LONDON – Neutrala länder som inte är NATO-medlemmar men som åtnjuter dess ”paraply av skydd” borde behöva gå med i militäralliansen, sade Storbritanniens försvarsminister på onsdagen.
I ett tal i London slutade Grant Shapps att peka direkt på europeiska länder utanför Nato som Irland, Malta, Österrike och Schweiz som länge har uppskattat neutralitet. Men han gjorde klart att Storbritannien skulle lobba för att fler länder ska gå med i blocket.
”Jag kommer att hävda att Nato tar med alla de som drar nytta av alliansens skyddsparaply in i organisationen,” sade han.
”Vissa europeiska länder drar faktiskt nytta av Natos täckning, de åtnjuter fördelarna med frihet och frihet, men misslyckas ändå med att underteckna kontinentens kollektiva avskräckning,” tillade Shapps och pekade på hotet från Ryssland. ”Ändå när vargen är vid bakdörren till europeisk säkerhet borde inte finnas någon plats för neutralitet.”
Rysslands invasion av Ukraina 2022 väckte debatt i några neutrala europeiska huvudstäder om huruvida man skulle ompröva en långvarig politik och gå med i militäralliansen. Finland och Sverige har båda gått med i Nato under de senaste två åren.
Shapps kommentarer kom när han uppmanade befintliga NATO-medlemmar att öka försvarsutgifterna till 2,5 procent av BNP. Alliansens nuvarande mål är att spendera minst 2 procent av BNP på försvar – uppfyllt av ungefär två tredjedelar av Natos 32 medlemmar.
Storbritannien gav nyligen ett löfte om att nå 2,5 procent i slutet av decenniet, och Shapps har lovat att trycka på frågan vid Natos 75-årsjubileumstoppmöte i Washington i juli.