Filippinernas vicepresident Sara Duterte gjorde mer kontroversiella kommentarer om president Ferdinand ”Bongbong” Marcos Jr. efter att en utskottsutfrågning i representanthuset avslöjade mer detaljer om det påstådda missbruket av medel från hennes kontor.
Duterte, som vägrade att närvara vid undersökningen, rusade till kongresskomplexet för att stödja sin medhjälpare som citerades för förakt av lagstiftare för ”otillbörlig inblandning”. Hon höll sedan en pressträff där hon beskrev kongressutredningen som politiska trakasserier mot sin familj. När en order gjordes om att överföra medhjälparen till ett fängelse, gick Duterte live på sociala medier till lambast House-tjänstemän, First Lady och president Marcos.
Hon hävdade att det första paret olagligt använde kampanjmedel och att hon var inblandad i att distribuera pengarna hon fick från presidentpalatset. Hon anklagade parlamentets talman, presidentens första kusin, för att planera en undersökning i parlamentet för att förhindra att Dutertes kandidera i presidentvalet 2028. Hon förlöjligade Marcos ledarskap och tillskrev landets problem till hans inkompetens. Mer oroväckande varnade hon för att om hon skulle dödas hade hon anställt lönnmördare för att döda sina politiska fiender, inklusive det första paret och talmannen i huset.
Det är inte första gången som Duterte har gjort extrema kommentarer mot Marcos administration sedan hon avgick från sin regeringspost i juni. När en utfrågning av huskommittén först avslöjade hennes kontors oregelbundna användning av medel, hotade Duterte att gräva upp kvarlevorna av Marcos far.
Tidigare senator Leila de Lima tror att Duterte siktade på distrahera uppmärksamhet genom att göra löjliga och sensationella uttalanden. ”Detta är ett politiskt drama som iscensatts av vicepresidentens kontor för att avleda frågan från dess plundring av konfidentiella medel”, sa hon i ett inlägg på X.
Oavsett Dutertes motiv, behandlar presidentens säkerhetskommando vicepresidentens uttalande som ett aktivt hot och har förstärkt skyddet av den första familjen. ”Alla hot mot presidentens och den första familjens liv, oavsett dess ursprung – och särskilt ett som görs så fräckt offentligt – behandlas med största allvar”, heter det i ett uttalande.
Partido Federal ng Pilipinas, presidentens parti, sa att Dutertes offentliga upprop var ”djupt alarmerande eftersom det undergräver rättsstatsprincipen och främjar en kultur av laglöshet och straffrihet.”
Senatens president Chiz Escudero uppmanade Duterte att reflektera över orden hon yttrade eftersom de är ”olämpliga för en tjänsteman som innehar landets näst högsta ämbete.”
Han tillade: ”Jag uppmanar de som står henne nära – de som verkligen bryr sig om henne som person och som ledare – att råda henne att avstå från att göra dessa otrevliga och möjligen kriminella uttalanden offentligt.”
Men Dutertes anhängare i senaten insisterade på att det är husets ledning som borde stoppa ”trakasserierna” och ”förföljelsen” så att landet kan gå framåt. De klargjorde också att Duterte inte var seriös med att uttala dödshotet och att hon helt enkelt ventilerade sin ilska.
Dutertes senaste sammandrabbning med Marcos och hans allierade kan återuppliva uppmaningarna till hennes riksrätt, förutom att uppmuntra hennes kritiker att vara mer aktiva i att driva på för ansvarsskyldighet. Faktum är att hennes kontor har många problem att förklara, såsom onormala kvitton, odokumenterade aktiviteter, oregelbundna utgifter och oförklarliga rapporter som involverade hundratals miljoner pesos 2022 och 2023. Istället för att korrekt ta itu med legitima frågor om hur hon hanterade offentliga medel, hon har ignorerat utfrågningarna och anklagat kongressmedlemmar för att ha konspirerat mot hennes familj.
I en ledare gav tidningen Philippine Star detta råd till lagstiftarna. ”De övergrepp som avslöjas i kongressutredningen om användningen av konfidentiella medel och underrättelsemedel borde leda till lagstiftning och strängare regler för att ge civila myndigheter tillsyn med lite ansvar över enorma mängder människors pengar”, heter det. Ledaren tillade att ”myndigheter måste också se till att kongressundersökningen kommer att leda till åtal för brott.”
Men om kongressen verkligen ville få mer trovärdighet, borde den utöka sin undersökning genom att se över de konfidentiella medlen för presidentens kontor eller omplacera en del av fondobjektet till viktiga sociala tjänster. Kongressen bör också granska fläskfatfonderna som är inbäddade i den nationella budgeten. Detta är det mest effektiva sättet att misskreditera Duterte nästa gång hon gör ett nytt ”hyperboliskt” uttalande om sina relationer med Marcoserna och landets tillstånd.