En talesman för det filippinska presidentpalatset har fördömt senator Ronald ”Bato” Dela Rosa för att ha sagt att han kan gömma sig för att undvika en arresteringsorder från Internationella brottmålsdomstolen (ICC).
Den 11 mars arresterades före detta president Rodrigo Duterte i Manila på en ICC -teckningsoption och utlämnades till Haag för att möta anklagelser om brott mot mänskligheten relaterade till hans våldsamma ”krig mot droger.”
Som chef för den filippinska nationella polisen (PNP) under Duterte var Dela Rosa ansvarig för att genomföra den hänsynslösa anti-narkotikakampanjen, som involverade mordet på mellan 12 000 och 30 000 människor. Dela Rosa, som valdes till senaten 2019 och kör för omval vid valet 12 maj, förväntas allmänt bli föremål för en arresteringsorder från ICC inom en snar framtid.
I en telefonintervju med reportrar på onsdag sade Dela Rosa att han skulle vänta på resultatet av sin högsta domstolsframställning som syftar till att förbjuda myndigheter att samarbeta med ICC och dess utredning av ”kriget mot narkotika,” rapporterade Philstar Global.
På frågan om ”gömmer” är ett alternativ, svarade Dela Rosa jämnt. ”Om vi inte kan uppnå rättvisa här, varför ska jag överlämna?” sa han. ”Så låt oss se om det finns ett glimt av hopp i Högsta domstolen, om domstolen hävdar dess oberoende. Jag kommer att korsa bron när jag kommer dit.”
Vid en pressmöte i går sa Palace Press Officer Claire Castro att Dela Rosas kommentarer var ”förbryllande.”
”Det är bara förvånande att han en gång var PNP -chefen. Är det det han vill antyda för allmänheten – att när det finns en arresteringsorder, bör man gömma sig?” Castro sa, enligt Manila -standarden. ”Vi stöder inte den typen av tro eller handlingssätt”, tillade hon. ”Detta kommer inte att vara till nytta för våra medborgare om vår egen ledare vägrar att möta något fall eller klagomål som har lämnats in eller kan lämnas in mot honom.”
Liksom Duterte hävdar Dela Rosa att ICC saknar jurisdiktion över Filippinerna – en ståndpunkt som president Ferdinand Marcos Jr.
Dela Rosa lovade initialt att överlämna ”fredligt” till polisen om och när ICC utfärdar en befäl för hans arrestering och sa: ”Om det är mitt öde måste jag möta det.” Men han berättade för reportrar att han ändrade sig efter att ha hört talas om de svårigheter som Dutertes dotter, vice president Sara Duterte, mötte när han försökte besöka sin far på ICC: s interneringsenhet.
”Till och med dottern kan inte bara besöka sin far där. Hur mycket mer mig, om jag blir en fånge? Det ser ut som en svår upplevelse att hålla kvar i Haag,” sa Dela Rosa.
Dela Rosas kommentarer äger rum mot en bakgrund av politisk kontrovers om Dutertes arrestering, vilket har förvärrat den redan otäcka fejden mellan Duterte och Marcos läger. ”Just nu är vi en nation dividerad med politik,” skrev förfrågan kolumnist Lila Czarina A. Aquitania denna vecka. ”Frågan är så polariserande att vänner har börjat vända sig med dem som inte delar sina känslor på sociala medier. Detta gäller också med kollegor på jobbet och bland familjemedlemmar i sina hem.”
En undersökning som publicerades denna vecka av lokala pollster sociala väderstationer visade brett stöd för Dutertes åtal. Undersökningen fann att 51 procent av de svarande var överens om att Duterte ”borde hållas ansvarig” för mord relaterade till hans anti-läkemedelskampanj, inklusive 47 procent av de som var tillfrågade på den tidigare ledarens hemölanda Mindanao. Tjugofem procent var oeniga, medan ytterligare 24 procent antingen var obeslutna eller ”visste inte tillräckligt för att ge en åsikt.”
Undersökningen genomfördes emellertid från 15 till 19 februari, före Dutertes arrestering och deportation till Nederländerna, och frågade inte om Duterte skulle prövas i ICC. Det kan därför vara svårt att dra bindande slutsatser från undersökningsresultatet.
Om Dela Rosa bestämmer sig för att gå under jord i Davao, finns det en god chans att han kunde undvika gripande under lång tid – om inte på obestämd tid. Apollo Quiboloy, en karismatisk predikant som var efterlyst för sexuella övergrepp och människohandel på både Filippinerna och USA, lyckades gömma sig i den södra provinsen i fem månader före arrestering i september förra året. Han övergav så småningom till polisen vid sin megakyrkans stora förening i Davao, när hans följare protesterade mot hans arrestering.
Som tidigare polischef för Davao kunde Dela Rosa förmodligen beordra åtminstone den passiva lojaliteten hos många lokala poliser, liksom stödet från den kommunala regeringen, som för närvarande leds av Sebastian ”Baste” Duterte, Rodrigos yngsta son, som har beskrivit sin fars arrestering och utlämning som en ”kidnappning.” Varje försök från PNP att extrahera honom från Davao, där Duterte förblir populärt, kan fälla ut en konfrontation med den tidigare ledarens anhängare och driva den nuvarande politiska fejden över linjen till våld.