Sverige bad ett kinesiskt fartyg att återvända till sina vatten på tisdag medan det nordiska landet utreder det misstänkta sabotage av undervattenskablar för internet i Östersjön.
En 1 000 kilometer lång kabel som förbinder Finland och Tyskland och en annan som förbinder Sverige med Litauen skars av förra veckan, vilket väckte politisk oro i europeiska huvudstäder.
Ett kinesiskt flaggat fartyg, Yi Peng 3, var på väg från Ryssland till Egypten och seglade nära kablarna ungefär när de skadades. Svenska och finska myndigheter har inlett utredningar av händelsen.
Danmarks flotta sa att den skuggade fartyget, som för närvarande är förankrat i internationellt vatten mellan Danmark och Sverige.
– Från svensk sida har vi haft kontakt med fartyget och Kina och sagt att vi vill att fartyget ska röra sig mot svenska vatten, sa statsminister Ulf Kristersson på tisdagen, samtidigt som han betonade att han inte riktar en anklagelse mot fartyget.
”Det är inte första gången vi har drabbats av ett kabelbrott med en något oklar grund”, tillade han. ”Vi vill absolut veta vad som orsakade detta.”
Tysklands försvarsminister Boris Pistorius var mer eftertrycklig och sa förra veckan att ”ingen tror” att de två trasiga telekablarna ”av misstag klipptes av”.
”Vi måste dra slutsatsen, utan att veta exakt vem som gjorde det, att det är en hybridhandling och vi måste också anta – utan att veta om det – att det är sabotage”, sa han.
Moskva avfärdade förslag om att Ryssland hade något med kablarna att göra som ”löjliga”. Ryssland har intensifierat sin kampanj för hybridkrigföring i Europa, inklusive sabotage, sedan dess fullskaliga invasion av Ukraina började i början av 2022.
Peking förnekade också all inblandning i händelsen. Danmarks utrikesministerium sade på måndagen att det är ”i pågående dialog med de länder som är mest involverade i hanteringen av detta fall, inklusive Kina”, utan att ge ytterligare detaljer.