När Kamala Harris svors in som vicepresident i USA, tittade invånare i hennes modersfamiljs förfädersby i södra Indien i realtid, tände fyrverkerier, höll upp porträtt av henne och önskade henne ett långt liv.
Men fyra år senare, när hon arbetar för att bli demokraternas presidentkandidat efter att president Joe Biden avslutade sin kampanj, har reaktionen i hela landet varit mer dämpad. Medan några invånare i huvudstaden New Delhi uttryckte stolthet när de tillfrågades om henne den här veckan, undrade en handfull vem hon var.
Åtminstone delvis kan det spegla hur Harris – som också är svart, med en pappa född i Jamaica – har behandlat hennes ursprung.
”Harris bär inte sina indiska rötter på ärmen, utan väljer istället att betona sitt jamaicanska arv,” sa Michael Kugelman, chef för South Asia Institute vid Wilson Center.
Som vicepresident har hon spridit berättelser om sina band till Indien vid viktiga ögonblick – ibland lättsamt – men hennes policyportfölj har varit mer inhemsk och inte fokuserat på förbindelserna med Indien, sa han.
I juni förra året, när Indiens premiärminister Narendra Modi gjorde ett statsbesök i Washington, talade Harris känslomässigt om sina band till sin bortgångne mamma Shyamala Gopalans födelseland. Hon krediterade sin farfar PV Gopalan, som var tjänsteman, för att hon lärde henne om vad demokrati betyder när de gick hand i hand på en strand i hans hemstat Tamil Nadu.
De här lärdomarna, sa hon, ”inspirerade först mitt intresse för public service … och har väglett mig sedan dess.”
Hon pratade också om sin mammas inflytande – och hur hon upptäckte sin ”kärlek till god idli”, vilket framkallade skratt från publiken med hennes hänvisning till en maträtt med ångade risdumplings, en stapelvara i södra Indien.
Sumanth Raman, en politisk kommentator i Tamil Nadu, sa att det var entusiasm när hon utsågs till VP-nominerad, ”men efter det har det inte varit någon större entusiasm.”
Sedan i söndags, när Biden hoppade av loppet och stödde Harris, har hon knappast varit med i mediarapporter i delstaten, sa han.
”Täckningen har handlat mer om att Joe Biden hoppade av, det är det som har fått rubriker här,” sa Raman.
Utöver en smula referenser, säger analytiker att Harris inte har utnyttjat sin indiska identitet hårt.
Idag är få medlemmar av hennes utökade familj kvar i Indien. Förutom resorna under sin barndom har Harris inte besökt landet mycket – och inte sedan hon blev vicepresident, en annan anledning som kan förklara varför hennes kandidatur inte har fått stor resonans i landet ännu.
Ändå, om Harris blir den demokratiska nominerade, skulle det vara en första för en sydasiatisk amerikan – och ett tecken på hur långt diasporan har kommit i USA, sa Kugelman.
Harris och en mängd andra politiska personligheter med rötter i Indien – från Nikki Haley och Vivek Ramaswamy till Usha Vance – har blivit kända namn i USA och deras framväxt har satt fokus på landet, bortom klichéerna i Bollywood och det indiska köket , han lade till.
Men effekten av ett potentiellt Harris-presidentskap skulle vara mycket större för amerikansk politik och det indiska amerikanska samhället än för förbindelserna mellan Indien och USA, säger experter.
”När indier tittar på Kamala Harris, tittar de på en amerikansk tjänsteman mer än någon av indiskt ursprung”, säger Happymon Jacob, professor i diplomati och nedrustningsstudier vid Jawaharlal Nehru University.
Att hon var vicepresident hade inte någon väsentlig inverkan på förbindelserna mellan Indien och USA, som förväntas växa över delade farhågor om Kina oavsett vem som vinner valet i november, sa han.
Modi, till exempel, firades med ett glittrigt statsbesök förra året med Biden som värd, där båda ledarna bekräftade att banden mellan de två länderna blomstrade. Men den indiske ledaren var också nära den tidigare presidenten Donald Trump, som fick ett hånfullt mottagande när han besökte Indien 2020 när mer än 100 000 människor packades in på en cricketstadion för att se honom.
”Så jag tror att det finns en verklighetskontroll i Indien, att dessa saker inte spelar någon roll i slutet av dagen,” tillade Jacob.
Även om ett Harris-presidentskap sannolikt inte kommer att påverka politiken gentemot Indien eller ha geopolitiska konsekvenser, för hindilitteraturprofessor Shivaji Shinde, skulle det fortfarande vara ett historiskt och meningsfullt ögonblick för nationen.
”USA är det mäktigaste landet i världen. Om de väljer en person med indiskt ursprung som sin president, då kommer det att bli ett stort ögonblick för Indien och varje indier skulle vara oerhört stolt, sade Shinde i New Delhi på tisdagen.
Nyheten har också tagit sig till Thulasendrapuram, byn där Harris mammas familj en gång bodde.
”Vi är överlyckliga över att veta att någon som spårar hennes härkomst till vår by kan bli USA:s president”, säger invånaren Sudhakar Jayaraman.
Han sa att bybor utförde böner i det lokala templet, som Harris och hennes farfar en gång donerade till, efter att de hört nyheten.
”Att en person av indisk härkomst med tamilska rötter ska nå ett så högt ämbete gör oss alla stolta”, tillade Jayaraman.