Malaysiska myndigheter har släppt en grafisk designer och aktivist mot borgen efter att ha förhört honom enligt Sedition Act för att ha publicerat satirbilder av den nyutnämnde guvernören i Sabah i östra Malaysia.
Fahmi Reza, 47, släpptes mot borgen av polisen i Penampang-distriktet på tisdagskvällen och har sedan dess återvänt till Kuala Lumpur, bekräftade lokala polistjänstemän till malaysisk press i går.
Fahmi frihetsberövades den 30 december vid Penampang-distriktets polishögkvarter, utanför delstatens huvudstad Kota Kinabalu, efter att ha frivilligt presenterat sig för att lämna ett uttalande i samband med arbete som kritiserade Musa Aman, som svors in i går som den 11:e guvernören (Yang Di) -Pertua Negeri) från Sabah.
BenarNews citerade Sabahs poliskommissarie Jauteh Dikun som sa att Fahmi arresterades efter att polisen fått flera rapporter om att han och andra hade klistrat in karikatyrer av Musa Aman i flera områden, inklusive i Kota Kinabalu. Andra ärenden som gällde uppvigling undersöktes.
Fahmi förhördes tidigare i december angående hans inlägg på sociala medier med en karikatyr av Musa Aman, som visar honom hålla en 100-ringgit-lapp i tänderna.
Men han flög sedan till Sabah i slutet av förra veckan för att posera med stora pappersutklipp av karikatyren i olika delar av Kota Kinabalu. ”Tiden har kommit för folket att förlora sin rädsla för härskare”, skrev han tillsammans med ett inlägg den 30 december, som dök upp med ett foto av karikatyren vid en viral korsning i delstatens huvudstad. ”Om du inte vill bli hånad av folket, var inte en korrupt jävel.” I en annan video, som visar hur han postar karikatyren på en vägg i Kota Kinabalu, sa han: ”Solidaritet med folket i Sabah som bekämpar korruption, bekämpar mutor.”
Musa Aman, som var Sabahs chefsminister från 2003 till 2018, har anklagats för att ha presiderat över massiva korruptionsskandaler under sin tid i ämbetet. Han var bland flera seniora politiker från United Malays National Organization som anklagades för korruption efter partiets chockerande nederlag i det allmänna valet 2018. Men i juni 2020, fyra månader efter kollapsen av Pakatan Harapan-koalitionen som kom till makten i 2018 friades han från 46 anklagelser om korruption och penningtvätt. Musa anklagades för att ha tagit emot 63 miljoner dollar i mutor för att logga kontrakt mellan 2004 och 2008.
Nyheten om att Musa hade utsetts till delstatsguvernör möttes med frågvisa och upprörda svar på sociala medier, där en gammal video av premiärminister Anwar Ibrahims reaktion på 2020 års frikännande har delats flitigt.
Musa Amans återutnämning till den politiska maktens höjder i Sabah är exakt den sortens fall av upprörande straffrihet som Fahmi Reza har arbetat med att håna och satirisera över under hela sin karriär. Han blev välkänd 2016, när han på sociala medier publicerade en karikatyr av dåvarande premiärminister Najib Razak, en annan politiker som plågas av anklagelser om storskalig korruption, som en illvillig clown. Som Hadi Azmi från South China Morning Post noterade, ”blev detta en viral symbol för protester mot hans administration mitt i korruptionsanklagelser”, och dök senare upp i affischform vid demonstrationer som uppmanade Najibs avgång för hans inblandning i 1MDB-korruptionsskandalen.
I april 2021 greps han för att ha publicerat en musikspellista på Spotify som gjorde narr av dåvarande drottning Tunku Azizah Aminah Maimunah Iskandariah. Strax innan detta var han undersökt för uppvigling över två satiriska konstverk, inklusive ett föreställande Dr. Adham Baba, dåtidens hälsominister, klädd som Dracula.
Som svar på lokala klagomål om hans aktivism – inklusive samtal om att han ska hindras från att komma in i Sabah – sa Fahmi i ett inlägg på sociala medier den 28 december att han ”inte var din motståndare”.
”Jag står emot de korrupta och korrupta härskarna i vårt land som äter mutor och missbrukar makten vi folket ger dem”, skrev han.