På senare tid har Taiwans folkparti (TPP) hamnat i en kontrovers om politiska donationer, följt av gripandet av dess grundareKo Wen-je, i ett korruptionsfall som härrörde från hans tid som Taipeis borgmästare. Utöver juridiska problem har vissa partimedlemmar och till och med en blivande lagstiftare i stort börjat lämna TPP. Mätningar visar ett minskat stöd för TPP efter presidentvalet i januari 2024.
Kommer Taiwans tredje part, som hade stigit under de senaste fyra åren, att försvinna i framtiden?
Med tanke på väljarbasstrukturen och valsystemet i Taiwan tror jag att tredje parter inte kommer att försvinna helt, även om de kan genomgå en kvalitativ förändring.
Under de senaste åren har stödbasen för Taiwans tredje partier kommit från det växande antalet oberoende väljare, som stadigt har ökat sedan 2016 och nu utgör nästan hälften av väljarna. Dessa oberoende har blivit desillusionerade av de två stora partierna, Kuomintang (KMT) och Demokratiska progressiva partiet (DPP), efter att ha upplevt åtta år i rad av styrelse av först KMT och sedan DPP. Oberoende väljare anser att Taiwans status quo i frågan om enande och självständighet inte har förändrats trots dessa olika partiers tid vid makten, och att ingen av dem helt har infriat sina politiska löften. Som ett resultat har många väljare tappat tron på båda stora partierna och blivit oberoende.
Bland dessa väljare är debatten om enande och självständighet inte längre högsta prioritet. Istället, de aktivt stödja upprätthålla status quo över Taiwansundet och sträva efter en politik som går utöver den traditionella blå-gröna klyftan. Vissa vill helt enkelt minska de två stora partiernas dominerande makt när det gäller att sätta den politiska agendan.
Från 2020 till 2024 svarade dessa oberoende väljare på de populistiska vädjanden från Ko Wen-je och TPP, och samlade sig kring parollen att både det blåa och det gröna lägret är lika dåliga. TPP-anhängare är inte bara likgiltiga mot de två huvudpartierna; de stöts bort känslomässigt av dem.
Jag analyserade data från Taiwans val- och demokratiseringsstudie 2024 före valundersökningen, som bad 3 000 taiwanesiska väljare att betygsätta DPP-presidentkandidaten Lai Ching-te, KMT-kandidaten Hou Yu-ih och TPP-kandidaten Ko Wen-je på en skala från 0 till 10. Jag kategoriserade sedan respondenterna utifrån deras avsedda röst. Fördelningen visas i diagrammet nedan (med cirklar som representerar 50 procent av varje grupp).
Av resultaten är det tydligt att Lais anhängare starkt favoriserar Lai och motsätter sig Hou (grön cirkel längst ner till höger), medan Hous anhängare favoriserar Hou och motsätter sig Lai (blå cirkel uppe till vänster). Dessa resultat är förutsägbara.
Ko Wen-jes anhängare motsätter sig dock både Lai och Hou (grå cirkel längst ner till vänster). De som är likgiltiga för båda kandidaterna, betygsätter dem med 5, kommer sannolikt att avstå från att rösta (svart cirkel i mitten). Det finns bara en liten överlappning mellan Kos supportrar och Lai eller Hous.
Fördelningen av partiröster i presidentvalet 2024 som jag analyserade återspeglar en liknande mönster. Rösterna för Lai och Hou sträckte sig inte utanför deras respektive partilinjer; även om båda kandidaterna försökte framställa sig själva som moderata och centristiska, lyckades de till sist inte attrahera röster utanför sina egna partier.
Däremot, bland de väljare som valde alternativ till de två huvudpartierna, valde många TPP, medan ett betydande antal röstade bara på Ko Wen-je, vilket gav honom en miljon fler röster än hans parti. Dessa väljare vägrade fortfarande att delta i strategiska omröstningar och fortsatte att lägga sina röster för Ko även om opinionsundersökningar visade att han inte hade någon chans att vinna.
