Vancouver, Kanada – När handelsavtalet mellan USA, Mexiko och Kanada kommer upp för sin första gemensamma obligatoriska granskning den 1 juli, säger experter att chanserna att det förnyas har minskat, med tanke på hur kvicksilver USA:s president Donald Trump kan vara.
Trump hade drivit på för ett nytt avtal under sin första mandatperiod för att ersätta Nordamerikas frihandelsavtal, eller NAFTA.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Resultatet blev USMCA-avtalet, som trädde i kraft den 1 juli 2020, och som är beräknat att löpa ut efter 16 år.
Nu, på USMCA:s sexårsjubileum, ska de tre inblandade länderna besluta om handelsavtalet ska fortsätta i ytterligare 16 år.
Men det är oklart vad resultatet av granskningen kan bli, och kritiker varnar för att den osäkerhet den skapar kan skapa komplikationer för företag.
Om alla tre länderna misslyckas med att åta sig en förlängning, utlöser det en årlig granskningsprocess, som skulle sätta USMCA upp för debatt varje år fram till 2036.
”Vi kan få obligatoriska årliga granskningar, men det betyder också att osäkerhet råder, och det är negativt för beslutsfattande för företag”, säger Tony Stillo, chef för Canada Economics på Oxford Economics, ett rådgivningsföretag. ”Det är definitivt en dämpare.”
Det är dock den situation som analytiker för närvarande förväntar sig att resultatet av juliöversynen.
”Det mest troliga scenariot är att det kommer att gå in i en årlig förnyelseprocess”, säger Vina Nadjibulla, vicepresident och forskningschef vid Asia Pacific Foundation of Canada, en ideell tankesmedja.
Men hon tillade att dynamiken i julis förhandlingar förblir oklar. Hon pekade på en kvardröjande fråga: ”Är inget överenskommet förrän allt är överenskommet, eller är stegvisa förändringar acceptabelt?”
I värsta fall kan vilken part som helst säga upp avtalet om sex månader och säga upp handelsavtalet helt.
Nadjibulla noterade att Trump kanske lutar åt det hållet. ”Han har sagt att han önskade [the USMCA] fanns inte, sa hon.
Trump själv sa till reportrar denna månad att han ansåg att USA inte behövde handelsavtalet.
”Jag vet inte att jag kommer att förnya det,” sa han den 10 juni, innan han signalerade att han är öppen för förhandlingar med affärens andra parter. ”Vi pratar med dem. Vi får se om vi gör något.”
En vecka senare uttryckte Trump ytterligare tvetydighet om USA:s hållning. ”Jag vill helst inte ha avtalet, men jag kan skriva under det”, sa han under sitt besök i Paris.
Skydd mot tullar?
Till skillnad från Trump har Kanadas och Mexikos ledare sagt att de vill att handelsavtalet ska fortsätta.
USMCA har varit särskilt fördelaktigt för de två länderna i kölvattnet av tullarna som Trump släppte lös förra året, efter att ha tillträtt för en andra mandatperiod. Varor som handlas under avtalet har i stort sett varit befriade från de extra skatterna.
Men Trump har använt olika juridiska verktyg för att beskatta även USMCA-kompatibla varor. Hans administration har till exempel vänt sig till avsnitt 232 i Trade Expansion Act, som tillåter ekonomiska påföljder för produkter som ”hotar att försämra” USA:s säkerhet.
Han har åberopat den lagen för att införa 50 procent tullar på kanadensiskt stål, aluminium och koppar, samt 25 procent tullar på icke-amerikanskt innehåll i USMCA-kompatibla bilar. Det har också tillkommit en skatt på 10 procent på vissa trävaror.
Produkter utanför USMCA:s skydd var dock föremål för särskilt höga tullar.
Trump-administrationen använde tidigare International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) för att införa svepande tullar över hela världen, tills USA:s högsta domstol beslutade att sådana skatter strider mot grundlagen i februari.
