Nya Zeeland har tillkännagett planer på att nästan tredubbla skatten på internationella turister, vilket leder till motreaktioner från landets turistindustri.
Nya Zeelands nationella partiledda koalitionsregering sa på tisdagen att den kommer att höja den så kallade International Visitor Conservation and Tourism Levy (IVL) från 35 nyzeeländska dollar ($22) till 100 nyzeeländska dollar ($62) från den 1 oktober.
Turismminister Matt Doocey sa att vandringen skulle tillåta landet att växa sin turistindustri samtidigt som besökarna bidrar till ”högt värdefulla bevarandeområden och projekt, som att stödja biologisk mångfald i nationalparker och andra mycket besökta områden och förbättra besökarnas upplevelser på offentliga bevarandeområden .”
”En 100 $ IVL skulle i allmänhet utgöra mindre än 3 procent av de totala utgifterna för en internationell besökare när han är i Nya Zeeland, vilket betyder att det är osannolikt att det kommer att ha en betydande inverkan på antalet besökare,” sa Doocey.
Tourism Industry Aotearoa, topporganet för Nya Zeelands turistsektor, sa att ökningen skulle göra landet ”otroligt dyrt” att besöka.
Topporganet sa att vandringen, tillsammans med en nyligen ökad 60-procentig ökning av visumavgifterna för besökare, skulle bringa kostnaden för att besöka Nya Zeeland till så mycket som 500 Nya Zeelands dollar ($310) per person, mer än dubbelt så mycket som kostnaden för att besöka Kanada och två tredjedelar mer än att besöka Australien.
”Nya Zeelands turismåterhämtning släpar efter resten av världen, och detta kommer att ytterligare sänka vår globala konkurrenskraft. Anslutning till flygbolag är inte trevlig att ha för ett land i världens botten – det är viktigt, säger TIA:s vd Rebecca Ingram i ett uttalande.
International Air Transport Association uttryckte också sin besvikelse och beskrev vandringen som en ”dubbel tjafs” för sektorn.
”Dessa förändringar gör resor till Nya Zeeland dyrare och mindre attraktiva och kan ytterligare fördröja återhämtningen i antalet besökare till efter 2026,” sa Xie Xingquan, IATA:s regionala vicepresident för Nordasien och Asien-Stillahavsområdet, i ett uttalande.
Nya Zeelands tidigare Labour Party-regering införde avgiften i juli 2019 och sa att den skulle hjälpa till att finansiera infrastruktur och lätta på belastningen på tjänster och den naturliga miljön.
Turismen fick ett skriande stopp flera månader senare när covid-19 fick regeringen att stänga de internationella gränserna.
Medan sektorn har återhämtat sig från det värsta av nedfallet av pandemin, är besökarna fortfarande bara på cirka 80 procent av nivåerna före COVID.
Turismen förra året bidrog med cirka 13,2 miljarder dollar (8,2 miljarder USD) till Nya Zeelands ekonomi, vilket motsvarar 3,5 procent av bruttonationalprodukten, vilket gör den till en av landets största exportindustrier.