I ett chockerande drag utropade Sydkoreas president Yoon Suk-yeol krigslagar natten till den 3 december och påstod att det demokratiska oppositionspartiet, som kontrollerar nationalförsamlingen, var skyldigt till ”planering av uppvigling” och ”en tydlig handling mot staten”. .”
”Jag förklarar krigslagar för att utrota pro-nordkoreanska styrkor och skydda den fria konstitutionella ordningen,” Yoon sa i ett tv-meddelande från presidentens kontor i Seoul runt 22:40 KST.
Han lovade att ”rota ut de antistatliga styrkorna”, och sa att krigslagar var ”en oundviklig åtgärd för att garantera folkets frihet och säkerhet, såväl som landets hållbarhet, från aktiviteterna av antistatliga styrkor som strävar efter att störta systemet.”
Yoon hävdade att DP:s användning av sin lagstiftande majoritet för att ställa regeringstjänstemän och stoppa budgeten var ”antistatliga” och antydde, utan att ge bevis eller detaljer, att förmodade ”pro-nordkoreanska” känslor låg bakom DP:s agerande. Partiet har också drivit på för utredningar av Yoons fru för flera korruptionsskandaler och har försökt ställa sina regeringsledamöter inför riksrätt, som har anklagats för att ha begått olagliga handlingar.
Lee Jae-myung, DP:s ledare, kallade sina partimedlemmar att gå in i nationalförsamlingens byggnad omedelbart efter att Yoon förklarat krigslagar. Det har rapporterats att byggnaden av nationalförsamlingen stängdes av polisen. Endast medlemmarna i nationalförsamlingen verkar ha kunnat ta sig in i byggnaden, enligt direktbevakning av inhemska medier. När midnatt närmade sig försökte militärofficerarna från krigslagskommandot också att komma in i nationalförsamlingen.
Enligt konstitutionen ska presidenten upphäva krigsförordningen om en majoritet av medlemmarna i nationalförsamlingen antar en nödlag som kräver att han häver deklarationen. Således diskuterar Woo Won-shik, nationalförsamlingens talman, hur man ska hålla en plenarsession för att svara på Yoons förklaring om krigslagar. Det är dock osannolikt att Yoon kommer att hedra en sådan handling från nationalförsamlingen, med tanke på hans anklagelse om att DP-lagstiftare är ”antistatliga”.
Uppdatering: Runt 01:00 KST den 4 december antog Sydkoreas nationalförsamling en resolution som begärde att krigslagar skulle hävas. 190 av församlingens 300 lagstiftare var närvarande, från både de styrande och oppositionspartierna; alla röstade för resolutionen.
Det första ediktet under krigslagstiftning tillkännagavs av arméns stabschef klockan 23:00 KST. Enligt påbudet är all form av politisk verksamhet förbjuden. Alla medier och publikationer ska kontrolleras av krigslagskommandot. I förbudet mot politisk verksamhet ingår ett förbud mot marscher och strejker. Som ett resultat kommer all medicinsk personal som lämnat sina sjukhus under Sydkoreas läkarstrejk, som har pågått sedan februari, att behöva återvända till sin arbetsplats om 48 timmar.
De som bryter mot ediktet kommer att bli föremål för arrestering, frihetsberövande och husrannsakan och beslag – allt utan en dom. Woo har bett polisen och militären att inte göra några farliga drag. Inhemska medier rapporterar att människor marscherar till nationalförsamlingen, men när detta skrivs har det inte förekommit några sammandrabbningar med polisen eller militären.
De senaste rapporterna sa att helikoptrar och stridsvagnar mobiliserade till nationalförsamlingen.
Han Dong-hoon, ledaren för det styrande People Power Party (PPP), släppte ett kort uttalande där han sa att Yoons deklaration var felaktig och att han skulle försvara landet tillsammans med det sydkoreanska folket. Men eftersom han inte är medlem i nationalförsamlingen kanske Han inte kan kontrollera sitt parti effektivt och hålla det löftet, givet omständigheterna.
Yoon har råkat ut för godkännandebetyg från botten de senaste veckorna. I Gallup Koreas senaste undersökninggenomförd mellan 26 och 28 november, bara 19 procent godkände Yoons prestation jämfört med 72 procent som ogillade. Det finns många orsaker till allmänhetens missnöjemen man har varit orolig över Yoons tendens att prioritera sin egen makt framför värderingar som en fri press. Deklarationen om krigslagar eskalerar situationen i Sydkorea till en alarmerande nivå.
I takt med att allmänheten sörjt på Yoon har kraven på att han ska avsättas från sitt ämbete ökat – inklusive genom riksrättsförfaranden. Tidigare ansåg juridiska experter att sådana samtal var förhastade, som Yoon hade inte förbundit sig ”stora brott mot lagen.” Hans förklaring om krigslagar skulle kunna tippa skalan, men varje riksrättsförsök skulle behöva stöd från minst åtta medlemmar av PPP.
Sydkorea är inte så långt borta från en militärdiktatur, som förstördes 1987. Sedan dess har möjligheten att återgå till krigslagar varit ett återkommande problem – särskilt under den känsliga perioden som föregick före detta president Park Geun-hyes riksrätt. Samtidigt som massprotester mot presidenten – som Yoon, också ansluten till Sydkoreas konservativa parti – skapade försvarets säkerhetskommando en kontroversiell plan för att förklara krigslagar för att behålla Park i tjänst. Planen sattes aldrig igång, utan dess blotta existens väckte upprördhet från sydkoreaner.
Med uppmaningarna till Yoons riksrätt ökar oppositionsledaren Lee Jae-myung hade varnat i september att presidenten kanske planerar att utlysa krigslagar. Vid den tiden kallade presidentens kansli Lees kommentar ”en grundlös politisk attack som trotsar sunt förnuft.”
Det här är en berättelse som utvecklas.