Men Vita huset svarade på högsta domstolens dom genom att utfärda en global tull på 10 procent, med hjälp av avsnitt 122 i handelslagen, som tillåter USA att ta itu med ”stora och allvarliga” underskott i betalningsbalansen.
Trump-administrationen har hotat att höja den räntan till 15 procent under de kommande månaderna, även om dessa tullar för närvarande står inför juridiska utmaningar.
Den har också föreslagit ytterligare tullar på både Kanada och Mexiko, och anklagar dem för att misslyckas med att genomdriva åtgärder för att stoppa tvångsarbete.
Mexiko och Kanada är två av USA:s största handelspartner. Tills nyligen skickade Kanada till exempel nästan 80 procent av sin export till USA.
USMCA har låtit mycket av den handeln skyddas från Trumps skiftande tullpolitik.
Men analytiker som Stillo i Kanada varnar för att att ha USMCA föremål för en årlig översynsprocess kan försvaga handelsblockets ekonomier.
”Årliga recensioner kommer att vara ”en stor motvind”, sa han till Bladet.
Kanada kommer sannolikt att driva på tulllättnader som en del av USMCA-översynen, en kritisk fråga för landets ekonomiska utsikter, enligt Stillo.
”Vår syn på att ekonomin förbättras under andra halvan av detta år och in i nästa år baserades på en sänkning av tullarna”, sa han.
En risk för USA:s export
Men USMCA har också varit en välsignelse för amerikanska företag, som exporterar produkter som bildelar, flygplan, petroleum och datorer till Kanada och Mexiko.
Enligt en dataanalys från Peterson Institute of International Economics går majoriteten av exporten från vissa amerikanska delstater till Kanada och Mexiko och skickas under USMCA.
Till exempel exporterade North Dakota 89,9 procent av sina varor till Kanada och Mexiko förra året. Michigan låg på 64,9 procent, Iowa låg på 50 procent och Arizona låg på 39 procent. Alla fyra delstater röstade på Trump i valet 2024.
Sammantaget är USA också starkt beroende av export till Kanada och Mexiko i vissa produktkategorier. Exporter som bildelar, flygplan och oljeprodukter genererade mer än 10 miljarder dollar förra året i försäljning till Kanada och Mexiko, vilket understryker vikten av dessa handelspartner.
Till exempel gick 75,6 procent av USA:s export av delar och tillbehör till traktorer, kollektivtrafikfordon, bilar och liknande fordonsutrustning till de två grannländerna.
Analysens författare, Gary Hufbauer och Ye Zhang, skrev att resultatet av USMCA-granskningen kan få betydande konsekvenser för dessa amerikanska industrier och stater.
Om till exempel Trump avbröt handelspakten skulle det göra det möjligt för USA att införa fler tullar på kanadensiska och mexikanska produkter. Det kan i sin tur få dessa länder att hämnas med sina egna tullar – eller leta efter inhemska eller tredje parts substitut till amerikanska varor.
”Det finns en fara för USA:s export om att avsluta USMCA,” sa Hufbauer till Bladet.
Medan den bredare amerikanska ekonomin kanske kan klara av osäkerheten, kan specifika företag och stater drabbas, enligt hans analys.
Men Hufbauer varnade för att nedfallet kanske inte slutar där. En misslyckad USMCA-granskning kan orsaka långvarig skada på gränsöverskridande relationer.
”Den större inverkan på USA är störningen av våra allianser och vänskaper runt om i världen. Den politiska sidan är mycket större än den ekonomiska i detta”, sa Hufbauer.
Stillo å sin sida ser att USMCA-granskningen äger rum mitt i en bredare global omstrukturering, då traditionella allianser testas.
”Vi befinner oss i en mycket mer splittrad värld. Det är inte riktigt avglobalisering, men vi ser definitivt ett sönderfall i regionala block,” sa Stillo.
För Kanada i synnerhet kan den ekonomiska osäkerheten tvinga ledarna att leta efter ett bredare utbud av handelspartner.
”Vi kommer alltid att handla med USA,” sa Stillo. ”Men nu handlar det om att diversifiera.”