Sydkoreas Pro Footballers Association (KPFA) uppmanar K League att se över den inhemska fotbollssäsongen för att undvika att spela under högsommaren, eftersom lokala temperaturer nådde rekordhöjder i augusti.
”K League måste övergå till höst-vårschemat för att skydda spelare från den förvärrade klimatkrisen och straffa sommarvärmen”, sa KPFA i ett uttalande, ”och för att behålla ligans ledarskap i Asien och dess globala konkurrenskraft.”
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Den 2 augusti registrerade den sydöstra staden Yangsan en temperatur på 42,5 grader Celsius (108,5 Fahrenheit), den högsta på decennier av officiella rekord, vilket fick myndigheterna att varna invånare att hålla sig inomhus. Den koreanska basebollligan stängdes av i en vecka på grund av den extrema värmen.
De höga temperaturerna hade också en inverkan på publikens storlek för Manchester Citys vänskapsmässa mot ett K League All-Star-lag förra veckan, även om Premier League-klubbens försäsongsutställningsvinst över Atletico Madrid lockade en full publik på söndagen.
Seouls rad på 17 tropiska nätter – definierade som nätter när temperaturen inte faller under 25 grader Celsius (77 Fahrenheit) – slutade i måndags.
K League-säsongen 2026 startade den 28 februari och ska avslutas den 6 december, men i det rådande klimatet har kraven på att flytta det traditionella schemat intensifierats.
Spelarföreningen sa att en ändring av säsongsschemat också skulle bringa Asiens äldsta professionella fotbollsliga i linje med Japans J League, som precis har börjat sin första säsong enligt ett schema från sommar till vår, samt Asian Football Confederation’s Champions League Elite, som gjorde förändringen 2023, och större delen av Europa.
Sydkoreas stränga vinter förblir dock ett hinder för förändring, med minusgrader och snöfall som är vanliga över halvön från december till februari.
Lee Keun-ho, förbundets president och en före detta landskamp i Sydkorea, föreslog att en schemaändring skulle kunna tillgodoses av en tävlingspaus under de kallaste månaderna.
”Spelare är överens om att en paus under vintern bättre kan hjälpa dem att undvika skador och behålla bättre fysisk form än att behöva spela igenom flera tävlingar under den stekande sommarsolen”, sa Lee och tillade att vissa strukturella förändringar på arenor också skulle hjälpa.
”Ligan borde sätta upp fler uppvärmningsanordningar på arenor och installera hybridgräs för planer och göra investeringar som kan hjälpa ligan på lång sikt.”
Sydkoreanska medier publicerade resultat från förbundets nödspelsundersökning om värmeböljningsmatcher och efterlyste strängare värmeresponsstandarder.
Undersökningen omfattade 536 spelare från de professionella herr- och damligorna i Sydkorea. Sammantaget sa 86,2 % att värmeböljan lade dem en fysisk börda, där 45,2 % (242 spelare) svarade ”mycket mycket” och 41 % (220 spelare) svarade ”ja”.
I en flersvarsfråga om fysiska symtom under matcher var yrsel det vanligaste problemet med 64,7 % (347 spelare), följt av uttorkning vid 56,6 % (303), huvudvärk vid 32,2 % (173), tillfällig medvetslöshet vid 13 % (70) och illamående vid 152 %.
Nästan hälften av spelarna (48,4 %) i gruppen sa att de nuvarande nedkylningsavbrotten var tillräckliga för att skydda spelarna, medan endast 15,3 % sa att den nuvarande policyn var tillräcklig.
En rugbyspelare från Fiji dog i Japan förra veckan efter att ha förts till sjukhus med ”symptom som överensstämmer med svår värmeslag” efter ett träningspass.
Saimoni Vunilagi, som var 26, lades in på sjukhus efter lagets träning med Kyushu KV i andradivisionen i den södra staden Fukuoka i måndags, men avled på fredagen.