Konsumentens känsla i USA har sjunkit till en nästan två och ett halvt års låg, och inflationsförväntningarna har stigit mitt i oro för att president Donald Trumps svepande tullar, som har antänt ett handelskrig, skulle öka priserna och undergräva ekonomin.
Försämringen av känslan i mars och inflationsförväntningarna som rapporterats av University of Michigan Surveys of Consumers på fredag var över politiska partitillhörigheter med konsumenterna som säger ”frekventa gyrationer i ekonomisk politik gör det mycket svårt för konsumenterna att planera för framtiden.”
Det speglar liknande problem i vissa affärsundersökningar. Osäkerheten som skapats av Trumps på-igen, av-igen tullar samt en upptrappning i handelsspänningar riskerar att spåra en ekonomisk expansion. Rädsla för högre priser, som drev konsumenternas långsiktiga inflationsförväntningar till nivåer som senast sett i början av 1993, skapar en utmaning för Federal Reserve-tjänstemän när de överväger nästa steg för penningpolitiken.
”Juryn är tillbaka, och domen är i. Trump 2.0 -politiken skadar ekonomin och det framtida välståndet i Amerika,” sade Christopher Rupkey, chefekonom på FWDBonds. ”Konsumenten är rädd och ser tydligt högre priser framåt trots försäkringarna från Washington att handelstullar är bra för ekonomin.”
University of Michigan sade att dess konsumentens sentimentindex sjönk till 57,9, den lägsta nivån sedan november 2022, från en slutlig läsning av 64,7 i februari. Ekonomer som undersöks av Reuters News Agency hade förutspått att indexet sjönk till 63,1.
Indexet har raderat alla vinster som publicerats i efterdyningarna av Trumps valseger i november.
Svagheten i känslan denna månad återspeglade en försämring i förväntningarna för framtiden över flera aspekter av ekonomin, inklusive personlig ekonomi, sysselsättning, inflation, affärsvillkor och aktiemarknaden.
Republikanerna registrerade en minskning med 10 procent i sitt förväntningsindex medan oberoende såg en minskning med 12 procent. Förväntningarna bland demokraterna tumlade 24 procent.
”Konsumenter från alla tre politiska tillhörigheter är överens om att utsikterna har försvagats sedan februari,” sade undersökningar av konsumentdirektör Joanne Hsu. ”Många konsumenter citerade den höga osäkerhetsnivån kring politik och andra ekonomiska faktorer.”
Tullpiska
Trump har slapp en mängd tullar på ett brett utbud av varor från viktiga handelspartner som Kanada, Kina och Europeiska unionen, som har svarat med sina egna uppgifter. Vissa tullar har införts och sedan avbrutits i en månad.
Trump hotade på torsdagen att träffa Europa med en 200 procents tull på vin, Cognac och annan alkoholimport. Tariff whiplash och upptrappning i handelskriget har skrattat de finansiella marknaderna, vilket gnistrar försäljningar på aktiemarknaderna, vilket också bidrog till deprimerande känslor den här månaden.
Konsumenternas 12-månaders inflationsförväntningar hoppade till 4,9 procent, de högsta sedan november 2022, från en förutsägelse av 4,3 procent i februari. Under de kommande fem åren såg konsumenterna inflationen på 3,9 procent. Det var den högsta läsningen sedan februari 1993 och jämfördes med 3,5 procent i februari.
Aktier på Wall Street handlade högre på fredagen efter att ha slagits i tidigare sessioner. Dollaren ändrades lite mot en korg med valutor. USA: s skattkammare avkastning steg.
Fed -tjänstemän som möts nästa vecka förväntas lämna USA: s centralbankens riktmärke över natten räntesatsen i 4,25 procent till 4,5 procent av intervallet, efter att ha minskat det med 100 punkter sedan september, eftersom de fortsätter att bedöma den ekonomiska effekten av Trump -administrationens politik.
Finansmarknaderna förväntar sig att Fed kommer att återuppta lånekostnaderna i juni efter att den pausade sin lättnadscykel i januari mitt i en mörkare ekonomisk utsikt. Politikräntan höjdes med 5,25 procentenheter 2022 och 2023 för att tämja inflationen.
Trump har också inlett en enastående kampanj för att drastiskt krympa regeringen genom den tekniska miljardären Elon Musks avdelning för regeringseffektivitet, eller Doge, som har minskat finansieringen och skjutit tusentals federala arbetare.
Fackföreningar som företräder några av de tjänstemän har ifrågasatt uppsägningarna, vilket resulterat i återinföranden.
En Reuters/ipsosundersökning av amerikaner som genomfördes tisdag och onsdag visade att 57 procent av undersökningsdeltagarna tror att Trumps rörelser för att skaka upp ekonomin är för oberäkneliga, och 53 procent tror att tullkriget kommer att göra mer skada än nytta.