John Podesta, senior rådgivare till presidenten för internationell klimatpolitik, kommer att leda den amerikanska delegationen till Azerbajdzjan för att delta i den kommande klimatkonferensen COP29 som inleddes den 11 november.
Andra höga tjänstemän som kommer att resa till Baku inkluderar jordbrukssekreterare Thomas Vilsack, energisekreterare Jennifer Granholm, assistent till presidenten och Vita husets nationella klimatrådgivare Ali Zaidi, ordförande för Vita husets råd för miljökvalitet Brenda Mallory och tillförordnad biträdande administratör för Naturvårdsverket Jane Nishida.
När det gäller värdar för evenemanget publicerade COP29:s ordförandeskap den 19 oktober de slutliga texterna till nio deklarationer och löften inför det kommande toppmötet. De inkluderar en COP29 vapenvila, en COP29-deklaration om grön digital handling, en COP29-deklaration om vatten för klimatåtgärder och en COP29 Green Energy Zones and Corridors Pledge.
Azerbajdzjan har noterat att vapenvilan har ”redan fått betydande dragning” med stöd från 127 länder och nästan 1 100 icke-statliga aktörer. Vapenvilan kräver en ”paus i konflikter under COP29-perioden för att minska utsläppen från militära aktiviteter och främja global fred.” Med tanke på det pågående Ukraina-kriget, krisen i Mellanöstern, inbördeskriget i Myanmar och inbördeskriget i Jemen, bland andra hotspots, fortsätter krigföring att vara en betydande bidragande orsak till globala föroreningar.
Det finns andra frågor som Baku har sagt att de vill ta upp vid det globala toppmötet, särskilt när det gäller att säkra klimatfinansiering enligt artikel 6 i Parisavtalet. COP29-ordförandeskapet har utsett ministerpar för anpassning, begränsning och artikel 6 – i huvudsak kommer två ministrar från olika länder att leda samråd om var och en av dessa frågor.
Ett ord om artikel 6 är nödvändigt, eftersom den beskriver ”hur länder kan bedriva frivilligt samarbete för att nå sina klimatmål. Det möjliggör internationellt samarbete för att ta itu med klimatförändringar och låsa upp ekonomiskt stöd till utvecklingsländer.” Vid ett klimatmöte i Bonn förklarade COP:s ordförandeskap, ”vi fick en positiv start med det snabba antagandet av agendan; Det fanns ett tydligt momentum och vilja att föra fram arbetet med artikel 6,” och tillägger, ”vi hörde starka uppmaningar om att vi vid COP29 tillsammans måste göra framsteg över alla pelare i Parisavtalet med klimatfinansiering som en central punkt.”
Ett bekräftat sidomöte för Baku är det första energiövergångsinvesteringsforumet för Centralasien vid toppmötet, organiserat av International Renewable Energy Agency, COP29-ordförandeskapet och Azerbajdzjans energiministerium.
Vidare, under ett särskilt möte i mitten av oktober organiserat av Azerbajdzjans generalåklagarmyndighet och FN:s kontor för narkotika och brott (UNODC), noterade Shahin Shahyarov, seniorförhandlare för COP29, behovet av att ta itu med miljöpåverkan av organiserad brottslighet.
President Ilham Aliyev deltog också i möten för att förbereda toppmötet, inklusive sammankomster med Tuvalus generalguvernör, kungariket Tongas premiärminister och utrikesministern i Samväldet Bahamas. Utvecklingsstaterna på små öar har unika utmaningar när det gäller klimatförändringar, eftersom orkaner som förvärras av klimatförändringar är mycket destruktiva över hela Karibien. Samtidigt är stigande havsnivåer ett existentiellt hot mot alla små önationer.
Grön omställning är en pågående process i Azerbajdzjan. Under Caspian Energy Forum i september tillkännagav biträdande energiminister Orkhan Zeynalov planer på att ta i bruk 7 GW förnybar energikapacitet till 2030. En ”kapacitet på 2 GW kommer att byggas för att försörja den inhemska marknaden, 4 GW för export längs Svarta havets gröna energikorridor från Azerbajdzjan och Georgien till Europa, och 1 GW för export längs korridoren genom den autonoma republiken Nakhchivan till Turkiet och Europa”, förklarade tjänstemannen.
Azerbajdzjan är redan en stor leverantör av energi till Europa, men i framtiden kan energin från Kaukasus Europa bli grönare. A samriskföretag har etablerats för att installera en undervattenskabellänk mellan Azerbajdzjan, Georgien, Ungern och Rumänien för förnybar el. Dessutom syftar Baku till att hjälpa centralasiatiska länder att exportera grön energi till Europa. Kazakstan, till exempel, vänder sig till sol- och vindkraftverk för inhemsk energiproduktion, som skulle kunna exporteras till Europa via Baku i framtiden. Baku, Astana och Tasjkent diskuterar också planer för grön energi.
Naturkatastrofer som förvärras av klimatförändringarna fortsätter att påverka hela planeten: orkaner som drabbar Florida i USA, skogsbränder över hela Sydamerika, en massiv värmebölja som krävde hundratals människoliv i Indien och Pakistan den gångna sommaren och en långvarig torka i Marocko. några av de senaste miljörelaterade tragedierna. Förhoppningen är att COP29 ska lyckas genom att implementera praktiska policyer och initiativ med korta och långsiktiga mål.
Att ha COP29 i Azerbajdzjan kommer också att bidra till att ge global uppmärksamhet åt miljöutmaningar över hela Kaukasus och Centralasien. Aktuella utmaningar inkluderar Kaspiska havets framtid. Tyvärr, ungefär som Aralsjön (som delas av Kazakstan och Uzbekistan), krymper vattnet i Kaspiska havet (som delas av Azerbajdzjan, Iran, Kazakstan, Ryssland och Turkmenistan). Andra regionala utmaningar inkluderar luftföroreningar, klimatförändringar förvärrad torka och föroreningar orsakade av Turkmenistans Darvaza gaskrater). Iran har dessutom flera oåtgärdade kriser relaterade till luftföroreningar och förlusten av sjön Urmiya. Slutligen är floden Aras en av regionens tysta tragedier, på grund av föroreningar från en koppargruva i Iran och Armeniens kärnkraftverk Metsamor.
COP29 kommer att utspela sig under spänningar mellan de globala makterna och väpnade konflikter i flera regioner. För att förvärra situationen har desinformation och desinformationskampanjer ökat skepsisen mot miljöfrågor och effekterna av klimatförändringar. Därför kommer det att bli en utmaning – men inte omöjligt att uppnå enighet om flera viktiga frågor, inklusive klimatfinansiering, grön energidiversifiering och löften om att minska föroreningar och förbättra miljöskyddslagstiftningen.
Wilder Alejandro Sánchez är president för Strategier på andra våningenen konsultfirma i Washington, DC Han är en analytiker som övervakar försvarsfrågor, geopolitiska, miljö- och handelsfrågor över västra halvklotet, Östeuropa och Centralasien.