London, Storbritannien – ”Vid midnatt igår var temperaturen i mitt hem 31 grader, vilket jag inte kunde kontrollera”, säger Bijal Shah, en apotekare som har tillbringat de senaste två veckorna med att försöka och misslyckats med att köpa en bärbar luftkonditioneringsenhet eller till och med en industriell fläkt för att kyla sin fem månader gamla barnbarn som är sjuk.
Vissa kylartiklar har väntan på två till tre veckor på leverans, en verklig utmaning för familjer som hans som tar hand om någon utsatt.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Det är en liten men talande detalj på en vecka när Storbritannien har slagit ett värmerekord i juni som stått sedan 1976.
Kvicksilvret nådde 36,1C i Gosport, Hampshire, den varmaste dagen i månaden som någonsin registrerats i Storbritannien.
Met Office har en röd varning för extrem värme i stora delar av södra England och det finns en möjlighet att temperaturen kan nå 40C innan veckan är slut.
”Vi har inte haft någon ökning av förfrågningar eller förfrågningar om receptbelagda leveranser,” sa Shah bakom disken på sitt luftkonditionerade apotek, medan han delar ut kosttillskott till en höggravid kvinna som håller sig sval med en fläkt runt halsen. ”Inte så mycket som jag trodde att vi skulle ha”.
Mer än 1 000 skolor i södra England har stängt tidigt eller helt stängt den här veckan. En i Taunton, i sydväst, berättade för föräldrar att förhållandena gjorde det ”allt svårare att säkerställa välbefinnande, komfort och säkerhet” för elever och personal.
Peter Wride, en trädgårdsmästare, genomblöt efter en timmes arbete, mindes värmeböljan 1976.
”Vi överlevde den juni i skolan. Inga lektioner ställdes in, skolor stängdes inte”, sa han. På den tiden svalnade eleverna utanför i skuggan för att njuta av sagostund och en bris, snarare än att hållas inomhus i en skola som han beskrev som ”ett miniväxthus”.
Han anser att reaktionen denna vecka har tippat för långt mot panik.
Transport for London har varnat för störningar i tunnelbane- och järnvägstrafiken och Network Rail har bett passagerare i röda varningszoner att resa endast om det är absolut nödvändigt, eftersom värmen hotar luftledningar och signalering.
London Ambulance Service har placerat ut mer än 400 extra ambulanspersonal på vägen den här veckan när temperaturerna skjutit i höjden, med brandbilar och polisfordon som också väver sig igenom trafikerade vägar i huvudstaden med några minuters mellanrum.
Stora händelser har också påverkats – University of Bath sköt upp sin 60-årsjubileums Adelard-samling i Bath Abbey, med hänvisning till värmen och troliga reseavbrott. I London avbröts en Climate Action Week-panel om hur städer kan anpassa sig till extrem värme efter att arrangörerna fann att London School of Economics-arenan inte hade något kylsystem på plats, ett problem som många av stadens äldre byggnader står inför.
”Om detta var väntat i förväg, borde befolkningen ha varit mer förberedd på detta,” sa Shah.
Hemma är klyftan mellan varning och beredskap väldigt verklig. Hans barnbarn, in och ut från sjukhuset och sömnmatad eftersom han inte kan flaskmata på egen hand, har kräkts oavbrutet sedan förra veckan, och varje bit av förlorad hydrering spelar roll när det inte finns något sätt att kyla rummet han sover i.
Andra europeiska nationer har också lidit den här veckan, som Frankrike och Spanien där det har förekommit dussintals värmerelaterade dödsfall.
”Jag dricker den här varma chokladen, den har svalnat mig”
Ute på vägarna i London har busschauffören Glendon Alflat haft passagerare som kräver att han ska slå på luftkonditioneringen.
”Företaget stänger av luftkonditioneringssystemet från huvudkontrollerna så att jag inte kan slå på det på min buss,” förklarade han medan han kyler ner huvudet med en näsduk indränkt i kallt vatten. ”De vill spara pengar.”
Vissa passagerare blir arga, även om det inte finns något han kan göra åt det. Efter 35 år bakom ratten är han van vid jobbets egenheter, men inte den här typen av värme som han måste utstå under sitt åtta timmar långa pass.
– Det är minst fem grader varmare ombord på grund av allt glas, speciellt längst bak i bussen där motorn är, sa 64-åringen.
”Jag har druckit mycket kalla drycker, men jag är fortfarande uttorkad, så jag dricker den här varma chokladen, den har kylt ner mig lite mer,” sa han, något som många tedrickare skulle gå med på.
I närheten hittar en glassbilsförsäljare att sin egen handel kompliceras av den typ av väder som borde öka affärerna.
Solsken leder inte alltid till köer, eftersom fotfallet kan sjunka i extrem värme när människor vistas inomhus, medan hans frysar jobbar hårdare än någonsin bara för att hänga med.
Samtidigt verkar 38-åriga Alin Cioloca från Rumänien, som arbetar som kock på en italiensk restaurang, oberörd av värmeböljan. Hans kök, där kylskåpen håller kött och färskvaror svala, är luftkonditionerat.
”Men jag kan inte lämna något av det för länge eftersom det kommer att gå dåligt, så jag måste tajma det rätt,” sa Cioloca.
Det är inte bara människor som anpassar sig. I Hertfordshire har ryttaren Dianne Lawrence avbrutit sina morgongalopper.
”Jag orkar inte med värmen, men ännu viktigare ska hästarna inte behöva utstå det”, sa hon och förklarade att de hålls svala i stall med kontrollerat luftflöde och reflekterande flugskydd som också fungerar som skydd mot solen.
Shah hävdade att problemet är frånvaron av varning.
”Vi är aldrig förberedda på det här och som det 5:e eller 6:e rikaste landet i världen är vi aldrig redo för den här sortens saker som förmodligen kommer att bli normen”, sa han.
Vad han vill är inte mer larm i stunden utan förvarning långt innan kvicksilvret stiger.
Han anser att det borde finnas tydliga statliga varningar tidigt nog för att folk ska kunna köpa fläktar, passa nyanser, kolla på utsatta människor och planera sina liv kring somrar som inte längre är undantaget utan, som han ser det, det nya normala.