BRYSSEL — I kampen om de mest eftertraktade portföljerna i nästa EU-kommission är det bara ett fåtal länder som kan vinna de största priserna.
Kommissionens ordförande Ursula von der Leyen ska nästa vecka meddela vilka av de 26 nominerade framtida kommissionärerna som kommer att få vilket jobb i hennes andra lag.
Det är ett komplicerat pussel, eftersom hon måste balansera kön, politisk partitillhörighet och geografi. Utöver det prutar nationella ledare och kandidaterna de har skickat till Bryssel om portföljerna i hopp om att säkra en kraftfull post. Det mesta av lobbyverksamheten sker bakom stängda dörrar, i direkta samtal mellan von der Leyen och landets ledare. Men en del utspelar sig också offentligt, oftast med målet att pressa von der Leyen och hennes team.
Konkurrenskraft, försvar och öppnandet av blocket för framtida EU-medlemmar kommer att vara kärnprioriteringar för von der Leyen under de kommande fem åren. Portföljer med kontroll över EU-pengar — såsom budget, sammanhållning eller finansiella tjänster — eftersträvas också av nationella huvudstäder.
Nedan är några av de stora portföljerna och vem som driver dem.
Namn i ramen: Raffaele Fitto, Magnus Brunner, Tomaž Vesel, Piotr Serafin, Michael McGrath, Jozef Síkela, Maria Luís Albuquerque, Wopke Hoekstra
Ekonomi är en av de mest eftertraktade portföljerna och flera nuvarande och tidigare finansministrar finns bland de nominerade. Flera portföljer kan ha ett ekonomiskt inslag, men alla kommer inte att gå därifrån nöjda.
Italiens premiärminister Giorgia Meloni har gjort det klart att hon vill att den italienska kandidaten Raffaele Fitto – en medlem av hennes Brothers of Italy-parti – ska ha en viktig ekonomisk portfölj.
Men det finns andra som kommer att vilja ha en del av den ekonomiska kakan, inklusive tjänstgörande finansminister Magnus Brunner (Österrike) och tidigare finansministrarna Michael McGrath (Irland) och Maria Luís Albuquerque (Portugal).
Polens Piotr Serafin är den klassiska Brysselinsidern, efter att ha varit Donald Tusks högra hand i ett halvt decennium efter 2014: Han tittar på budgetportföljen, troligen en av de mäktigaste under nästa mandatperiod när blocket reder ut sina sju år. utgiftsplaner.
Tomaž Vesel, tidigare chef vid Sloveniens revisionsrätt, vill också ha en ekonomisk, finansiell eller konkurrenskraftsrelaterad portfölj. Vesel är expert på offentlig upphandling och budgetadministration.
Wopke Hoekstra var nederländsk finansminister innan han blev kommissionsledamot i oktober förra året. Hans smeknamn, ”Mr. Nej, tack vare hans tendens att inte lyssna på uppmaningar från sina kollegor om nya medel. På den europeiska scenen har Hoekstras förespråkande av budgetstränghet – han sa en gång att länder som inte respekterar blockets utgiftsregler inte ska få EU-medel – gett honom ett blandat rykte.
Namn i ramen: Valdis Dombrovskis, Thierry Breton
Redan innan hon blev godkänd för en andra mandatperiod, planerade von der Leyen att ha en ny roll i sitt nästa team – en kommissionär med ansvar för försvaret. Det som först verkade som en nyckelportfölj har dock tappat en del av sin glans. Polens utrikesminister Radosław Sikorski, som länge ryktats vara Polens val för rollen, sa på försommaren att han inte var intresserad (och i slutändan inte blev utvald att tjänstgöra som kommissionär ändå).
Men andra är intresserade av ett jobb som kan visa sig mycket intressant om Donald Trump vinner det amerikanska presidentvalet i november.
Valdis Dombrovskis – vicepresident och handelskommissionär i den avgående kommissionen – är en stark kandidat till posten som försvarskommissionär, sa Lettlands försvarsminister Andris Sprūds till BLADET.SE.
Frankrikes Thierry Breton var under tiden ansvarig för den inre marknaden, försvarsindustrin och tekniken i den första von der Leyen-kommissionen. Det är ingen hemlighet att han vill ha en befordran (von der Leyen kommer sannolikt att ha flera vicepresidenter under den kommande mandatperioden och inga vicepresidenter).
