Sydostasiatiska länder har drabbats hårt av de svepande ömsesidiga tullarna som tillkännagavs av Trump -administrationen på onsdag, som hotar att skada regionens tillverkningsindustri och undergräva USA: s inflytande i regionen.
Den fantastiska uppsättningen av tullar, som tillkännagavs av USA: s president Donald Trump i Vita huset sent på onsdagen i vad den amerikanska ledaren hade fakturerat som ”befrielsedag”, inkluderade en baslinje på 10 procent för alla nationer. En högre ömsesidig tariff har sedan införts på cirka 60 andra nationer som USA har de största handelsunderskottet.
”Idag förklarade president Donald J. Trump att utrikeshandel och ekonomiska praxis har skapat en nationell nödsituation, och hans order inför de lyhörda tullarna för att stärka USA: s internationella ekonomiska ställning och skydda amerikanska arbetare,” sade Vita huset i ett uttalande.
Den tillade, ”Dessa tullar är centrala för president Trumps plan för att vända den ekonomiska skadan som president Biden lämnade och sätta Amerika på en väg till en ny guldålder.”
Enligt en lista över tullar som släpptes av Vita huset, som verkar inkludera 10 procents baslinjen, var tre sydostasiatiska länder bland de hårdast drabbade länderna i världen: Kambodja, som slappades med en 49 procent tariff, Laos (48 procent) och Vietnam (46 procent).
Myanmar, som är föremål för lager av amerikanska sanktioner och för närvarande genomför minuscule mängder handel med USA, kommer att bli föremål för en 44 procents tull. Det följdes av Thailand (36 procent), Indonesien (32 procent), Brunei (24 procent) och Malaysia (24 procent). Nationer som stannade mest lätt var Filippinerna (17 procent), Timor-Leste (10 procent) och Singapore (10 procent). De två senare är de enda sydostasiatiska länderna som för närvarande driver ett handelsöverskott med USA
Tarifflistan inkluderade också vad administrationen hävdade var de totala tullsgraden som varje utländsk nation hade infört USA, ”inklusive valutamanipulationer och handelshinder.” Till exempel har Vietnam anklagats för att ha infört en effektiv tullgrad på 90 procent på USA: s import, följt av Thailand (72 procent), Indonesien (63 procent), Malaysia (47 procent) och så vidare.
Det finns emellertid starka indikationer på att dessa siffror i princip har gjorts.
Som många observatörer redan har noterat motsvarar de tullar som administrationen hävdar att de amerikanska varorna har införts på nationernas nuvarande handelsöverskott med USA, som en procentandel av dessa nationernas totala export till USA är sant för de siffror för alla nio av de sydöstra Asian -nationer som har utsatts för ett mottagarkontokal Tariff, liksom alla andra nationer som faller till alla nio av de sydöstra Asian Nations som har utsatts för ett mottagarkontokal Tariff, liksom alla andra nationer som faller i alla nio av de sydöstra Asian Nations som har utsatts för ett återkommande Tariffs, liksom som verkar alla andra nationer som faller i denna kategori. (Vita huset tycktes senare bekräfta detta.)
Det faktum att administrationen har övergått detta som en ”tullfrekvens” och sedan använt detta som grund för införandet av så kallade ömsesidiga tullar på andra nationer-i de flesta fall verkar det senare ha beräknats helt enkelt genom att halvera det förstnämnda-är ett tecken på spektakulära menendacity och inkompetens. Som Mike Bird of the Economist noterade på X är det bedrägliga sättet att tullarna beräknades ””Nästan en sämre signal än själva tullarna. ”
Kanske borde man inte bli förvånad. Trump -handelspolitiken har alltid varit mer politisk än ekonomisk: ett försök att kommunicera styrka och besluta till de amerikanska väljarna (även när det hotande handelskriget ger högre priser för amerikanska konsumenter) och till Strongarm Partners till att ytterligare öppna sina marknader för amerikanska varor. Som Vita huset sade i sitt uttalande om tullarna, ”USA kommer inte längre att sätta sig i frågor om internationell handel i utbyte mot tomma löften. Ömsesidiga tullar är en stor del av varför amerikanerna röstade för president Trump.”