Från dessa resultat kan vi se att nästan 4 miljoner väljare – över 30 procent av väljarna – fortfarande motiverades av sitt missnöje med den blågröna klyftan från och med valet 2024. Dessa människor är inte bara villiga att rösta utan också villiga att donera under valperioder och ägna tid åt politisk information. De är politiskt aktiva, men deras motivation kommer från opposition mot de två stora partierna.
Även om TPP specifikt faller sönder mitt i sina nuvarande kamper, kommer denna väljarbas fortfarande att finnas under de kommande åren och kan bli grunden för den nuvarande eller nästa tredje parts kampanj. Dessa väljare kommer inte någonstans, vilket innebär att en ny tredjepartsrörelse kan resa sig igen när som helst.
Med tanke på Taiwans valsystem skulle dessa väljare kunna hjälpa nästa tredje part att vinna platser genom enstaka icke-överlåtbara röster i lokalrådsval eller genom partiröster i lagstiftande val, vilket säkerställer en fortsatt närvaro på den politiska arenan. Därför tror jag att tredje part inte kommer att försvinna lätt på kort sikt.
Men hur kommer nästa tredje part att stiga? Under de senaste fyra åren har TPP byggt upp sitt stöd genom populistisk retorik, men det etablerade inte en stark styrelsegrund eller bevisade sin förmåga att implementera politik och hålla löften. Som nämnts ovan, i presidentvalet 2024, fick Ko mycket fler röster än sitt parti, vilket tyder på att TPP:s vädjan fortfarande inte matchar Kos personliga karisma. Att förlita sig för mycket på personlig vädjan gör dock att stödet fluktuerar med individens öde.
För närvarande är röstfördelningen från tredje part fortfarande huvudsakligen koncentrerad till stadsområden med hög utbildningsnivå, högre inkomster, fler ungdomar och en högre andel hyresgäster. För att sprida sig bortom denna bas är det första steget att bli tillräckligt konkurrenskraftig i valet till enmedlemsdistriktet (SMD) – eftersom borgmästar-, lagstiftande- och presidentkandidaterna alla är SMD.
Medan SMD-röstning uppmuntrar ett tvåpartisystem, visar exemplet med Storbritannien att det är möjligt att ha fler än två stora partier på nationell nivå. När olika partier etablerar sina egna fästen i vissa distrikt kan de vinna val i dessa områden, vilket leder till ett politiskt landskap med fler än två dominerande partier. Om en ny tredje part gradvis kan vinna lokalt (med början med städer) och expandera utåt genom pendlarbefolkningar, kan den så småningom nå den nationella nivån.
Det andra steget skulle vara att en tredje part bildar en tydlig och distinkt politisk plattform som skiljer sig från de två stora partierna och sedan implementerar denna plattform i sina fästen för att bevisa dess effektivitet. I Europa har vissa gröna partier gått mot nationell styrning genom att först säkra lokala fästen och framgångsrikt genomföra sin politik där.
Dessa väljare som motsätter sig den blågröna klyftan kan påverkas av den negativa bilden av TPP, som jag tidigare förutspått. De kommer att bli mer selektiva, inte längre nöjda med enbart personlig karisma, utan också leta efter förmågan att formulera och genomföra långsiktiga policyer. Utöver förtroende och karisma är nästa steg för nästa tredje part att utveckla tydliga, handlingsbara policyer som kan implementeras på gräsrotsnivå och skalas upp till nationell nivå – det är vad jag menar med ”kvalitativ förändring.” Naturligtvis, om ett tredje parti inte kan etablera några fästen för att genomföra sin politik, då kan dessa väljare som är trötta på den blå-gröna klyftan tillfälligt minska sitt politiska engagemang i väntan på att nästa nischparti ska mobilisera dem igen.
Därför tror jag att när ett nytt tredje parti dyker upp på den politiska arenan, kommer det inte bara att förlita sig på personlig karisma utan kommer att presentera en ny politisk riktning för att få stöd från dessa anti-blå, anti-gröna väljare. Denna nya tredje part kommer att bli mer konkurrenskraftig.
För de blå och gröna lägren är utmaningen att ändra dessa väljares motstånd mot dem och gradvis vinna tillbaka dem, en politik i taget. Men med tanke på det nuvarande krisen i den lagstiftande församlingen Yuan, kommer det inte att vara lätt att driva igenom inrikespolitiska reformer.