Den amerikanska trafiksäkerhetsvakten har inlett en utredning efter att ett Tesla-fordon som enligt uppgift kördes i självkörande läge kraschade in i ett hus i Texas och dödade en 76-årig kvinna inuti.
National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) sa på måndagen att de hade öppnat en undersökning av den dödliga incidenten den 19 juni, där en Tesla Model 3 slog in i ett hem nära Houston.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
”NHTSA inleder en särskild kraschutredning av denna krasch”, sade en talesperson för tillsynsmyndigheten i ett kort uttalande till Bladet.
Tesla, den största elbilstillverkaren i USA, svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.
Harris County Texas Sheriff’s Office sa förra veckan att föraren berättade för polisen att han hade använt Model 3:s automatiserade körhjälpssystem när hans fordon lämnade vägen och körde i bostaden.
Polisen sa att föraren inte visade några tecken på berusning och samarbetade med utredare efter olyckan.
I ett inlägg på X, bestred Teslas vd Elon Musk rapporter om att fordonet hade varit i självkörande läge vid tidpunkten för olyckan.
”FSD kör långsamt genom grannskapsgator och det här var en höghastighetskrasch!” Sa Musk och hänvisade till Teslas Full Self-Driving-läge.
Teslas vice vd för AI, Ashok Elluswamy, förnekade också att företagets teknik var skyldig och skrev på X att föraren manuellt hade åsidosatt systemet genom att trycka ner gaspedalen.
”De nådde en hastighet på 73 mph [117km/h] under kraschen och hade gaspedalen nedtryckt även efter kraschen, säger Elluswamy.
Elluswamy gav ingen källa för sin karaktärisering av händelsen.
Musk, världens rikaste man och första biljonär, har kraftigt drivit självkörande teknik som en central del av Teslas långsiktiga strategi, och förutspår att 90 procent av all bilkörning i USA kommer att vara autonom inom ett decennium.
Medan Tesla marknadsför sitt Full Self-Driving-läge som ett viktigt försäljningsargument för sina fordon, är dess nuvarande teknik inte strikt autonom, utan kräver mänsklig övervakning hela tiden.
Missy Cummings, chef för Mason Autonomy and Robotics Center vid George Mason University och en tidigare rådgivare till NHTSA, sa att Teslas beslut att uteslutande förlita sig på kameror för sin självkörande funktion gjorde systemet benäget för fel.
”Teslas beslut att utveckla en vision-only approach till sin autonomi ombord betyder att den aldrig kommer att ha förmågan att köra full körning, och som vi ser i den här olyckan är den inte heller bra på körassistans”, sa Cummings till Bladet.
”Teslas misslyckanden bör inte vara en återspegling av resten av den självkörande industrin, som tar den mer rimliga multisensormetoden, även om dessa företag fortfarande kämpar för att hantera till synes enkla problem som skolbussar, översvämmade vägar och byggzoner.”
Teslas självkörande system har under de senaste åren blivit föremål för ökande kontroll av myndigheten, bland rapporter om dödsolyckor med tekniken.
I oktober inledde NHTSA en utredning för att fastställa teknikens ”omfattning, frekvens och potentiella säkerhetskonsekvenser” efter 58 rapporterade incidenter med Tesla-fordon som bryter mot rött ljus eller svänger in i mötande trafik.
I mars eskalerade regulatorn en sond till prestanda för självkörande läge under förhållanden där sikten är dålig på grund av dimma, solbländning eller andra hinder.
Tesla har förnekat att dess självkörande teknik utgör faror för förare och fotgängare, och hävdar att den är upp till 10 gånger säkrare än mänskliga förare.