Scener av firande ägde rum på gatorna i Bangkok i går efter det kungliga godkännandet av landets jämställdhetslagstiftning, vilket banade väg för en fullständig legalisering av samkönade äktenskap i början av nästa år.
Kung Vajiralongkorns godkännande av lagen på tisdagskvällen gör Thailand officiellt till det första landet i Sydostasien som erkänner samkönade äktenskap, och det tredje i Asien efter Taiwan och Nepal.
Marriage Equality Bill, frukten av två decenniers ansträngningar från aktivister inom och utanför regeringen, godkändes av representanthuset i mars och senaten i juni. Lagen kommer att träda i kraft 120 dagar efter det att den publicerades på tisdag i Royal Gazette, vilket gör det möjligt för samkönade par att börja registrera sina äktenskap lagligt den 22 januari 2025.
Det juridiska erkännandet av samkönade äktenskap var ett kampanjlöfte från Pheu Thai Party inför förra årets allmänna val. I ett inlägg på X beskrev den tidigare premiärministern Srettha Thavisin, som var ordförande för lagens passage genom parlamentet, dess godkännande som ”ett annat viktigt steg för det thailändska samhället… Könsmångfald kommer äntligen att accepteras fullt ut. Grattis.” Hans efterträdare Paetongtarn Shinawatra, som ersatte honom förra månaden efter att han togs bort från ämbetet förra månaden för ett etiskt brott, skrev också på X, ”grattis till allas kärlek”, tillsammans med hashtaggen #LoveWins.
Lagförslaget kommer att ändra 68 bestämmelser i landets civil- och handelslagstiftning för att ändra sammansättningen av ett äktenskap, från ”en man och en kvinna” till ”två individer.” Det kommer också att ändra deras officiella juridiska status från ”man och hustru” till ”gifta par”. Förändringarna kommer att ge hbtq-par samma rättigheter som de i heterosexuella äktenskap. Enligt Bangkok Post inkluderar dessa rättigheter ”förmågan att adoptera barn, förvalta och ärva sin makes tillgångar rätten till skilsmässa, tillgång till statlig välfärd om deras make är tjänsteman och skatteavdrag.”
Hundratals människor gick ut på gatorna i huvudstaden Bangkok för att fira det kungliga stödet, inklusive medlemmar av stadens stora HBTQ-gemenskap.
För många aktivister som har drivit på för denna lagändring är lagförslaget en lång tid på väg. Medan Thailand åtnjuter ett rykte som ett av Asiens mest liberala länder, med ett brett stöd för jämställdhet mellan äktenskap, har det politiska etablissemanget varit envist när det gäller att skriva in lika rättigheter i lag. Statliga myndigheter är reflexmässigt konservativa och förespråkare för jämställdhet har haft svårt att pressa lagstiftare och tjänstemän att göra ändringar i lagen. Även under lagens passage genom kammaren och senaten motsatte sig vissa konservativa hållningar beslutet.
”Vi är alla glada och exalterade”, sa Siritata Ninlapruek, en HBTQ-aktivist, till nyhetsbyrån AFP. ”Vi har kämpat för våra rättigheter i över 10 år, och nu händer det äntligen.”
Waaddao Anne Chumaporn, grundaren av Bangkok Pride, sa till Bangkok Post att lagen var ”ett monumentalt steg mot lika rättigheter i Thailand.” Hon tillade att hon planerar att organisera ett massbröllop för mer än tusen hbtq-par i Bangkok den 22 januari.