Den 13 juli ledde en dödlig attack mot byn Kinsele i västra Demokratiska republiken Kongo (DRC) av Mobondo-milisen till att minst 70 personer dog, inklusive nio soldater och en soldats hustru. Händelsen speglar en oroande trend med eskalerande våld i regioner i Demokratiska republiken Kongo – regioner som tidigare ansågs vara relativt stabila jämfört med den konfliktdrabbade öst.
Attacken inträffade cirka 100 km öster om Kinshasa i Kwamouths territorium. Detta område har varit i centrum för en våldsam konflikt mellan Teke- och Yaka-samhällena under de senaste två åren, vilket resulterat i hundratals offer. Konflikten, främst driven av tvister om markrättigheter och sedvanliga skatter, började i juni 2022. Teke, ursprungsbefolkningen, har kolliderat med Yaka och andra etniska grupper som bosatte sig nära Kongofloden.
Mobondo-milisen ska försvara Yaka-folket som är involverat i denna konflikt, och milisen har hittills lyckats undvika militärt förtryck trots ansträngningar från den kongolesiska armén. Ett avtal om vapenvila nåddes i april 2024, där Demokratiska republiken Kongos president Félix Tshisekedi deltog; dock har våldet fortsatt och intensifierats på senare tid.
Den senaste attacken i Kinsele är särskilt alarmerande med tanke på dess närhet till Kinshasa. Historiskt sett har det mesta av DRC:s våld koncentrerats till de östra regionerna, där över hundra icke-statliga väpnade grupper brottas om kontroll över värdefulla resurser som guld.
Tidigare denna månad attackerade en milis en guldgruva i nordöstra DRC, vilket resulterade i att sex kinesiska gruvarbetare och två kongolesiska soldater dog. Men förskjutningen av betydande våldsincidenter till de västra områdena som Kwamouth innebär en oroande expansion av oroligheter.
Det ökande våldet i den västra regionen utgör en stor utmaning för den kongolesiska regeringen. Militären är redan hårt engagerad i att försöka kontrollera de aktiva väpnade grupperna i öst. Uppkomsten av en allvarlig konflikt närmare Kinshasa äventyrar den regionala stabiliteten och lyfter fram landets bredare styrelse- och säkerhetsfrågor.
Teke-Yaka-konflikten illustrerar den djupt rotade och komplexa karaktären hos lokala tvister i Demokratiska republiken Kongo. Långvariga frågor om markägande, sedvanliga rättigheter och etniska spänningar förvärras ofta av närvaron av väpnade grupper som utnyttjar dessa splittringar. Aktiviteterna för Mobondo-milisen i Kwamouth-territoriet visar hur lokala klagomål kan eskalera till omfattande våld, som involverar nationella säkerhetsstyrkor och komplicerar ansträngningarna för att uppnå varaktig fred.
Dessutom leder DRC:s dåliga infrastruktur och kommunikationsnät till försenade rapporter om attacker. Detta komplicerar snabba svar från säkerhetsstyrkor och humanitära organ, vilket kan leda till fler offer för drabbade samhällen.
Den kongolesiska regeringen står inför en formidabel uppgift när det gäller att ta itu med dessa mångfacetterade konflikter. Att säkerställa effektiv militär intervention, främja verklig försoning mellan rivaliserande samhällen och ta itu med underliggande socioekonomiska frågor är avgörande steg som krävs för att stabilisera både de östra och västra regionerna i DRC. Dessutom är internationellt stöd och engagemang fortfarande avgörande för att tillhandahålla nödvändiga resurser och tryck för att uppnå hållbar fred.
Den senaste attacken i Kinsele tjänar som en påminnelse om det ihållande och växande våldet inom DRC. När konflikter spred sig från de traditionellt flyktiga östern till de västra regionerna, blir behovet av omfattande och samordnade insatser för att ta itu med grundorsakerna till våld och främja stabilitet allt mer akut.