödförklarades vid ankomsten, enligt landets brand- och katastrofhanteringsbyrå. Delar av landet har nått 40 grader de senaste veckorna, vilket kvalificerar sig för den nya beteckningen ”grymt varm dag”.
I Tama Zoological Park, Tokyos största djurpark, dog ett treårigt lejonhona vid namn Mugi i tisdags, ett annat vid namn Ichigo dog i fredags vid 11 års ålder och en tredje lejoninna vid namn Luena dog i söndags vid 15 års ålder.
”Enligt vår veterinär misstänks dödsorsaken vara värmeslag”, sa en taleskvinna för djurparken.
”Även om lejon anses vara resistenta mot värme, har djurskötare stärkt motåtgärder för att klara av Japans sommarvärme de senaste åren. Värme här kommer med hög luftfuktighet som skiljer sig från värme med torr luft i Afrika.”
Forskare säger att klimatförändringar som drivs av mänsklig aktivitet gör värmeböljor och andra extrema väderhändelser mer frekventa, mer långvariga och mer intensiva.
I Europa orsakar extrem värme och starka vindar skogsbränder och tvingar fram evakueringar i Grekland, med Spanien och Frankrike i hög beredskap för nya bränder. Extrem värme registrerades också i USA, vilket ökade risken för skogsbränder.
FN:s väderbyrå varnade på fredagen för att en stark El Nino förväntas intensifieras, med start denna månad. Den varnade för att fenomenet sannolikt kommer att öka över normala temperaturer globalt och avsevärt förändra nederbördsmönster.
El Nino är ett naturligt förekommande periodiskt klimatmönster där varmare vatten än vanligt i Stilla havet stör globala vädersystem, vilket vanligtvis förvärrar värmeböljor, torka och stormar i olika delar av världen.