Självfallet, om de åläggs, kan dessa i huvudsak godtyckliga tullar ha förödande effekter på tillverkningsindustrin i många sydöstra asiatiska länder. Bland de mest utsatta är Vietnam. USA är den viktigaste destinationen för vietnamesiska varor, och dess varorexport till USA förra året stod för 29 procent av dess totala export och 30 procent av sin BNP.
Vietnam har länge varit i korsstolarna i Trumps team på grund av dess enorma handelsöverskott på 123,5 miljarder dollar med USA, som växte med nästan en femtedel 2024. Detta är för närvarande den tredje största i världen, bakom de överskott som Kina och Mexiko åtnjöt. Samtidigt har Vietnam blivit en alltmer nära strategisk partner i USA, och vietnamesiska tjänstemän hade gjort flitiga ansträngningar för att förhindra Trump -administrationens troliga oro över handelsobalansen. Det är därför svårt att undvika slutsatsen att införandet av en 46 procent tullar kommer att undergräva hårt vett bilateralt förtroende och suga mycket av innehållet ur det omfattande strategiska partnerskapet som inrättades med stor fanfare 2023.
Enligt en vietnamesisk observatör har den första reaktionen bland vietnamesiska användare av sociala medier, inklusive regeringstjänstemän, varit en av ”stor sorg och besvikelse.” Att ta ett sådant steg dagar innan den kinesiska ledaren Xi Jinping kommer att besöka Vietnam är ”ett geopolitiskt eget mål”, skrev Khang Vu, en regelbunden bidragsgivare till diplomaten, på X.
De 49 procents amerikanska tariffen på Kambodja kan också ha en betydande effekt på landets framväxande tillverkningsindustri. Landet förra året exporterade varor på 9,91 miljarder dollar till USA, cirka 37 procent av dess totala, enligt kambodjanska regeringens siffror. Massuppsägningar i den kambodjanska kläder och tillverkningssektor för plagg, om de kan händelser, kan mycket väl resultera i utbredda svårigheter och potentiellt politisk oro. USA är också Thailands största handelspartner.
Huruvida dessa tullar faktiskt införs på deras nuvarande nivåer återstår att se. Dessa siffror ses kanske bäst som en inledande förhandlingsposition, som kommer att användas för att föra utländska regeringar till förhandlingsbordet där de kommer att tvingas göra betydande eftergifter till USA: s ekonomiska intressen.
Uppfattningen att detta kommer att panorera i Sydostasien, där Kina, som också drabbades med en 34 procent ömsesidig tariff (ovanpå de 20 procent som redan ålagts) är nu den främsta ekonomiska makten, är en riskabel satsning.
Även om Asien nationer lyckas förhandla ner tullarna verkar Trumps ”befrielsedag” markera Washingtons slutliga reträtt från principen om fri handel i en region där USA redan är frånvarande från den största multilaterala handelsblocken: det omfattande och progressiva avtalet för trans-pacific partnerskap (CPTPP), från vilket Trump oss i USA i 2017, och regionens omfattande ekonomiska partner). Medan USA utan tvekan kommer att fortsätta att förbli en framträdande säkerhets närvaro i regionen, kommer varje minskning av det amerikanska ekonomiska inflytandet i regionen sannolikt att undergräva sitt inflytande bredare och förbränna Kinas image som en stadig och förutsägbar ekonomisk partner.
”USA görs ganska mycket strategiskt i Sydostasien,” skrev Evan Feigenbaum, tidigare av Carnegie Endowment for International Peace, om X efter tillkännagivandet av tullarna. ”Regionen är fylld med pragmatiker, som kan och navigera i alla typer av galna saker från externa krafter. Men det beror mycket på att de spelare är antingen principiella eller strategiska – och Washington är nu inte heller.”
Visst, när Kinas ledare XI besöker Malaysia, Vietnam och Kambodja senare denna månad, är det tydligt vad som kommer att vara högst upp på hans agenda.