Ryssland är redo att slåss mot ett evigt krig. Fråga bara Vladimir Putins favoritpseudo-historiska.
Vladimir Medinsky tjänade som Kreml-chefens ärkspatriotiska kulturminister från 2012 till 2020, och han övervakade omarbetningen av en skev historikplan för att lära sig till Rysslands skolbarn. Han är en förespråkare för att sätta upp statyer av Josef Stalin och har varit en ledande förföljare av Gulag -historiker och kroniker.
Han ledde också Moskvas delegation till Ukraina -samtal i Istanbul förra veckan.
Medinsky åberopade det stora norra kriget 1700-21 som en varning om att Ryssland är redo att slåss mot Ukraina så länge det tar att vinna-eller tvinga en överlämnande.
”Det stora nordliga kriget med Sverige varade i 21 år. Men bara några år efter att det började, erbjöd Peter den stora freden till svenskarna … vad sa svenskarna?” Nej, vi kommer att kämpa till den sista svensken, ”medinsky lurade i en TV -intervju.
Denna konflikt mellan det tsaristiska Ryssland och Sverige var för att behärska den baltiska regionen och slutade i svensk nederlag. Putin tycker om sig själv som en Peter den stora reduxen; Han har till och med en bronsstaty av 1800 -talets tsar i skåprummet.
Och Putin tror sannolikt att det inte bara är långvarig stridighet som kommer att vinna honom de flesta av hans revanchistiska krigsmål i Ukraina, men han kommer att få hjälp av oändliga samtal som sliter USA: s president Donald Trumps önskan att hash ut en fredsavtal.
Deras två timmars telefonsamtal på måndag flyttade inte ratten mot fred.
Trumps inlägg på sociala medier har ibland låter hoppfulla att han skulle kunna mäklare en affär – en som sannolikt skulle gynna Ryssland – men det var en antydning av en skift efter hans senaste utbyte med sin ryska motsvarighet.
Istället för att bli upprörd över den obdureure Putin – något som den ukrainska presidenten Volodymyr Zelenskyy har hoppats skulle hända – verkar Trump redo att ge upp och till och med gick tillbaka sin ihållande skryter med att han kan få kriget till en resolution.
Medan Trump förra veckan accepterade Putins beslut att inte dyka upp i Turkiet och medgav att det inte skulle finnas något slut på kriget förrän de två männen kunde ”träffas” och sortera det personligen, på måndag föreslog han att faktiskt en fredsavtal bara kunde förhandlas mellan Ryssland och Ukraina ”eftersom de vet detaljer om en förhandling om att ingen annan skulle vara medveten om,” skrev Trump.
Trump talade med reportrar i Vita huset och föreslog att han kunde överge hela företaget för att mäklare en fredsavtal och klagade ”Detta var en europeisk situation. Och det borde ha förblivit så. Men den tidigare administrationen övertygade oss fast att vi var tvungna att engagera oss.”
Han sa att om det inte finns framsteg ”Jag kommer bara att backa bort”, ett olycksbådande, nu persistent hot.
Tidigare slog USA: s vice president JD Vance en liknande ton och sa: ”Vi kommer att försöka avsluta det, men om vi inte kan avsluta det kommer vi så småningom att säga:” Vet du vad? Det var värt ett försök, men vi gör det inte längre. ”
Det kommer utan tvekan att provocera chortles i Kreml.
Putin och hans medhjälpare har måtten på Trump; De förstår hans mönster av att prata stort men förlora uppmärksamhet när diskussioner drar, precis som han gjorde i sin första mandatperiod med den nordkoreanska autokraten Kim Jong Un.
När det gäller Tysklands försvarsminister Boris Pistorius dinglar Ryssland en möjlig affär till Trump, innan han ”fortsätter att spela för tid” med ”läpptjänst.”
Tyskaren tillade: ”Man har att säga att Putin fortfarande inte verkar vara allvarligt intresserad av fred eller en vapenvapen – åtminstone inte under förhållanden som är acceptabla för andra. Jag hör orden, jag hör uttalandena, men i slutändan håller jag mig till min strategi för att säga” Jag bedömer inte längre ord, bara gärningar och handlingar. ” Jag tror att det hjälper oss alla mer än att spekulera om allvarligheten i avsikter. ”
Men varför skulle någon ha förväntat sig att Putin skulle vara seriös när det gäller att avsluta kriget?
Kreml stannar alltid; En taktik som den har använt gång på gång när det deltar i förhandlingar har den lite intresse av att dra slutsatsen än på sina egna fulla villkor.
Och högsta prioritet: Det vill inte ha en vapenvapen innan det får eftergifter som skulle innebära slutet på demokratiska och oberoende Ukraina.
Moskvas röda linjer har inte skiftat en IOTA under åren sedan Putin lanserade sin fullskaliga invasion.
Den ryska ledaren och hans toppassistenter har eftertryckt beskrivit dem i månader – villkor som i själva verket skulle riva Ukrainas nationer till strimlor. De vill att garantier Kiev aldrig kommer att gå med i Nato, att det kommer att förbli geopolitiskt neutralt och inte kunna beordra sitt eget öde och med allvarliga begränsningar av vapen.
Moskva vill också att Krim och de fyra östra regionerna som den hävdar som en del av den ryska federationen ska vara internationellt erkänd som sådan.
Och fram till dess – när Medinsky skryter – kommer Ryssland att fortsätta att föra krig, hjälpt av en Trump -administration som inte är beredd att sätta något press på Putin och är osannolikt att fortsätta att stödja Ukraina militärt.
När allt kommer omkring, både Trump och Vance hävdar att detta är en europeisk röra och Amerika borde aldrig ha varit inblandade.
Även om Zelenskyy var sinnade, och han inte är, för att grotta till Putins krav, är det osannolikt att han kunde få stödet av sitt parlament eller vinna en folkomröstning. Många i armén skulle vara äcklad och rasande och ifrågasätta vad allt offer var för. Landet skulle vara inblandat i politisk strid.
Och så varför skulle Putin till och med bry sig om att förhandla på allvar när allt han måste vara rädd för är en amerikansk övergivande av Ukraina om en fredsavtal inte blir slagen?
Det är oklanderlig logik som tidigare amerikansk ambassadör i Ukraina, Bridget Brink, erkände, utformade sitt beslut att sluta förra månaden ”eftersom politiken sedan administrationens början skulle sätta press på offret, Ukraina, snarare än på aggressorn, Ryssland.