”Konkurrenskraft är en högsta prioritet i den tillträdande presidenten von der Leyens politiska riktlinjer, med fokus på att ta itu med kvarvarande strukturella hinder, inklusive ett nytt förhållningssätt till konkurrenspolitik”, sa Breton till BLADET.SE. Som sagt, Breton har ett komplicerat förhållande till von der Leyen.
Namn i ramen: Christophe Hansen, Wopke Hoekstra, Costas Kadis
Von der Leyen kommer att leta efter ett par stadigare händer än Janusz Wojciechowski, den underpresterande polska gårdskommissionären som hon ställde på sidan under sin första mandatperiod.
Luxemburgs Christophe Hansen har suttit i sitt lands jordbrukskommitté sedan 2023 och har även suttit i Europaparlamentets internationella handelsutskott (INTA), där han hjälpte till att styra nationella planer för EU:s jordbrukspolitik. Hansen kommer från en bondfamilj; hans kusin, Martine Hansen, är Luxemburgs jordbruksminister.
Wopke Hoekstra (Nederländerna) togs in för att fylla skorna på Green Deal-chefen Frans Timmermans efter den senares avgång för ett år sedan. Han ses som mer sannolikt att få handelsrollen än jordbruket (se nedan).
Cypern nominerade tidigare jordbruksministern och biologen Costas Kadis, som är angelägen om att landa den snart skapade Medelhavsposten. Kadis är dock också känt för att vara intresserad av lantbruksportföljen.
Namn i ramen: Wopke Hoekstra, Jessika Roswall, Michael McGrath
Med alla som tävlar om en ”stor” ekonomisk portfölj som skulle inkludera konkurrenskraft, industri eller finansiella tjänster, är handelspolitiken inte lika eftertraktad som i tidigare kommissioner, särskilt nu när von der Leyen har satt handeln under ekonomisk säkerhet i sin andra- siktpolitiska prioriteringar.
En hög tjänsteman nära de pågående förhandlingarna sa att handel sannolikt skulle vara ett ”enkelt” kommissionärsjobb – och inte längre en del av det bredare uppdraget för en vicepresident, som var fallet med Dombrovskis.
Tjänstemannen, som beviljats anonymitet för att diskutera de hemliga samtalen, sa att de nu kretsade kring huruvida handel skulle inkluderas i utrikeschefens ansvarsområde. Ett annat alternativ, tillade de, skulle kunna vara en vicepresident för ekonomiska frågor – inklusive handel.
Företrädare för handelsjobbet är Wopke Hoekstra – som omnominerades av den tillträdande holländska koalitionen efter en period som EU:s klimatchef. Haag hoppas att han kommer att få en finansiell eller ekonomisk portfölj, med tanke på hans goda relation med von der Leyen.
Hoekstra betonade på måndagen att EU borde erkänna att det har ett ”Kina-problem”. Det positionerar honom som en hök i handelskampen om Pekings subventioner till dess elbilstillverkare, ett tjafs som kommer att kulminera om några veckor när EU-länderna röstar för att bekräfta preliminära importtullar på kinesiska elbilar.
Sverige, under Cecilia Malmström, innehade handelsposten från 2014 till 2019, och Stockholm är angelägen om att se dess nya val, Jessika Roswall, få jobbet även denna gång i ett försök att återuppliva EU:s frihandelsagenda.
Sverige kan dock vara för frihandelsvänligt för att få styra handelspolitiken under de kommande fem åren, särskilt med tanke på det nya fokuset på handelsförsvar. Stockholm har kritiserat den utredning som inletts av Bryssel om kinesiska elfordon, och Roswall har indikerat att hon skulle vara intresserad av att arbeta med ämnen relaterade till kriget i Ukraina, konkurrenskraft och klimatfrågor.
Ett tredje val kan vara Irlands Michael McGrath, som också tittar på en ekonomisk portfölj (se ovan). Men efter att förre handelschefen Phil Hogan fälldes av ”Golfgate”-skandalen, kan det vara svårt att välja en annan irländsk handelskommissionär.
Namn i ramen: Henna Virkkunen, Maria Luís Albuquerque
Henna Virkkunens meritlista gör henne nästan en no-brainer för en teknik- eller innovationsbrief (eller en kombination av de två). Tillbaka i Finland var hon utbildningsminister i tre år, medan hon som EU-lagstiftare arbetade med flera högprofilerade teknik- och innovationsfiler, såsom blockets regim för innehållsmoderering och flaggskeppet FoU-programmet Horizon Europe. Förra månaden, när hennes kandidatur redan var allmänt känd, publicerade hon en blogg om hur innovation kan öka EU:s konkurrenskraft. Bonuspoäng: Virkkunen älskar hästar, liksom von der Leyen.
