Den 27 december antog den sydkoreanska nationalförsamlingen ett lagförslag som kräver att Sydkoreas premiärminister Han Duck-soo, som också är tillförordnad president i landet, ställs inför riksrätt. Det är den första riksrättsförläggningen av en tillförordnad president i Sydkoreas historia. Från och med 17:19 KST har Han stängts av från sina uppgifter.
Lagförslaget om att ställa Han inför riksrätt antogs med 192 röster.
På grund av Hans position som tillförordnad president uppgav det styrande People Power Party (PPP) att åtgärden behövde 200 röster, med samma krav som krävs för riksrätt Sydkoreas president. Men när lagförslaget lades fram för att ställa ”premiärministern”, fortsatte Woo Won-shik, nationalförsamlingens talman, med omröstningen och avslutade beslutförheten för riksrätt mot Han med 151 röster.
Enligt den sydkoreanska konstitutionen kan nationalförsamlingen åtala regeringsmedlemmar inklusive premiärministern med mer än 150 av 300 lagstiftares röster. Endast riksrätt mot presidenten behöver två tredjedelar av församlingens 300 röster.
PPP-lagstiftarna fördömde häftigt Woos beslut, protesterar framför Woos plats i kammaren. Sedan lämnade de flesta av dem kammaren i en protesthandling mot Woo och det största oppositionspartiets demokratiska partis motion om att ställa Han inför riksrätt, eftersom DP själv kunde godkänna lagförslaget med sina egna 170 lagstiftare.
Dagar efter att nationalförsamlingen åtalade Sydkoreas president Yoon Suk-yeol den 14 december sa Lee Jae-myung, DP:s ledare, att hans parti inte skulle ställa Han inför rätta för att stabilisera landets ekonomi och system. Även om vissa DP-lagstiftare kallade Han för en ”medbrottsling” i Yoons påstådda uppror när han deltog i det regeringsmöte som Yoon kallade till den 3 december innan han deklarerade krigslagar, hade oppositionen inte vidtagit åtgärder för att ställa de återstående regeringsmedlemmarna som anklagades för att samarbeta med Yoons olagliga förklaring om krigslagstiftning.
Samarbetet mellan regeringen ledd av Han och nationalförsamlingen som kontrollerades av DP upphörde dock bara 13 dagar efter att Han tillträdde det tillförordnade ordförandeskapet.
Han gjord en adress angående hans beslut att inte utse tre domare till författningsdomstolen som hade nominerats av nationalförsamlingen den 26 december. Som svar engagerade det största oppositionspartiet demokratiska partiet snabbt i riksrättsprocessen. Han sa att han skulle reservera utnämningar av domare tills den styrande PPP och oppositionspartierna nått enighet. Detta argument var oacceptabelt för DP eftersom en av de tre domarna som utsetts av nationalförsamlingen nominerades av PPP, vilket betyder att nationalförsamlingen utsåg dem genom ett avtal som gjordes av PPP och DP för veckor sedan.
”I dag åtalar Demokratiska partiet Han i enlighet med folkets ordning,” Lee, DP:s ledare, sa i sitt uttalande timmar innan nationalförsamlingen åtalade Han den 27 december.
Lee kallade sitt partis motion om att ställa Han inför rätta som en uppföljning av vad folk krävde. Han sa också att han skulle slå ner upprorsstyrkorna som fortfarande försöker destabilisera landet i kölvattnet av Yoons krigslag. Lee kallade Yoon för upprorets huvudledare och sa att Yoon och hans anhängare är det största hotet mot Sydkorea.
Hans förklaring om att reservera utnämningar verkade föga övertygande eftersom de tre domarna för författningsdomstolen borde utses av nationalförsamlingen enligt konstitutionen. Presidentens godkännande av dessa utnämningar är helt enkelt en formalitet, men Han vägrade att göra det på grund av påtryckningar från PPP.
För PPP finns möjligheten till Yoon återvändande till tjänst, om hans riksrätt misslyckas i författningsdomstolen. För närvarande, utan utnämningen av ytterligare tre domare för att helt placera domstolen, är det enda scenariot för författningsdomstolen att upprätthålla Yoons riksrätt en enhällig överenskommelse av alla sex sittande domare. Som det finns en domare som hade varit utsedd av Yoon i författningsdomstolen, verkar PPP förvänta sig att han ska stå emot de andra domarna i Yoons riksrättsrättegång.
Men om ytterligare tre domare fyller de befintliga vakanserna kan Yoon åtalas med två tredjedelars godkännande, eftersom konstitutionen kräver sex domares godkännande för att ställa presidenten inför rätta. I detta sammanhang har PPP och DP aktivt förklarat sina skäl till varför Han borde eller inte borde utse de tre domarna sedan nationalförsamlingen antog ett lagförslag som kräver att Yoon riksrätts den 14 december.
Författningsdomstolen och Högsta domstolen har klargjort att den tillförordnade presidenten kan godkänna utnämningarna av de tre domarna som gjorts av nationalförsamlingen. Med detta betonade Woo, nationalförsamlingens talman, upprepade gånger att det är nationalförsamlingens ansvar, inte presidenten eller högsta domstolen, att fylla de tre lediga platserna i författningsdomstolen. Woo krävde att Han skulle godkänna utnämningarna omedelbart och upprepade också att detta inte är en politisk fråga. Han fattade dock ett beslut som av allmänheten kunde anses bero på hans lojalitet till Yoon och ett försök att säkerställa att Yoon återvände till kontoret.
Författningsdomstolen höll en första förberedande förhandling för Yoons riksrättsfall den 27 december. Den sa att den skulle fortsätta med rättegången snabbt och planerade att den 3 januari skulle vara datum för nästa förhandling.
Enligt författningsdomstolen diskuteras det om man ska fortsätta med riksrättsförhandlingen mot Yoon med endast sex domare om den tillförordnade presidenten inte godkänner utnämningarna av nationalförsamlingen. Det är långt ifrån idealiskt för domstolen att avgöra en så viktig fråga med endast sex domare när grundlagen kräver att den ska ha nio domare.
Choi Sang-mok, vice premiärminister och ekonomi- och finansminister är nu tillförordnad president i Sydkorea. Skulle han vägra att godkänna utnämningen av domare, kan han också bli åtalad av den DP-kontrollerade nationalförsamlingen.