Myanmars militärjunta har återigen förlängt sitt undantagstillstånd med ytterligare sex månader, eftersom motståndsgrupper fortsätter att vinna slagfält över hela landet.
Enligt rapporter i statliga medier fattades beslutet vid ett möte i det militärkontrollerade nationella försvars- och säkerhetsrådet (NDSC) på onsdagen, där kuppledaren Senior General Min Aung Hlaing höll fast vid sina tidigare tillkännagivna planer på att hålla en multi -partival.
”Att hålla valet är en regerings vision som aldrig förändras. Därför pågår förberedelser för att hålla ett val”, omskriver Myanmars Global New Light Min Aung Hlaing. Juntaledaren sa till NDSC att förlängningen var nödvändig för att kunna vidta ”säkerhetsåtgärder” och ”fortsätta återupprättandet av fred och stabilitet i hela nationen.” Enligt andra rapporter sa han att militärförvaltningen också behöver tid för att genomföra en folkräkning före valet. Den nya fasen av nödregeln kommer nu att löpa ut i slutet av januari; Min Aung Hlaing meddelade i juni att omröstningar kommer att genomföras någon gång under 2025.
Under mötet upprepade Min Aung Hlaing sina tidigare påståenden om att kuppen i februari 2021 var nödvändig på grund av genomgripande ”röstfusk” vid det allmänna valet som hölls i november 2020. (Inga bevis för omfattande bedrägerier har någonsin åberopats.)
Sådana förlängningar är tänkta att godkännas av landets president, men den 22 juli meddelade Myanmars statliga medier att tillförordnad president Myint Swe, som hade tjänstgjort i rollen sedan kuppen den 1 februari 2021, hade gått på läkarledighet, vilket godkände Min Aung Hlaing att utföra presidentens uppgifter med NDSC.
Utvidgningen av undantagstillståndet – det sjätte sedan det infördes efter det militära maktövertagandet – innebar ett erkännande att de väpnade styrkorna inte utövar tillräcklig kontroll för att förbereda sig för de val som juntan avser som en övergång tillbaka till en form av civiliserad militärt styre. Under det senaste året – och sedan de senaste förlängningarna av undantagstillståndet, i augusti 2023 och februari i år – har juntans slagfältsförmögenheter gått från dåligt till värre.
I slutet av oktober inledde Three Brotherhood Alliance av etniska väpnade grupper Operation 1027, en genomgripande offensiv i norra Shan-staten längs landets gräns mot Kina.
Den första fasen av offensiven, som slutade med en Kina-stödd vapenvilaavtal i januari, lämnade Myanmar National Democratic Alliance Army (MNDAA) och Ta’ang National Liberation Army (TNLA), två medlemmar av alliansen, i kontroll över stora delar av territoriet i Shan State, inklusive många städer och flera viktiga gränsövergångar med Kina. Den mest betydelsefulla av dessa var MNDAA:s återerövring av Kokang-regionen med etnisk kinesisk majoritet, från vilken militären hade fördrivit den 2009. Samtidigt gjorde Arakanarmén, den tredje medlemmen av alliansen, anmärkningsvärda framgångar mot Myanmar militär i delstaten Rakhine i västra Myanmar.
Efter en fem månader lång paus i striderna inledde TNLA och MNDAA, med stöd av allierade People’s Defense Forces (PDFs) och andra antiregimgrupper, den andra fasen av Operation 1027 i Shan State och Mandalay Regionen i slutet av juni. Detta såg att MNDAA inledde attacker mot Lashio, den största staden i norra Shan State där militärens nordöstra regionala kommando är beläget, som enligt uppgift är belägrad och på randen till nederlag. Samtidigt tillkännagav TNLA denna vecka att staden Mongmit i delstaten Shan fullständigt beslagtas, den tredje staden som man påstår sig ha erövrat sedan den andra fasen av offensiven började.
Min Aung Hlaing talade till NDSC i går och sa att MNDAA och TNLA hade ”brutit mot det tillfälliga avtalet om vapenvila” och lovade att fortsätta ansträngningarna för att ”skapa fred och stabilitet” i norra Shan-staten och Mandalay-regionen.
Dessa vinster, och utsikten till en fullständig kollaps av den militära positionen i norra Shan State, gör varje diskussion om val allt mer fantastisk och verklighetslös. Även om det är svårt att bedöma påståenden om vilka grupper som har effektiv kontroll över vilka områden, är det tydligt att juntan förmodligen bara skulle kunna administrera val i en minoritet av landet, främst på den torra centrala slätten och i större städer som t.ex. Yangon, Mandalay och Naypyidaw. Huruvida en sådan partiell och illusorisk övning skulle uppfylla till och med militärens minimala mål att återställa internationella förväntningar eller dölja dess styre i civil skepnad, är fortfarande mycket öppet att ifrågasätta.