Portugals Maria Luís Albuquerque har också ryktats om en teknisk position – hennes land har haft innovationsportföljen tidigare (med Carlos Moedas), medan Albuquerque sitter i en rådgivande styrelse för universitet.
Namn i ramen: Jozef Síkela, Julian Popov, Dan Jørgensen, Teresa Ribera
Jozef Síkela, för närvarande den tjeckiska industri- och handelsministern, skulle föredra en industri- eller energiportfölj i von der Leyens kommission, enligt en tjeckisk regeringstjänsteman; Die Welt rapporterade att han kommer att få den senare. Sikela visade en talang för att få människor att samlas under energikrisen, när Tjeckien ledde rådet och EU-länderna kom överens om åtgärder för samordnade gasinköp.
Julian Popov från Bulgarien tjänstgjorde tills nyligen som sitt lands miljö- och vattenminister och var tidigare politisk rådgivare för Central- och Östeuropa vid European Climate Foundation. Men eftersom Bulgarien var det enda landet som nominerade både en man och en kvinna – och eftersom Popov är den manliga halvan av den duon – är det osannolikt att han kommer att få en plats i von der Leyens lag.
Danmarks Dan Jørgensen var klimat- och energiminister från 2019 till 2022; de senaste två åren har han lett ett departement med ansvar för utvecklingssamarbete och global klimatpolitik.
Spaniens Teresa Ribera ses som ett starkt val för en klimatroll, med årtionden av erfarenhet, oändliga högprofilerade kontakter och ett gott rykte. Däremot är hon en förhärdad kärnkraftsskeptiker.
Namn i ramen: Valdis Dombrovskis, Olivér Várhelyi
Von der Leyen har lovat att skapa en separat dedikerad kommissionär för utvidgningen, ett bevis på portföljens ökade betydelse. Efter Rysslands invasion av Ukraina i februari 2022 inledde EU anslutningsförhandlingar med Ukraina och Moldavien, och det finns nu ett förnyat utvidgningsarbete mot västra Balkan. Nästa anslutningssteg för alla dessa länder kräver inte bara mycket tekniskt och juridiskt arbete utan också politiskt manövrerande, både med de berörda länderna och inom EU.
Letten Valdis Dombrovskis är också med i mixen, eftersom Baltikum har pressat hårt för att Ukraina ska ansluta sig till blocket. En kandidat från ett central- eller östeuropeiskt land skulle kunna tillföra viktiga insikter till portföljen, men kan också ses som mindre neutralt i fråga om utvidgningen.
Ungern har sagt att de vill behålla utvidgningsportföljen för sin nominerade, Olivér Várhelyi, men har små chanser med tanke på Budapests motstånd mot utvidgningen och Várhelyis dåliga resultat (han kommer också att behöva överleva sin utfrågning i Europaparlamentet).
Namn i ramen: Roxana Mînzatu, Apostolos Tzitzikostas, Ekaterina Zaharieva
Sammanhållningen är inte nödvändigtvis den fläckigaste portföljen, men den är ändå en av de mest följdriktiga eftersom den övervakar cirka en tredjedel av EU:s budget och hanterar finansieringsprogram som går över andra portföljer. Sammanhållning skulle kunna få ett nytt namn som passar bättre med en investeringsfokuserad kommission, eventuellt bytt namn till ”regionala investeringar”.
Betydelsen av sammanhållning kommer också att vara knuten till den kommande diskussionen om blockets nästa sjuårsbudget och sannolikheten att den kommer att förändra hur Bryssel fördelar medel till fattigare områden.
Greklands val, Apostolos Tzitzikostas, var guvernör i landets centrala Makedonien och har erfarenhet av att övervaka genomförandet av EU-medel. Greklands premiärminister Kyriakos Mitsotakis har gjort det känt att Aten förväntar sig en viktig portfölj, särskilt eftersom han spelade en betydande roll i att hjälpa von der Leyen att få en andra mandatperiod.
Ekaterina Zaharieva, ett av två namn som lades fram av den bulgariska regeringen, var utrikesminister mellan 2017 och 2021 och var även minister för justitie och regional utveckling, så hennes regering anser att hon är kvalificerad för sammanhållningsportföljen.
Roxana Mînzatu, en sista minuten-nominerad från Rumänien, anses också passa bra för sammanhållningsjobbet eftersom hon var minister för EU-fonder 2019.