Forskare och naturvårdare föreslår en riktad global bevarandestrategi, med fokus på att bevara bara 1,2 % av jordens yta för att förhindra den sjätte massutrotningen genom att skydda sällsynta och hotade arter. Detta tillvägagångssätt, som kostar uppskattningsvis 34 miljarder dollar årligen under fem år, innebär att bevara hotspots för biologisk mångfald och anses vara en kostnadseffektiv åtgärd jämfört med andra globala utgifter.
Att bevara hotspots för biologisk mångfald, som bara utgör 1,22 % av jordens landyta, skulle kunna stoppa utrotningar och skydda planeten för framtida generationer.
I en revolutionerande ny studie har en grupp naturvårdare och forskare visat att genom att bevara en liten del av jordens yta kan vi skydda den återstående biologiska mångfalden. Denna kostnadseffektiva och genomförbara strategi kan hjälpa till att rädda de mest hotade arter från utrotning, vilket säkerställer skyddet av jordens vilda djur i generationer framöver.
”De flesta arter på jorden är sällsynta, vilket betyder att arter antingen har väldigt smala utbredningsområden eller så förekommer de vid mycket låga tätheter eller båda”, säger Dr Eric Dinerstein från NGO Resolve, huvudförfattare till artikeln i Frontiers in Science. ”Och sällsynthet är mycket koncentrerad. I vår studie, när vi zoomade in på denna sällsynthet, fann vi att vi bara behöver cirka 1,2 % av jordens yta för att avvärja den sjätte stora utrotningen av liv på jorden.”
Att skydda 1,22 % av marken skulle hjälpa till att rädda de mest hotade arterna från utrotning. Kredit: Dinerstein et al/Frontiers
Att prioritera planeten
För att uppfylla ambitiösa bevarandemål skyddades ytterligare 1,2 miljoner kvadratkilometer mark mellan 2018 och 2023. Men skyddar dessa nya naturvårdsområden på ett effektivt sätt kritisk biologisk mångfald? Dinerstein och hans kollegor uppskattade att expansionen 2018-2023 endast omfattade 0,11 miljoner kvadratkilometer med räckviddsbegränsade och hotade arter. Att planera skyddade områden är avgörande för att säkerställa att vi riktar våra insatser och resurser så effektivt som möjligt.
Forskarna började med att kartlägga hela världen med hjälp av sex lager av global biologisk mångfaldsdata. Genom att kombinera dessa lager av data med kartor över befintliga skyddade områden och en fraktionerad marktäckningsanalys, med hjälp av satellitbilder för att identifiera den återstående livsmiljön som är tillgänglig för sällsynta och hotade arter, kunde forskarna identifiera de mest kritiska, för närvarande oskyddade områdena av biologisk mångfald. De kallade dessa Conservation Imperatives: en global plan för att hjälpa länder och regioner att planera bevarande på en mer lokal nivå.
Habitat för sällsynta och hotade arter är underrepresenterat i nya skyddade områden. Kredit: Dinerstein et al/Frontiers
Dessa 16 825 platser, som täcker cirka 164 Mha, skulle kunna förhindra alla förutsedda utrotningar om de var tillräckligt skyddade. Bara att skydda platserna som finns i tropikerna kan avvärja de flesta förutsedda utrotningar. 38 % av bevarandeimperativen ligger också mycket nära redan skyddade områden, vilket kan göra det lättare att absorbera dem i skyddade områden eller att hitta andra sätt att bevara dem.
”Dessa platser är hem för över 4 700 hotade arter i några av världens mest biologiska mångfald ännu hotade ekosystem”, säger Andy Lee från Resolve, en medförfattare. ”Dessa inkluderar inte bara däggdjur och fåglar som förlitar sig på stora intakta livsmiljöer, som tamaraw i Filippinerna och Celebes crested macaque i Sulawesi Indonesien, utan också groddjur och sällsynta växtarter med begränsad räckvidd.”
Kostnaden för bevarande
För att beräkna priset på detta skydd, modellerade forskarna en kostnadsberäkning med hjälp av data från hundratals markskyddsprojekt under 14 år, och tog hänsyn till typen och mängden mark som förvärvats samt landsspecifika ekonomiska faktorer. Dessa siffror är ungefärliga eftersom en mängd olika alternativ för markköp eller långtidsarrende, var och en med olika kostnader, kan fungera bra för att skydda bevarandeimperativ. Intressenter över hela världen, inklusive ursprungsbefolkningar, samhällen med jurisdiktion över bevarande imperativa platser och andra medlemmar av det civila samhället, kommer att behöva bestämma vilka alternativ som fungerar bäst för dem.
Bevarandeimperativ är en uppnåelig och prisvärd lösning för skydd av biologisk mångfald. Kredit: Dinerstein et al/Frontiers
”Vår analys uppskattade att skyddet av bevarandeimperativen i tropikerna skulle kosta cirka 34 miljarder dollar per år under de kommande fem åren”, sa Lee. ”Detta representerar mindre än 0,2 % av USA:s BNP, mindre än 9 % av de årliga subventionerna som gynnar den globala fossilbränsleindustrin och en bråkdel av intäkterna som genereras från gruv- och agroskogsindustrin varje år.”
Att bevara vilda djur är också nyckeln till att stoppa och vända klimatkrisen. Att bevara den biologiska mångfalden innebär att skydda jordens skogstäcke, som fungerar som en kolsänka: genom att bevara kolrika, viltrika skogsområden skyddar vi både hotade arter och människor. Även om att säkra bevarande imperativ bara är en del av arbetet – till exempel kommer bara att köpa mark inte att förhindra tjuvjakt – det är det första kritiska steget vi måste ta.
”Vad kommer vi att testamentera till kommande generationer? En frisk, levande jord är avgörande för att vi ska kunna föra vidare, säger Dinerstein. ”Så vi måste komma igång. Vi måste undvika utrotningskrisen. Bevarandeimperativ driver oss att göra det.”