Valet av Donald Trump för att tjäna ytterligare en mandatperiod som president i USA får de flesta länder att försöka förstå konsekvenserna för deras utrikespolitik. Eftersom Australiens säkerhetsband är starkt bundna till USA, har Trumps föreslagna radikala omstrukturering av hur Washington samarbetar med världen allvarliga konsekvenser för Canberra. Det råder ingen brist på kommentar om detta för närvarande i landet.
Ändå är Trump också en mycket inflytelserik kulturpersonlighet. Han är en man som inte bara har tagit en slägga till politiska normer i USA, utan vars aggressiva populism har potential att infektera andra länder. Australiensare är mycket engagerade i amerikansk politik – USA är nu det dominerande kulturella inflytandet i landet – så det är värt att tänka på hur Trumps omval kan påverka Australiens inrikespolitik när det närmar sig ett federalt val i maj 2025.
Trump själv är inte populär i Australien. En undersökning från Lowy Institute i september indikerade det endast 22 procent av australiensarna skulle ha föredragit Trump framför Kamala Harris. Om australiensarna värdesätter något i deras politik är det stabilitet och försiktighet. Trumps kaotiska personlighet och radikala politiska agenda är därför djupt stötande för de flesta australiensare. Det är mest de som tror att politik handlar om att ”uppröra rätt personer” som tycker att han är attraktiv. Det finns element inom de liberala och nationella partierna, såväl som Murdochpressen, som också har detta som sin främsta motivation.
Därför kommer hur mycket kaos Trump skapar under sina första tre till fyra månader tillbaka i Vita huset att vara mycket inflytelserik. Medan den nuvarande Labour-regeringen kommer att behöva hantera Trump som ansvariga intressenter – och detta kan fläcka dem – kommer hur allmänheten uppfattar någon politisk anpassning till Trumps agerande i slutändan att ha en betydande effekt på hur de röstar.
Ändå finns det bredare lärdomar från det amerikanska valet som också kommer att vara inflytelserika, särskilt den stora globala trenden mot tjänstgöring. I synnerhet hur höga inflationstakten under de senaste åren har överväldigat andra positiva ekonomiska indikatorer.
Medan sysselsättning kan vara stark i Australien, har inflationen en enorm psykologisk inverkan. Människor behåller minnen av vad deras vanliga produkter kostar och förväntar sig att de är konsekventa. Inflationen angriper dessa förväntningar vid varje resa till snabbköpet och i varje gång. Det är en lömsk frustrationsmaskin. Medan regeringar kanske bara har begränsade verktyg till sitt förfogande för att lindra denna frustration, blir de mål för den eftersom – utan att störta den liberala demokratin helt och hållet – kan marknadskrafterna inte röstas emot.
På grund av den materiella komfort som de flesta politiker lever i – är australiensiska politiker några av de högst betalda i världen – de uppfattas med rätta vara isolerade från inflationens effekter. Därför tolkas varje försök att uttrycka oro över inflationen i landet som läpparnas bekännelse av allmänheten.
Med tanke på den globala mediemiljöns karaktär kan kulturella frågor som var närvarande vid det amerikanska valet också vara inflytelserika i Australien. Många av de människor som progressiv politik säger sig tala för verkligen motvilja progressiv politik. Istället för att grupperas i kategorier vill de flesta bli sedda som individer och vill inte få veta att deras hudfärg avgör deras åsikter. De som vill samla demografin för politiska berättelser kommer i allt högre grad att ställas inför väljare som kommer att motstå en sådan kategorisering.
Labourpartiet har fördelen av att mycket av den här typen av progressiv politik lockas till de gröna, men sedan kommer de flesta av dessa människors röster tillbaka till Labour under Australiens preferensröstningssystem. Ändå, liksom demokraterna i USA, finner Labour sig oförmögen att formulera exakt vad det är till för. Denna otydlighet är driver arbetarklassens väljare bort från det.
Även om partiet har kunnat behålla de flesta av sina traditionellt arbetarklassplatser i de västra förorterna till Melbourne och Sydney, marginalerna minskar. Till skillnad från i USA, finns det inte en omställning av arbetarklassen till konservativ politik, utan en spridning av denna röst i flera olika riktningar. Som bevisats av western Fowlers säte i Sydney vid valet 2022 kan oberoende kandidater av hög kvalitet som förstår och tilltalar dessa samhällen lätt beröva Labour dess traditionella hjärta, på samma sätt som oberoende har tagit bort sju av landets tio rikaste platser från det liberala partiet.
Det är här som Australiens distinkta politiska kultur avviker från USA. Istället för att radikala nya politiska aktörer fångar ett politiskt parti som Trump har, visar australiensarna en stark misstänksamhet mot politiska partier helt och hållet, och välorganiserade oberoende kandidater drar fördel av denna miljö.
Med ett rekordstort antal oberoende parlamentsledamöter som valdes vid det senaste federala valet är det så troligt att detta antal kommer att öka i maj. Istället för Trumps kaos och förstörelse kanaliserar australiensarna den nuvarande misstron och desillusioneringen i politiken i hela väst till mer positiva och konstruktiva kanaler. I processen skapar de en helt ny form av politisk omställning.