BRUSSELS – Världens största livsmedelsbiståndsorganisation är ekonomiskt släckt vid en tidpunkt då det behövs mest.
FN: s World Food Program (WFP), som hjälper till att mata mer än 100 miljoner människor över hela världen, rusar för att ansluta en finansieringsgap med flera miljarder dollar efter dess historiskt största givare-USA-frös utländskt bistånd och slog humanitära budgetar. Andra västerländska givarländer går inte in för att fylla tomrummet.
Finansieringsnedskärningarna kommer när globala hungernivåer ökar, med WFP -varning om att akut matsäkerhet nu drabbar 343 miljoner människor i 74 länder. Budgetkrisen tvingar WFP att göra tidigare ”otänkbara val”, inklusive att skära mathjälp för människor på randen av svält, enligt Carl Skau, byråns vice verkställande direktör.
”Tidigare var vi tvungna att skära mathjälp till människor som var hungriga men ännu inte svälter. Nu tvingas vi minska hjälp även för de som står inför svält,” sa Skau till BLADET.SE i ett intervju under ett besök i Bryssel.
”Det betyder att människor kommer att dö.”
WFP leds av Cindy McCain, hustru till den sena amerikanska senatorn John McCain. En långvarig republikan som godkände demokraten Joe Biden för president 2020, hon befinner sig nu navigerar i en av byråns värsta finansieringskriser när president Donald Trumps administration drar tillbaka hjälp.
SKAU, en svensk karriärdiplomat som gick med i WFP 2023, har varit i framkant av byråns ansträngningar för att säkra nödfinansiering.
USA har traditionellt varit WFP: s största givare och bidragit med 4,5 miljarder dollar 2024. Emellertid har stödfrysningar och skiftande prioriteringar under Trump lett till en kraftig nedgång i stöd från Washington.
WFP hade begärt 21,1 miljarder dollar från alla givare 2024 för att hjälpa 150 miljoner livsmedelssäkra människor, men fick mindre än hälften av det beloppet. Situationen har försämrats ytterligare 2025, med beräknad finansiering på bara 8,8 miljarder dollar mot ett behov på 16,9 miljarder dollar. Underskott fanns innan Trumps hjälp fryser, men har sedan förvärras av dem.
Samtidigt har antalet akut mat-osäkra människor ökat nästan 80 procent sedan 2021-från 193 miljoner till 343 miljoner.
”Nu har vi en minskning med 40 procent i vår finansiering i år – den ekvationen matchar inte,” sade Skau.
Ingenstans är krisen mer allvarlig än i Gaza, där 1,1 miljoner människor står inför svält-den högsta koncentrationen av IPC5-nivå livsmedelssäkerhet var som helst i världen, enligt WFP. Men med sin budget under belastning har byrån kämpat för att skala upp hjälpleveranser.
Syrien är en annan stor flashpoint. Efter 14 års konflikt förblir hälften av landets befolkning mat osäker, men WFP har inte kunnat utöka hjälp. SKAU talade med BLADET.SE efter att Europeiska unionen och dess partners på måndag utropade ytterligare 5,8 miljarder euro i hjälp för Damaskus, den första stora löften sedan landet gick in i en bräcklig övergång.
Mycket av denna finansiering verkar emellertid öronmärkt för långsiktig återuppbyggnad snarare än för brådskande livsmedelsavlastning. Utan omedelbart stöd, varnade Skau, kan återhämtningsinsatserna misslyckas innan de ens börjar.
”Vi kanske inte ens kommer till den punkten om vi inte ger någon brådskande lättnad,” sade han. ”Vi har kapacitet, vi har kontor i hela landet … Om du ger oss en dollar idag kan vi göra saker imorgon. Men vi har inte tillräckligt med pengar.”
Trump -administrationens utländska biståndsöversyn har kastat det bredare humanitära samhället i kaos.
Institutionen för regeringens effektivitet (DOGE), ett initiativ som leds av tekniska miljardären och Trump -rådgivaren Elon Musk, har effektivt demonterat den amerikanska byrån för internationell utveckling (USAID), vilket har lett till massiva uppsägningar och stängning av kritiska mat- och utvecklingsprogram. En federal domare beslutade denna vecka att Doges handlingar ”troligen kränkte den amerikanska konstitutionen på flera sätt”, men slutade att inte vända nedskärningarna.
Med pengar som går lågt gör WFP djupa nedskärningar i sina program. Matrationer har skurits för flyktingar i Bangladesh, Kenya och Djibouti. Byrån har stängt sitt Sydafrikas kontor, avskedat personal och fryst anställning vid sitt huvudkontor i Rom. I Kenyas Kakuma -flyktingläger utlöste rationer med rationer våldsamma protester, med polis som skjuter levande ammunition för att sprida demonstranter.
Den Rom-baserade WFP är inte den enda FN-byrån som står inför en budgeträkning. Dess motsvarighet, Food and Agriculture Organization (FAO), har också tvingats avbryta projekt efter att ha förlorat cirka 300 miljoner dollar i årlig finansiering från Washington.
När USA: s hjälp sjunker är Europeiska unionen under press för att fylla klyftan. Men istället för att trappa upp följer några av dess största givarländer Washingtons ledning och skärning.
Frankrike, Sverige och Finland sänker budgeten för utländskt bistånd, medan Tyskland väger om man ska omdirigera finansiering mot migrationskontroll och handelsprioriteringar. I flera länder har nya högerkoalitioner flyttat resurser bort från humanitära program och mot deportationspolitiken och speglade Trumps strategi. Samtidigt återkallar Europeiska unionen utvecklingshjälpmedel som en geopolitisk spak – omdirigering av medel till säkerhet, handel och Europas egna strategiska prioriteringar.
Vissa europeiska lagstiftare har uppmanat EU att ta en ledarroll i den globala utvecklingen och varnat för att USAID Freeze skulle kunna skapa ett maktvakuum för Ryssland och Kina att utnyttja. Men europeiska tjänstemän medger att blocket ”inte kan axla denna börda ensam.”
Tyskland är fortfarande en outlier – för nu.
Förra året betalade Berlin nästan 38 miljarder dollar i utländskt stöd och satte det på rätt spår för att överträffa USA för första gången sedan 1960, enligt rapportering från Devex.
Men nästa Berlin-regering-som troligen kommer att ledas av Center-höger Christian Democratic Union efter att den vann förra månadens allmänna val-har redan signalerat en förskjutning mot att minska utländsk hjälp till förmån för migreringshantering.