Regeneron Pharmaceuticals har köpt det genetiska testföretaget 23andMe, ett företag en gång värderat till $ 6 miljarder, för $ 256 miljoner genom en konkursauktion.
Regeneron sade i ett uttalande på måndag att det syftar till att stärka sina kapaciteter i genomics-driven läkemedelsupptäckt genom att använda kund-DNA-profiler, samlade via sina populära direkt-till-konsument-salivtestkit.
Den tillade att den skulle prioritera den etiska användningen av kundernas DNA -data.
Transaktionen har emellertid satt rampljuset tillbaka på datasekretessproblem, särskilt mot bakgrund av 23andmes senaste utmaningar. 23andMe grundades 2006 och har samlat in den genetiska informationen från ungefär 15 miljoner människor.
Genomikföretaget, en gång en trailblazer i förfäder DNA -testning, har mött minskande efterfrågan på sina kärntjänster och renomméskador från ett 2023 -dataöverträdelse som utsatte känslig genetisk och personlig information från miljoner användare.
Hacken och efterföljande konkurs arkivering har dragit granskning från lagstiftare som varnade för att miljoner kunders genetiska data skulle kunna säljas till skrupelfria köpare.
Efter företagets konkursupplopp i mars pennade flera kongresskommittéer och federala myndigheter, inklusive senatens hälsa, utbildning, arbetskraft och pensioner och Federal Trade Commission, brev som uttryckte oro över att företagets uppgifter kan hamna i händerna på skadliga parter.
Underkommittén för övervakning och ansvarsskyldighet i representanthuset inledde en utredning av ärendet.
Regeneron, som erkände den ökade granskningen, sa att den kommer att upprätthålla 23andmes befintliga sekretesspolicyer och följa alla tillämpliga lagar om dataskydd.
Drugtillverkaren åtog sig också att arbeta transparent med en domstolsutnämnd oberoende övervakare som kommer att bedöma konsekvenserna av affären för konsumentens integritet och förväntas leverera en rapport till domstolen senast den 10 juni.
Domstolen är planerad att överväga godkännande av transaktionen den 17 juni.
Investeringar i genomik ”gör bra strategisk mening” för Regeneron men kan ta ett decennium eller mer för att se en avkastning, berättade Bernstein -analytiker William Pickering till nyhetsbyrån Reuters.
”Med tanke på Regenerons meritlista tror vi också att 23andMe -kunder är i goda händer ur ett integritetsperspektiv,” tillade Pickering.
Som en del av avtalet kommer Regeneron att förvärva alla enheter i 23andMe utom företagets on-demand telehealth-tjänst Lemonaid Health, som slutas.
Efter transaktionen, som förväntas vara klar under det tredje kvartalet, kommer 23andMe att fungera som en helägd enhet i Regeneron.
Trots nyheten om köpet minskade Regenerons aktie med 0,6 procent från marknaden öppen på Wall Street från och med 12 i New York (16:00 GMT) även om det hade ökat med 2,86 procent under de senaste fem dagarna.