Regeringarnas ”dumma” strategier för att lagra läkemedel kommer att leda till läkemedelsbrist i andra EU-länder i vinter, varnade Tjeckiens biträdande hälsominister Jakub Dvořáček, när han ropade Tyskland över dess krav.
Berlin meddelade förra året att läkemedelsföretag måste ha sex månaders leveranser av vissa icke-patenterade läkemedel i ett försök att ta itu med kroniska och växande läkemedelsbristproblem.
I hela Europa har länder drabbats av allvarlig läkemedelsbrist, särskilt under vintern när sjukdomstakten ökar. Flera länder har nu infört sina egna åtgärder inklusive obligatoriska lager, där Tysklands erforderliga lager är de högsta.
Men Dvořáček säger att den här typen av nationella åtgärder kommer att ha en avsmittande effekt på tillgången på läkemedel i andra europeiska länder och undergräva EU-omfattande åtgärder som syftar till att täppa till medicinska luckor.
”Min vinter kommer förmodligen att bli tuff igen”, sa han i en intervju med BLADET.SE.
Han menar att så kraftfulla åtgärder från större länder innebär att läkemedelsföretagen kommer att prioritera dessa marknader, även om det innebär att läkemedel ”blir kvar i lagret”.
”Föreställ dig situationen: Vi har tjeckiska apotek, slovakiska apotek som är tomma och tyska apotek som är fulla. Varje patient kommer att säga ’åh, den dumma regeringen, du kan inte skydda oss, vi måste gå till tyska apotek för att hämta läkemedel’, sa han.
EU införde nya åtgärder förra året för att göra det lättare för länder att dela läkemedel när de upplever kritisk läkemedelsbrist.
Men Dvořáček säger att de senaste nationella åtgärderna som tagits av länder inklusive Österrike och Frankrike kan undergräva den EU-omfattande solidaritetsplanen.
Medicines for Europe, som representerar den patentskyddade, generiska läkemedelssektorn som tillhandahåller cirka 70 procent av de behandlingar som används i Europa, säger att en sex månader lång reserv av den genomsnittliga efterfrågan på antibiotika för Tyskland skulle innebära att en fjärdedel av hela EU utbudet är avgränsat endast för den tyska marknaden.
Tjeckien, tillsammans med Rumänien, Cypern, Malta, Slovenien och Slovakien, kommer att använda ett möte med hälsoministrar på fredag för att driva på för att länder ska ompröva sina nationella strategier och be Europeiska kommissionen att analysera om åtgärderna är förenliga med EU-lagstiftningen.
Ett papper som ska delas på mötet är ”mot dumhet”, sa Dvořáček. ”Det handlar om att vara smart, om att planera, tänka och dela,” sa han.
Han efterlyste också att länder skulle vara mer öppna med varandra. ”Det handlar också om att informera varandra om att ni ska (ändra lagstiftning) – så vi får inte reda på det baserat på information från någon annan,” sa han och tillade: ”Vi blev varnade av producenter.”
Dvořáček hävdar att det inte bara är mindre länder som motsätter sig lagringsåtgärder. EU-kommissionen rekommenderade att Österrikes föreslagna fyra månaders lagringsskyldighet skulle tillåta en frisättningsklausul ”vid brådskande efterfrågan” i ett annat EU-land.
Kommissionen efterlyste också att en gemensam EU-omfattande strategi utvecklas med EU-länderna i år.
Som svar på Tjeckiens kritik tonade Berlin ned den inverkan som dess obligatoriska lager kommer att ha.
Skyldigheten ”gäller inte alla läkemedel, utan bara för patentskyddade läkemedel och endast inom ramen för rabattavtal som ingåtts mellan läkemedelsföretagaren och sjukförsäkringsbolagen”, sa Sebastian Gülde, talesperson för det tyska hälsoministeriet, till BLADET.SE i ett skriftligt svar.
”Företagen skulle bara få sluta avtal med de tyska sjukförsäkringsbolagen om de kan uppfylla den avtalsenliga skyldigheten att lagra den föreskrivna mängden läkemedel”, vilket ”inte påverkar befintliga skyldigheter i andra länder”, sa Gülde.
”Som vi förstår det är företagen fortfarande skyldiga att fullgöra sina skyldigheter från tidigare avtal i andra länder. Tysk lag står inte i vägen för detta.”