Kanada överväger om man ska införa importtullar på kinesiskt tillverkade elfordon och kommer att söka allmänhetens åsikt om idén, har vice premiärminister Chrystia Freeland sagt.
På måndagen sa Freeland att den inhemska bilsektorn mötte orättvis konkurrens från vad hon kallade Kinas ”statsstyrda politik för överkapacitet”, och att Ottawa skulle öppna en 30-dagars offentlig samrådsperiod den 2 juli om hur Kanada kan svara.
”Kinesiska tillverkare genererar helt avsiktligt ett globalt överutbud som undergräver elbilstillverkare runt om i världen, inklusive här i Kanada,” sa Freeland till reportrar i Vaughan, Ontario, vilket återspeglar oro som tagits upp av USA och EU.
Freeland sa att offentliga samråd kommer att hjälpa regeringen att besluta om dess politiska svar, som kan inkludera tullar på import, och tillade att flytten skulle anpassa Ottawa med allierade i Washington och Bryssel.
USA:s president Joe Biden presenterade förra månaden ett knippe kraftiga tullhöjningar på en rad kinesiska importer, inklusive elfordon. Europeiska kommissionen, som övervakar handelspolitiken i 27-nationen, planerar att införa ytterligare tullar på upp till 38,1 procent på kinesiska tillverkare som BYD, Geely och SAIC, samt kinesiskt byggda Tesla- och BMW-bilar.
Kina har avvisat anklagelser om orättvisa subventioner eller att de har ett överkapacitetsproblem och säger att utvecklingen av dess elbilsindustri har varit resultatet av fördelar i teknik, marknad och industriförsörjningskedjor.
En opinionsartikel som publicerades i den kinesiska statsstödda tidningen Global Times före Freelands tillkännagivande på måndagen förespråkade att ”Kanada ska förbli strategiskt rationellt” och inte ”offra normala ekonomiska utbyten med Kina för Washingtons strategiska själviskhet”.
Kanadensiska tullar på kinesiska elbilar ”kan undergräva marknadens förtroende bland kinesiska investerare, förvärra de bilaterala relationerna och hindra normalt ekonomiskt och handelssamarbete”, sa en Global Times-reporter i yttrandet.
Premiärminister Justin Trudeaus liberala regering, som har försökt positionera Kanada som en kritisk del av den globala elbilsförsörjningskedjan, hade kommit under press på hemmaplan att agera mot kinesiska elbilar.
Premiärministern för Ontario, Kanadas folkrikaste provins och det största biltillverkningscentret, uppmanade förra veckan Ottawa att införa tullar på minst 100 procent på kinesiskt tillverkade elfordon för att skydda jobben.
Freeland avböjde att gå in på detaljerna om vad Ottawas potentiella åtgärd skulle vara eller om EV-komponenter som batterier också kunde riktas mot, men sa att allt låg på bordet.
”Vi utesluter ingenting”, sa hon och tillade ”att vi använder våra starkaste handelsåtgärdsverktyg.”
Kanada har gjort affärer värda miljarder dollar för att uppvakta företag som är involverade i alla delar av elbilsförsörjningskedjan för att stärka sitt tillverkningscentrum i Ontario.