En följd av korruptionsskandaler har lämnat Maldives regeringsrulle när en återupplivande opposition ger upp för direkta åtgärder.
Topptjänstemän i president Dr. Mohamed Muizzus administration har varit inblandade i att bedrägligt tilldela eftertraktade tomter, avleda välfärdsfonder för att driva en pro-regerings-TV-kanal och öka det regerande partiets medlemskap genom identitetsstöld.
I alla fall avslöjade visselpipor att fördömma bevis genom ett anonymt X -konto, ett ofiltrerat och provocerande utlopp för ”medborgarjournalistik” som har spelat en alltmer följd roll i Maldivian -politiken.
Det huvudsakliga oppositionen Maldivian Democratic Party (MDP), som utnyttjades de flera korruptionsskandalerna.
Den första skandalen bröt i mitten av december med läckan av interna dokument från Housing Development Corporation (HDC), ett statligt ägt företag som har till uppgift att den urbana utvecklingen av konstgjorda öar nära huvudstaden Malé.
Läckan innehöll förfalskade dokument som hävdade äganderätten till en markplott i Hulhumalé för bror till HDC: s verkställande direktör Ibrahim Fazul Rasheed. De främsta fastigheterna var bland 1 351 tomter som tilldelades under den tidigare regeringens bostadssystem för infödda invånare i Malé.
Men Fazuls bror Mohamed Fazeel Rasheed, som är vice verkställande direktör för Malé Water and Sewerage Company, var inte bland de nästan 19 000 berättigade sökande för återvunnet mark i Malé -regionen. Enligt den slutliga listan över mottagare som publicerades av den avgående administrationen i augusti 2023 hade Fazeels ansökan diskvalificerats på grund av att ha varit en mottagare av ett tidigare socialt bostadssystem.
På en stridande presskonferens som kallas efter läckan avfärdade HDC -chef Fazul sin brors engagemang som en ”slump” och förnekade att ge tillstånd för Fazeel att bygga en gränslevägg. Men journalister hittade snart en nybyggd vägg vid det aktuella partiet.
Uppenbarelserna inflammerade allmänheten som den påstådda stölden berörda bostäder, den mest känsliga frågan på Maldiverna, en liten östat där mark är knapp och 40 procent av befolkningen är full av den tättpackade huvudstaden.
Fazul och HDC: s styrelse avbröts omedelbart. Både Fazul och Fazeel, tillsammans med flera tjänstemän i HDC och bostadsministeriet, hindrades från att lämna landet när polisen och antikorruptionskommissionen inledde en gemensam utredning.
Men HDC förblev under media rampljuset. Det statliga företaget, värderat till 2,5 miljarder dollar, beskrevs som ett ”bo av okontrollerad korruption” med en ledning som rutinmässigt sökte mutor för att sälja lägenheter för sociala bostäder och bevilja koncessioner för företag. Nya ägare av stranden fastigheter och premiummark som köpts till rabatterade priser inkluderade Fazuls hustru och högre regeringstjänstemän.
Mitt i växande uppmaningar till Fazuls uppsägning förnekade Muizzu att ha fått ett sju sidars brev från den tidigare HDC-ordföranden Ahmed Zuhoor i juli 2024 som detaljerade misstankar om olaglig anrikning med Fazul vid rodret.
Fazul avgick den 21 december. Sent på följande natt attackerade polisen den tidigare lagstiftarens bostad, där de grep elektroniska apparater och upptäckte 1,4 miljoner Maldivian Rufiyaa (90 790 dollar) kontant. Fazul har sedan ifrågasatts på anklagelser om att förstöra officiella dokument, bekräftade polisen den 21 januari.
HDC -skandalen gav spekulationer om mordbrand som orsaken till en massiv brand som förstörde bostadsministeriet den 12 december. Dokument och servrar som användes för att lagra information om personal och pågående projekt förlorades. Orsaken till branden förblir oklar.
Samtidigt började klagomål att höja sig från individer som är registrerade som medlemmar i det regerande People’s National Congress (PNC) utan deras samtycke.
I kölvattnet av en rekryteringsdrivning som lanserades i augusti publicerades flera bedrägliga medlemsformulär online med förändrade foton och smidda underskrifter. En oppositionslagstiftare var bland dem som befann sig anmälde sig till det regerande partiet.
PNC medgav inlämnandet av ogiltiga medlemsformulär, med hänvisning till dess oförmåga att verifiera var och en bland tusentals, men förnekade något systemiskt bedrägeri.
En dag efter PNC: s förnekande visade foton läckta online hemlandssäkerhetsminister Ali Ihusan och andra tjänstemän som beskrev ID -foton och fyllde ut medlemsformulär. Platsen identifierades som ett mötesrum vid avdelningen för nationell registrering (DNR), som fungerar under inrikesministeriet.
Oppositionen anklagade PNC för att stjäla personlig information från DNR -databasen. MDP påstod att ha fått 3 000 klagomål och sökte en polisutredning.
Den 21 januari mötte två politiska utnämndes som ansvarade för DNR pressen för att ta itu med ”falska anklagelser” om identitetsstöld. Men statsministern och vice minister flydde inför tuff ifrågasättande. Ett ”pizzaparty” som erbjuds som en förklaring misslyckades med att övertyga reportrar.
Enligt uppdaterade medlemssiffror som släpptes av valkommissionen den 23 januari har PNC blivit det största partiet med nästan 69 000 medlemmar. MDP har fallit från över 50 000 till 43 700 medlemmar. Endast parter med mer än 10 000 medlemmar är berättigade till statlig finansiering, vilket tilldelas baserat på antalet medlemmar.
HDC- och DNR -skandalerna följde avslöjanden om National Social Protection Agency som hyrde två våningar i kontorslokaler från en ny TV -kanal som förvaltas av kommunikationstjänstemän på presidentens kontor. Det femåriga kontraktet på 2,2 miljoner dollar uppblåsta för att täcka hyran för fyra våningar, inklusive MMTV-studior på två våningar i samma byggnad. Avtalet avslutades senare.
Men som med de oro som den tidigare HDC -ordföranden väckte, hävdade Muizzu att ha varit helt omedveten om händelsen. ”Om jag får någon sådan information kommer den att överlämnas till de berörda myndigheterna,” sa han till pressen.