Sydostasien riskerar att fördjupa sitt beroende av fossila bränslen när man försöker möta den stigande efterfrågan på el, har en tankesmedja för miljön varnat.
De 10 nationerna i Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) mötte hela regionens 3,6 procentiga ökning av elefterfrågan förra året genom fossila bränslen, sade den brittiska tankesmedjan Ember i en rapport som släpptes på tisdagen.
ASEAN:s andel av energi som genereras av förnybara energikällor sjönk samtidigt till 26 procent jämfört med 28 procent 2022 mitt i en nedgång i vattenkraftproduktionen på grund av torka och andra extrema händelser, heter det i rapporten.
Koldioxidutsläppen ökade med 6,6 procent förra året, vilket motsvarar ytterligare 44 miljoner ton CO2 i atmosfären, enligt rapporten.
De främsta kolförorenarna var Vietnam, Malaysia och Filippinerna, medan Singapore och Thailands utsläpp mestadels kom från naturgas, enligt rapporten.
Ember sa att regionens långsamma energiomställning innebär att den går miste om fördelarna med förnybar energi, inklusive de sjunkande kostnaderna för sol- och vindkraft, som nu är billigare än fossila bränslen.
”Att fortsätta i denna takt av övergången riskerar att ASEAN blir mer beroende av fossila bränslen, missar möjligheter som framväxande ren energiteknik och ekonomi ger, och misslyckas med att uppfylla klimatmålen”, sa tankesmedjan i sin rapport.
”Under tiden fortsätter efterfrågan på el att växa snabbt, vilket gör det viktigare än någonsin att möta denna efterfrågan med ren energi.”
Ember sa att två av de mest lovande långsiktiga lösningarna är solkraft och vindkraft, eftersom vattenkraften står inför ökande tillförlitlighetsproblem på grund av torka och förändrade regnmönster.
Rapporten kom när Internationella energibyrån (IEA) på tisdagen varnade för att Sydostasien skulle behöva investera 190 miljarder dollar – eller fem gånger den nuvarande investeringstakten – för att uppnå sina klimatmål till 2035.
Även med rena energikällor som förväntas möta mer än en tredjedel av tillväxten i energiefterfrågan, är regionen fortfarande på väg att öka sina koldioxidutsläpp med 35 procent mellan nu och 2050, säger den Paris-baserade mellanstatliga organisationen i en rapport.
Efterfrågan på el i Sydostasien kommer att växa med en årlig takt på 4 procent, enligt IEA-rapporten.
”Ren energiteknik expanderar inte tillräckligt snabbt och det fortsatta stora beroendet av import av fossila bränslen gör att länder är mycket utsatta för framtida risker”, sa IEA:s verkställande direktör, Fatih Birol.
Courtney Weatherby, biträdande chef för Stimson Centers program för Sydostasien, sa att förnybara energikällor som solenergi har stor potential men att det fortfarande finns många institutionella vägspärrar i vägen.
Många ASEAN-länder försöker modernisera och utöka sin energiproduktionskapacitet samtidigt, vilket leder till motstridiga prioriteringar, sade Weatherby, medan förnybar energi fortfarande har problem som lagring, nätförvaltning och oförmågan att producera kraft på efterfrågan under rusningstid.
”De flesta länder i ASEAN kommer från en relativt låg utgångspunkt för sol/vind-utbyggnad och detta betyder att även en snabb expansion inte kommer att leda till en fullständig övergång i tid,” sa Weatherby till Bladet.
”Mycket viktigare är att kraftbolagens mandat är att säkerställa att strömförsörjningen är stabil och pålitlig för att säkerställa både tillgång till ström för konsumenter och även stödja den pågående ekonomiska utvecklingen genom att locka till sig investeringar, ofta i tillverkning,” tillade hon.